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Hay un par de guantes de boxeo que cuelgan de un gancho en el estudio de música de Gaz Coombes, que se construye dentro del doble garaje de su casa en el pueblo de Wheatley, cerca de Oxford.
“Eran un regalo de algunos amigos”, dice Coombes. “También me consiguieron un saco de boxeo. Es bueno para cuando la letra no es fácil. Puedo sacarlo de algo”.
¿Flota como una mariposa y picada como una abeja? “¡No!” Él dice, riendo. “Floté como un peso pesado y no tengo aguijón en absoluto. Pero es divertido”.
Aunque ahora tiene 49 años, con una barba enerecedora, y vistiendo gafas de enmarcado grueso y una gorra de béisbol de Brooklyn, hay algo del niño impecable sobre Coombes. Cada vez que habla de su tiempo como estrella del pop en los años 90, todavía hay una sensación de asombro, como si se estuviera pellizcando. Y sus recuerdos de la infancia y la adolescencia son cosas que aprecia. Incluso vive en la misma casa donde creció.
“Me mudé a Brighton en 1997 y viví allí durante casi 10 años. Luego tuve a mi primer hijo y mi madre se enfermó de cáncer, así que llegué a casa para estar cerca de ella. Después de que ella murió, simplemente no me fui. Y luego mi padre quería vender la casa familiar, pero no pude dejar que nadie más lo tuviera. Así que lo compré, y aquí lo estoy”.
Fue, dice, una “compra muy sentimental”. “No tengo nada más que buenos recuerdos de crecer aquí. Tuve una infancia muy afortunada y esta casa estaba llena de gente todo el tiempo. Era como una casa de fiestas donde vendrían tías, tíos y amigos y parientes. Es bastante especial”.
Uno de esos tíos cambió la vida de los jóvenes Coombes cuando se fue a trabajar en las Bahamas, dejando su colección de registros en el sótano de la familia Coombes.
“Me dijeron que no se acercara a los registros del tío Pete. Me dijeron:” Necesitamos cuidarlos. Son preciosos “. Entonces, por supuesto, me escabullía en cualquier momento solo para llegar allí y tocarlos. idioma.”
Supergrass se ha reunido para celebrar el 30 aniversario de su álbum I debería Coco.
En la escuela, fue burlado de “por ser femenino”. Danny Goffey, un niño de dos años que ella, intervino para protegerlo de los matones, y cuando le dijo a Coombes que tocaba la batería, decidieron formar una banda, a la que llamaron Jennifers. Cuando se les ofreció un acuerdo de dos solas con registros de desnudos, hogar de gamuza, Coombes tuvo que hacer que su madre firmara el contrato para él, ya que solo tenía 15 años.
“Recuerdo haber hecho mi trabajo escolar en la parte posterior de una camioneta de tránsito en el camino para tocar en un concierto en Manchester, para apoyar a una banda de punk llamada Compulsion”, dice. “Estaba tocando en una banda, pero realmente tuve que terminar esta tarea de inglés”.
Tomar 7: las respuestas según Gaz Coombes
¿El peor hábito? Galletas. Al crecer, vi mucho Sesame Street, así que culpo a Cookie Monster. Lo normalizó. Que no habrá más galletas. ¿Qué otra cosa? Crocodilos masivos. O ser mordido por una araña venenosa en el interior australiano cuando estoy a kilómetros de cualquier lugar. ¿La línea que se quedó contigo? Hubo esta banda inglesa de los años 60 llamada Fire que tenía una canción llamada Padre’s Namen Is Dad, y tenía la letra: “El nombre de mi padre era papá, el nombre de mi madre era mamá, ¿cómo puedo culpar a cualquier cosa que haya hecho?” Pensé que era tan irreverente y punky. Lamento nunca haber visto a Elliott Smith o Nirvana tocar en vivo. Amo los libros de historia. Mi favorito en este momento es el libro de reportaje Faber. Son las personas que escriben relatos de primera mano de la historia, como un funeral vikingo en 922AD, o una audiencia privada con Elizabeth I en 1597. La obra de arte/canción que desearía que fuera tuya? Una versión de Tangled Up in Blue de Bob Dylan, pero no la de Blood on the Tracks, que realmente no me gusta porque es demasiado optimista. Es una versión acústica alternativa de 1974 que solo he podido encontrar en YouTube. Si pudieras viajar en el tiempo, ¿a dónde elegirías ir? Londres en 1966. Hendrix tocó su primer concierto en el Reino Unido, los Beatles lanzaron Revolver e Inglaterra ganó la Copa Mundial.
