A diferencia de un hueso roto, una lesión cerebral a menudo es invisible.
No podemos ver las luchas cognitivas, los recuerdos perdidos o el dolor crónico. Pero para millones de estadounidenses con lesiones cerebrales, el impacto es de por vida y profundo. Cada día es un ejercicio para reconstruir su vida, sus relaciones y su futuro.
Los programas federales han hecho que el viaje de la vida con lesiones cerebrales sea un poco más manejable. Pero ahora, ese apoyo está bajo una amenaza seria.
Propuestas de presupuesto y la Oficina de Gestión y Presupuesto Documento de pasas filtrado Esbozar los recortes catastróficos a los programas de salud en todos los ámbitos. Entre ellos: la eliminación de casi todas las iniciativas federales que apoyan a las personas con lesiones cerebrales.
Las décadas de inversión en prevención y tratamiento podrían desaparecer con el accidente cerebrovascular de un bolígrafo. Estos programas no son gastos derrochadores. Son una inversión importante para las personas que viven con lesiones cerebrales, ahora y en el futuro.
Estos recortes propuestos desmantelarían el programa Centers for Enferment Control and Prevention Heads Up, que entrena a los entrenadores, padres y atletas para reconocer las conmociones cerebrales antes de causar daños permanentes. Colapsarían los sistemas traumáticos del modelo de lesión cerebral, el estándar de oro de la nación para brindar atención y avanzar en la recuperación de los sobrevivientes con lesiones cerebrales moderadas a graves. También perderíamos el sistema nacional de vigilancia de conmoción cerebral y terminaríamos con la recopilación de datos críticos que muestran dónde están ocurriendo lesiones y cuántas vidas están en riesgo.
Los recortes de fondos para estos programas nos ponen en riesgo a todos. Los recortes de fondos significan que un jugador de fútbol adolescente mantiene una segunda conmoción cerebral prevenible porque su escuela no tenía acceso a las pautas adecuadas de regreso a jugar. Un veterano con una lesión de explosión pierde acceso a un especialista en rehabilitación entrenado para abordar las impedimentos cognitivos. Las familias ya estiradas por las responsabilidades de cuidado pierden las pequeñas pero cruciales subvenciones que mantenían a sus seres queridos viviendo independientemente en casa.
La lesión cerebral no solo le sucede a “otras personas”. Más que 64 millones de estadounidenses han sufrido al menos una lesión cerebral traumática (TBI) en su vida y millones han sufrido lesiones cerebrales no traumáticas como accidente cerebrovascular, aneurisma o falta de oxígeno.
La inversión federal en la investigación y la atención de lesiones cerebrales es modesta. En 2024, La financiación de la investigación de TBI fue un estimado de $ 194 millonesque es solo $ 3.03 por persona que vive con un TBI, apenas el costo de una taza de café. Esa cifra palidece en comparación con el costo anual estimado de $ 76.5 mil millones de TBI en los Estados Unidos para atención de emergencia, hospitalización, pérdida de productividad, discapacidad y servicios sociales.
Cortar estos programas no es responsabilidad fiscal. Es negligencia de salud pública.
Eliminar programas como Heads Up, el sistema nacional de vigilancia de conmoción cerebral y el programa central de prevención de lesiones estatales retrasarán décadas de progreso. Estos recortes crearán un mundo donde más personas sufran los efectos de la lesión cerebral, y tendremos una disminución de la capacidad de identificar y ayudar a los necesitados. No es realista suponer que los estados podrán recoger el costo de estos programas, por lo que muchos probablemente desaparecerán sin un plan de respaldo de continuidad.
Esto no debería ser un problema político.
Durante décadas, los programas que apoyan la prevención, la investigación y el tratamiento de las lesiones cerebrales han recibido apoyo bipartidista porque la necesidad de ellos es innegable. Las lesiones cerebrales no discriminan por partido, raza, ingresos o geografía. La lesión cerebral puede golpear repentinamente, un resbalón en el hielo, una colisión en el campo, un accidente automovilístico, una bomba en la carretera en combate, y alterar vidas para siempre.
La lesión cerebral debe considerarse como una condición de salud crónica. Muchos sobrevivientes luchan con efectos persistentes como pérdida de memoria, depresión, cambios de comportamiento y discapacidades físicas, lo que puede erosionar silenciosamente su capacidad para trabajar, estudiar o mantener relaciones. Peor aún, la lesión cerebral aumenta drásticamente el riesgo de desarrollar condiciones devastadoras más adelante en la vida, incluidos Parkinson, Alzheimer y accidente cerebrovascular.
Sin una investigación continua, educación y apoyos comunitarios, muchos sobrevivientes simplemente caerán en las grietas. Eliminar los programas federales de lesiones cerebrales empeoraría estas crisis de salud pública mientras despojaba la esperanza de quienes más lo necesitan.
La Asociación de Lesiones Cerebrales de América llama al secretario de salud y servicios humanos Robert F. Kennedy Jr. a revertir el curso. Instamos al Congreso a rechazar estos recortes devastadores a los programas de lesiones cerebrales.
Invertir en servicios de lesiones cerebrales e investigación ahorra vidas, ahorra dinero y mantiene la promesa de Estados Unidos de cuidar a sus ciudadanos más vulnerables. Estados Unidos hizo esa promesa hace décadas, cuando comenzó a construir la red vital de programas que existen hoy. Esa promesa no debe romperse ahora. No cuando tantas vidas y futuros dependen de ello.
Rick Willis es presidente y CEO de la Asociación de Lesiones Cerebrales de América.
