Israel lanzó la fase principal de una incursión en la ciudad de Gaza el martes, ampliando semanas de ataques de aire, mar y artillería que mataron al menos a 78 palestinos en el último aluvión.
Los residentes describieron explosiones implacables, aviones de bajo vuelo e incursiones de tanques que han reducido los bloques de apartamentos a los escombros de fumar, mientras que las largas columnas de familias desplazadas corrieron hacia el sur y el oeste.
Los testigos dijeron que Sabra y Tel al-Hawa se encontraban entre los vecindarios más afectados, con poderosas explosiones que arrojaban escombros cientos de metros y bloqueos residenciales completos.
Muchos palestinos que habían regresado a la ciudad de Gaza después de que los combates anteriores se vieron obligados a huir nuevamente a las tiras costeras superpobladas, un grupo de derechos de los patrones y las agencias de ayuda caracterizan como desplazamiento forzado masivo.
Israel ha enmarcado su asalto como un esfuerzo por desmantelar la infraestructura de Hamas y recuperar cautivos tomados en octubre de 2023. Sin embargo, las familias de cautivos advierten que el asalto pone en peligro a las personas que dice rescatar.
La jactancia del ministro de guerra Israel Katz de que “Gaza está ardiendo” dejó al descubierto la intención destructiva de la campaña cuando los militares atravesaron vecindarios densamente poblados.
La escalada siguió a una visita de alto perfil por el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, quien señaló el respaldo diplomático firme para una línea más dura.
La operación también ha provocado inquietud dentro de Israel. Según los informes, las cifras militares superiores y algunos ministros, en particular el jefe de personal de Eyal Zamir, advirtieron que una conquista urbana completa podría impulsar a las tropas y a los cautivos restantes, instando a la búsqueda de un acuerdo que aseguraría los comunicados de rehenes en lugar de un asalto total.
En una entrevista con el medio de comunicación israelí, el líder de la oposición, Yair Lapid, criticó la campaña como “aficionado y descuidado”, denunciando al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu por enviar soldados y cautivos en peligro sin ningún objetivo político definido.
Apareciendo en la corte el martes después de que comenzó la incursión, Netanyahu se enfrentó a la pregunta: “¿Has decidido sacrificar a los ‘rehenes’ para salvarse de la prisión?” Permaneció en silencio.
Las agencias humanitarias dicen que la ofensiva intensifica una presentación ya catastrófica en los alimentos, el agua y la medicina; La ONU y los monitores de salud advierten que las muertes por desnutrición están aumentando en medio de condiciones graves en las zonas “humanitarias” del sur.
La Guerra de Israel contra Gaza ha matado a casi 65,000 personas e hirió a más de 165,000 desde octubre de 2023, según las autoridades de salud de Gaza. Se cree que miles más están debajo de los escombros.
