Estados Unidos ha golpeado el sitio nuclear de Fordow profundamente fortificado de Irán, marcando una escalada dramática en los esfuerzos por desmantelar las capacidades nucleares de Teherán. El ataque aéreo nocturno el 21 de junio, parte de la Operación Midnight Hammer, se llevó a cabo utilizando bombarderos de sigilo B-2 armados con bombas búnker de 30,000 libras, lo que lo convirtió en el primer intento conocido de los Estados Unidos de penetrar en la instalación subterránea cerca de QOM. La medida se produce después de días de bombardeo israelí que no pudo dañar significativamente a Fordow, un sitio central para el programa de enriquecimiento de uranio de Irán y durante mucho tiempo considerado más allá del alcance de las armas convencionales.
Aquí hay hechos clave sobre la instalación nuclear de Fordow de Irán:
La planta de enriquecimiento de combustible de fords de Irán es uno de los sitios más fortificados y controvertidos de la infraestructura nuclear del país. Ubicado a unos 100 kilómetros al suroeste de Teherán cerca de la ciudad santa de Qom, Fordow está enterrado en lo profundo de una montaña, hasta 300 pies bajo tierra, y está diseñado para estar protegido de los ataques convencionales.
Originalmente construido en secreto alrededor de 2006 y revelado oficialmente por Irán en 2009, el sitio es operado por la organización de energía atómica de Irán y juega un papel central en el enriquecimiento de uranio. Es una de las dos instalaciones, junto con Natanz, donde el uranio se ha enriquecido en niveles cercanos al grado de armas.
Por qué es importante que Fordow
La importancia de Fordow radica tanto en su salida como en su protección. La instalación se ha utilizado para enriquecer el uranio hasta un 60% de pureza, solo un paso corto del nivel de enriquecimiento del 90% necesario para producir armas nucleares. En 2023, la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) detectó partículas enriquecidas a un 83.7% de pureza en el sitio, el nivel más alto registrado públicamente en Irán.
Esto trajo un mayor escrutinio internacional, especialmente de Israel, que considera cualquier movimiento iraní hacia el material de grado de armas como una amenaza existencial. La ubicación fortificada de Fordow lo hace casi invulnerable para las municiones israelíes. Solo Estados Unidos posee el penetrador de municiones masivo de GBU-57 de 30,000 libras, un “buster búnker” capaz de llegar a sus salas de centrífuga subterráneas.
Las huelgas en Fordow
En las primeras horas del sábado por la noche (21 de junio), Estados Unidos lanzó una operación militar de alto riesgo, Operation Midnight Hammer, dirigida a Fordow, Natanz e Isfahan. El presidente Donald Trump autorizó el uso de bombarderos sigilosos B-2 equipados con bombas GBU-57 para atacar los pasillos subterráneos de Fordow.
“Devastamos el programa nuclear iraní”, dijo el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, después de las huelgas. “Esta operación se trataba de neutralizar las amenazas, no el cambio de régimen”.
Las imágenes satelitales revelan daño a la superficie
Según las imágenes satelitales y las evaluaciones iniciales del Pentágono, los ataques causaron daños visibles alrededor de la instalación, incluidos cráteres y entradas de túnel colapsadas.
Sin embargo, el OIEA no ha informado un aumento en los niveles de radiación fuera del sitio, y aún se está realizando una evaluación de daño completa.
Riesgo de radiación y desafíos de monitoreo
El OIEA confirmó que no se han detectado niveles de radiación elevados después de la huelga. Pero los expertos advierten que la radiación y la contaminación química dentro del sitio son probables, y los esfuerzos de monitoreo se han vuelto más difíciles.
Debido a la destrucción de la infraestructura y la dispersión de los materiales, las técnicas tradicionales de muestreo ambiental, esenciales para detectar actividad nuclear ilícita, ahora pueden ser inutilizables en el sitio.
Implicaciones estratégicas
La huelga de la falda fue vista como un punto de inflexión en el conflicto. Los ataques aéreos israelíes durante la semana pasada no habían dañado significativamente Fordow debido a su profundidad y defensas aéreas. Al intervenir con Bunker Busters, Estados Unidos entregó lo que muchos analistas consideran un golpe crítico para las capacidades nucleares de Irán.
Aún así, los expertos advierten que gran parte del arsenal de uranio enriquecido de Irán ya puede haber sido trasladado a sitios endurecidos no revelados, lo que complica los esfuerzos para rastrear y contener sus ambiciones nucleares.