Los Jennifers se separaron en 1992 y Coombes necesitaba dinero. Consiguió un trabajo en su restaurante local Harvesters, que fue donde conoció a Mickey Quinn, un bajista y un espíritu musical Kindred. Coombes a menudo habla de la química única entre él, Goffey y Quinn, quienes formaron supergrass en 1993. Rápidamente gelificaron y coescribieron canciones que eran rápidas, inteligentes, pegadizas y extravagantes.
Su álbum debut, I Theb Should Coco de 1995, vendió un millón de copias y se convirtió en el álbum debut más vendido en el sello Parlophone desde The Beatles ‘Please Please Me.
El primer sencillo atrapado por la pelusa se trataba de que Coombes fuera arrestado por la posesión del hash cuando tenía 15 años. Y está bien, lo que era tan hinchable que sonaba como si lo grabara mientras saltaban sobre trampolines, fue ayudado por un video loco filmado en Portmeirion en Gales, el escenario del programa de televisión de culto de los años 60 The Presenter.
Fue el video el que atrajo a Steven Spielberg. O más bien, sus hijos. La historia cuenta que lo convirtieron en supergrass, y después de ver el clip tuvo una idea: hacer un programa de televisión al estilo de los Monkees en el que protagonizarían.
Coombes realizando solo en Italia el año pasado. Credit: Corbis a través de Getty Images
“Siempre bromeamos que sus hijos eran como: ‘¡Papá! ¡Queremos esa banda! ¡Necesitas conseguir esa banda para nosotros!'”, Dice Coombes. “Así que fuimos invitados a las oficinas de Amblin en Universal Studios solo para tener una reunión con él. Estaba sentado allí junto a Steven Spielberg en esta mesa, y era un gran admirador de la película de Twilight Zone que produjo, así que recuerdo hablar con él un poco sobre eso”.
El programa de televisión no eventuó. ¿Puede imaginar una realidad alternativa donde lo hizo? “Creo que en realidad podría habernos hecho si lo hubiéramos hecho. Ninguno de nosotros quería un atajo a la fama. Solo queríamos hacer grandes registros”.
Aunque los supergrass siempre están conducidos bajo el paraguas Britpop de los 90, “no vivimos en Londres, y no nos esclavizamos a ninguna otra banda y entramos en las noticias de esa manera, o S — así. Realmente estábamos disfrutando de la aventura juntos”.
Esa aventura incluyó Touring America en el antiguo autobús turístico de Dolly Parton y compartir escenarios con Pearl Jam, Radiohead y Foo Fighters. De hecho, el baterista de Foo Fighters, Taylor Hawkins, quien murió en 2022, era un gran admirador, amigo y refuerzo.
“Dios lo bendiga”, dice Coombes. “Era un diamante de un chico. Un ser humano realmente, muy, lo extrañamos. También era un verdadero nerd sobre la música. Tenía tantas largas conversaciones con él sobre cosas como Pacific Ocean Blue de Dennis Wilson”.
Supergrass realizó seis álbumes que ingresaron al Top 20 del Reino Unido, pero en 2010, cuando tocaron mezclas difíciles de su séptimo álbum propuesto, lanzaron The Drones, a la compañía discográfica, podían decir por sus rostros que había terminado, “y para decirle la verdad, estábamos cansados, sabíamos que la química no estaba allí y que las cosas no estaban diciendo”.
Coombes salió solo y ha hecho cuatro álbumes en solitario. El más reciente de 2023 Turn the Car, recibió las mejores críticas y la colocación de gráficos más altas de su carrera en solitario.
Cuando Goffey sugirió volver a estar juntos para hacer una gira detrás del 30 aniversario de I debería Coco, Coombes tuvo que pensarlo. “No estoy realmente interesado en la nostalgia”, dice. “Me he metido en un ritmo en el que sigo avanzando creativamente. Pero luego lo pensé, y esta es una banda realmente especial y este álbum es algo muy especial que hicimos. Esta gira está celebrando eso”.
A medida que se acerca a los 50, ¿se siente como una persona diferente para el adolescente que escribió esas canciones con sus dos compañeros a mediados de los 90? “En realidad no. Creo que todos todavía sentimos la esencia de estas pequeñas canciones locas sobre nuestras vidas. Cuando toco esas canciones ahora, pienso en nosotros escribiendo juntos en el próximo pueblo, cerca de donde estoy ahora”, dice.
“Entonces, no, no se siente como una persona diferente. Sigue siendo yo”.
Supergrass toca el foro, Melbourne, el 7 y 8 de junio; Salón de conciertos de ópera Sydney, 10 de junio y Tivoli, Brisbane, 11 de junio.
