Flushes calientes; insomnio; dolores articulares; Pérdida de la libido: para muchas mujeres, la menopausia no es divertida. Por qué exactamente las mujeres se convierten en décadas infértiles antes de morir es un misterio muy debilitado en la biología evolutiva. Además de los humanos, los únicos otros mamíferos cuyas hembras experimentan una menopausia tan temprana en la naturaleza parecen ser algunas especies de ballenas.
Pero la igualdad de oportunidades es el espíritu de la edad. En estos días, los influenciadores de la salud, las compañías de suplementos e incluso algunos médicos hablan sobre una versión masculina de la menopausia, llamada variosamente la “manpausia”, “andropausa” o, para los amantes de la jerga, “Adán”, que representa la “deficiencia de andrógenos en el hombre envejecido”. Los síntomas incluyen una libido de marcado, cansancio, músculos reducidos y creciente grasa corporal.
Compañías de suplementos, influenciadores de la salud y algunos médicos están hablando de la ‘manpausia’, pero ¿es real? Crédito: Getty Images
¿Los hombres realmente sufren de menopausia o algo así? En un nivel, obviamente no. La menopausia se define al final de los períodos menstruales de una mujer y, por lo tanto, la pérdida de su capacidad de reproducirse, generalmente por sus 50 años. Los hombres, por el contrario, pueden permanecer fértiles hasta la vejez. (Por ejemplo, Al Pacino, un actor estadounidense, engendró a un niño a los 83 años)
En la menopausia, los niveles de la mujer de las hormonas sexuales de estrógeno y progesterona caen bruscamente y repentinamente. En la mayoría de los hombres, los niveles de testosterona (la principal hormona sexual masculina) también comienzan a caer durante la mediana edad. Pero a diferencia de las mujeres no hay una caída repentina. Los niveles disminuyen suavemente, a una tasa de alrededor del 1 por ciento al año, y a menudo permanecen dentro del rango normal para toda la vida de un hombre.
A veces, los síntomas que pueden atribuirse a una “manpausia” pueden surgir de las realidades de la vida de mediana edad. El cansancio es un resultado común de hacer malabarismos con las responsabilidades familiares. Los músculos de la flabidez y la atrofía son los salarios de los años de trabajo de oficina sedentaria y muy poco ejercicio.
Por otro lado, una proporción de hombres sufre de hipogonadismo masculino, una condición médica en la que los testículos no producen tanta testosterona como deberían. Las estimaciones de su prevalencia varían ampliamente: un documento de revisión, publicado en 2020, citó un estudio estadounidense de hombres mayores que estimaron el 20 por ciento de los de 60 años que sufren. Pero un estudio europeo separado puso la cifra para el mismo grupo de edad en solo 3.2 por ciento. Las causas del hipogonadismo no siempre están claras. Pero a diferencia de la menopausia femenina, no es una consecuencia inevitable del envejecimiento.
Las mujeres menopáusicas pueden tratarse con terapia de reemplazo hormonal (TRH). Esto tiene como objetivo reemplazar las hormonas sexuales faltantes y, por lo tanto, aliviar los síntomas desagradables, usar tabletas o geles. Del mismo modo, un número creciente de hombres lleva la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) a los mismos fines. Las prescripciones se han retirado en los últimos 20 años, aunque aún no hay un consenso firme sobre cuándo los hombres realmente lo necesitan.
Aún así, la testosterona, el esteroide anabólico original, realmente es, de alguna manera, una fuente de la juventud. Los hombres que lo tomen se pondrán en músculo, perderán grasa y se recuperarán más rápido del ejercicio (por lo tanto, por qué tomar testosterona se considera dopaje en la mayoría de los deportes). Los pros y los contras de TRT son un tema para otro artículo. Pero tenga cuidado: los efectos secundarios pueden incluir la calvicie y, irónicamente, la infertilidad. Agregue testosterona externa y el cuerpo compensará haciendo menos. La producción reducida en los testículos puede ralentizar o incluso detener la producción de espermatozoides. Al tratar de aliviar los síntomas de la supuesta menopausia masculina, los hombres que toman TRT corren el riesgo de replicar la característica definitoria del original femenino.
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