Newsmax, el medio de noticias por cable de derecha que se enorgullece de ser un espacio seguro para los leales de MAGA, ha acordado pagar la friolera de $ 67 millones para resolver una demanda por difamación presentada por los sistemas de votación de dominios. Dominion alegó que Newsmax publicó y transmitió falsedades a sabiendas sobre la compañía que manejaba las elecciones presidenciales de 2020 a favor de Joe Biden.
Este no fue solo un caso de informes y comentarios descuidados, o un malentendido en el calor de un ciclo de noticias caótico. La demanda de Dominion lo presentó en términos inequívocos: las teorías de conspiración emitidas por NewsMax que no estaban mal, eran ridículas. Estamos hablando de 18 declaraciones separadas hechas en la televisión y las redes sociales, incluidas las afirmaciones de Wild de que el software de Dominion cambió de votos del presidente Trump al ex presidente Joe Biden, que la compañía tenía vínculos sombríos con Venezuela y que había pagado sobornos a funcionarios corruptos.
Esto no fue periodismo. Esta fue una novela de fantasía disfrazada de noticias. Y el precio de esa ficción es de $ 67 millones.
Si esto suena familiar, es porque hemos estado en este camino antes. En abril de 2023, Fox News cortar un cheque a Dominion por $ 787.5 millones para que su propia demanda de difamación desaparezca. Ese caso involucró a Fox que amplificaba las teorías de conspiración similares, impulsando las tonterías que sus periodistas y editores sabían, o deberían haber sabido, no aprobaron la prueba de olor, todo porque la red estaba aterrorizada de perder a los espectadores por los rincones más febriles de los medios de derecha.
Y se vuelve mejor, o peor, dependiendo de su punto de vista. El año pasado, Newsmax también tranquilamente establecido Un caso relacionado presentado por SmartMatic, otra compañía de tecnología votante, por $ 40 millones. Fox News es todavía enfrentando Una demanda de $ 2.7 mil millones de SmartMatic. Ese se dirige a juicio en Manhattan, a menos que las dos partes lleguen a un acuerdo primero.
Estos no son trajes molestos presentados por los cazadores de ambulancias que esperan un día de pago rápido. Estas son acusaciones serias respaldadas por evidencia condenatoria. Lo que Fox y NewsMax hicieron no fue solo poco ético, fue corrosivo. Erosionó la confianza en la democracia y la legitimidad del periodismo. Profundizó la división política y ayudó a alimentar una teoría de la conspiración que finalmente condujo a la violencia el 6 de enero de 2021.
Entonces, ¿por qué lo hicieron? Porque es bueno para los negocios. El modelo de negocio en las redes de cable partidistas, izquierda o derecha, no se crea tanto en informar al público, sino para decirle a la audiencia lo que quiere escuchar.
En las semanas posteriores a las elecciones de 2020, lo que la audiencia conservadora quería escuchar era que Trump había sido robado. Que el sistema fue manipulado. Que el estado profundo, los demócratas y, sí, las compañías de la máquina de votación habían conspirado para derribar a su héroe.
Fox y Newsmax no crearon esta ilusión, pero seguro que lo monetizaron.
Y cuando el periodismo se convierte en porristas partidistas, no es sorprendente cuando los periodistas (un término que uso libremente) se sentaron detrás de los escritorios de anclaje se convierten en ladrones de carnaval, y los hechos quedan en segundo plano a la fantasía.
La verdadera tragedia es que millones de estadounidenses sintonizaron, asintieron y creyeron cada palabra. Porque cuando ha sido entrenado para desconfiar de todas las instituciones, excepto los expertos de la televisión que adora, incluso el reclamo más absurdo comienza a sentirse como el evangelio.
Tal vez sea un poco de Schadenfreude de mi parte, pero no me disculparé por sentir un toque de satisfacción al ver a estos gigantes de los medios escribir cheques gigantes por su irresponsabilidad. Mentieron. Los atraparon. Y ahora lo están pagando.
Lástima que los espectadores que compraron las mentiras, las repitieron en las mesas y las criticaron en las redes sociales no tienen en cuenta. En un mundo justo, compartirían parte de la culpa. Porque no son solo espectadores inocentes en este choque de trenes, son los conspiradores no acusados.
Las redes vendieron la estafa. Pero fue la audiencia la que lo compró, con entusiasmo, enojado y prácticamente sin dudas.
Y aquí estamos, cinco años después, todavía tratando de limpiar el desastre.
Bernard Goldberg es un Emmy y Alfred I. DuPont-Columbia University, escritor y periodista galardonado. Es autor de cinco libros y publica columnas semanales exclusivas, comentarios de audio y preguntas y respuestas sobre su Página de subsistencia. Seguirlo @BernardGoldberg.
