Un nuevo estudio indica que la “niebla cerebral” debilitante sufrida por millones de pacientes con covid largo está vinculado a cambios en el cerebro, incluida la inflamación y una capacidad deteriorada para volver a cablear después de la infección Covid-19.
United Press International informó esta semana que el estudio a pequeña escala, realizado por investigadores de Corewell Health en Grand Rapids, Michigan y la Universidad Estatal de Michigan, muestra que los niveles alterados de un par de productos químicos cerebrales clave podrían ser el culpable.
El estudio marca la primera vez que los médicos han podido proporcionar pruebas científicas que validan las experiencias de los aproximadamente 12 millones de covid “largos” en los EE. UU. Que han informado síntomas neurológicos.
Los investigadores analizaron los biomarcadores en los participantes del estudio y descubrieron que aquellos que se quejaban de la niebla cerebral tenían niveles más altos de una proteína antiinflamatoria que es crucial para regular el sistema inmunitario de una persona, informó UPI. También mostraron niveles séricos más bajos de factor de crecimiento nervioso, una proteína vital para la plasticidad del cerebro.
El estudio examinó a 17 pacientes CoVID-19, incluidos 10 que todavía experimentaron síntomas seis meses después de contraer el virus. El síntoma más debilitante es la niebla cerebral, descrita por Yale Medicine como pensamiento “lento”, olvido, dificultad para procesar información e incapacidad para concentrarse o concentrarse en las tareas que solían completar con facilidad.
La Biblioteca Nacional de Medicina describe la plasticidad como la capacidad del cerebro para cambiar su actividad en respuesta a una enfermedad o lesión. Ese proceso de curación incluye reorganizar la estructura, funciones o conexiones del cerebro.
Uno de los mayores problemas que involucran a Long Covid han sido la incapacidad de los médicos para encontrar pruebas físicas de los síntomas descritos por los pacientes. El estudio ha cambiado eso, según el coautor Dr. Bengt Arnetz.
“Encontramos cambios biológicos, que creo que (es una) fortaleza muy grande para este estudio”, dijo Arnetz, según UPI. “Paralelamente a los efectos sobre la función ejecutiva, también vimos que (NGF), lo que refleja la capacidad del cerebro para adaptarse para cultivar nuevas neuronas y conexión, se suprimió en un covid largo. Esto está alineado con los hallazgos en la prueba neurocognitiva”.
Para la prueba neurocognitiva, los investigadores pusieron a los participantes del estudio a través de una batería de exámenes psicológicos. Los resultados no fueron notables para todos los exámenes, excepto uno: la prueba de “fluidez de letras”.
El coautor de Arnetz, el neuropsicólogo clínico Michael Lawrence, explicó que una prueba de fluidez mide el funcionamiento ejecutivo de una persona bajo limitaciones de tiempo. Requiere que un paciente genere palabras que comienzan con una letra especificada del alfabeto o nombraran elementos de una categoría específica, como animales o frutas.
Los errores o la dificultad para realizar la tarea son indicativos de las impedimentos ejecutivos del funcionamiento, así como las impedimentos en la memoria y el lenguaje. Según la Biblioteca de Medicina, se encuentran impedimentos similares en afecciones como la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y la demencia del cuerpo de Lewy.
Lawrence dijo que cree que el estudio es útil porque “ahora tenemos algunos hallazgos objetivos que realmente confirman lo que los pacientes están describiendo y sintiendo”.
Identificar a los enfermos de Covid Long a través de los biomarcadores identificados podría ayudar a la comunidad médica a desarrollar un tratamiento multidisciplinario para sus síntomas, dijo.
“Creo que los pacientes y nuestra comunidad médica, al menos hace años, tendieron a separar la salud mental del físico. Pero lo que sabemos es que todos están muy interconectados”, dijo Lawrence. “Cuanto más podamos mejorar los síntomas relacionados con la salud mental, lo que vemos es una disminución de los informes de dolor y fatiga. Realmente necesitamos tratar a toda la persona, pero necesitamos tratarlo temprano”.
