Dirigimos este artículo la semana cinco portavoces, que debían dar una conferencia de prensa sobre las protestas contra la prohibición de la acción de Palestina, fueron Detenido por la policía metropolitana bajo sospecha de alentar el apoyo a una organización proscrita
El derecho a la protesta está bajo un ataque sin precedentes en el Reino Unido. Debería saber. He estado haciendo campaña durante 58 años y participé en más de 3.000 protestas, presenciando de primera mano la forma en que los derechos de los manifestantes se han erosionado progresivamente.
Las restricciones recientes son simplemente una escalada de legislación represiva que ha existido durante mucho tiempo y a menudo se ha utilizado para sofocar la protesta pacífica.
En la década de 1990, bajo los antiguos estatutos de “incumplimiento de la paz”, fui arrestado simplemente por sostener pancartas instando a la igualdad LGBT+. La policía dijo que una demanda tan “controvertida” podría causar una reacción violenta por parte de miembros del público, por lo que tuve que ser arrestado para evitar la posibilidad de violencia. En otras palabras, fui responsable del posible comportamiento criminal de los demás.
Las leyes de orden público contra el comportamiento que probablemente causen “acoso, alarma y angustia” se introdujeron en 1986, supuestamente para combatir el hooliganismo del fútbol y el desorden víctima de la calle. Pero desde entonces se han utilizado abrumadoramente para suprimir a los manifestantes pacíficos. Fui arrestado bajo esta ley en 1994 por condenar públicamente el sexismo, la homofobia y el antisemitismo del grupo extremista islamista Hizb-U-Tahrir. El grupo pidió la ejecución de personas LGBT, así como a las mujeres que tienen relaciones sexuales fuera del matrimonio. No se tomaron medidas policiales contra Hizb-U-Tahrir(1). Pero cuando cité y criticé lo que dijeron, fui arrestado por comportamiento que probablemente causara “acoso, alarma o angustia”.
En los últimos años, la criminalización de los manifestantes pacíficos se ha ampliado aún más para incluir meras interrupciones y molestias. ¿Ruptura? ¿No es ese uno de los objetivos de una protesta? Para interrumpir el negocio como de costumbre. ¿Tontería? La mayoría de las personas asociarían molestias con un perro ruidoso o un tren tardío. ¿Pero una protesta pacífica?
La nueva legislación le ha dado a la policía una luz verde a la represión aún más dura, como ilustran mis dos pinceles recientes con la ley.
Fui arrestado en el Palestina Solidarity Protest en Londres, el 17 de mayo de 2025. La policía afirmó que había cometido una “violación de la paz agravada racial y religiosamente” al marchar con mi cartel: “¡Detente el genocidio de Israel! ¡Detente las ejecuciones de Hamas! Odai al-Rubai, de 22 años, ejecutado por Hamas! RIP!”
El reclamo policial no tiene sentido. Mi cartel no mencionó la raza o la religión de nadie. Detenido por la policía durante casi seis horas, fui impreso con los dedos, muestras de ADN, fotografiado y negado el derecho de hablar con un abogado. Desde entonces, la policía admitió que fui arrestado en “error”, pero solo después de la publicidad adversa y mi producción de evidencia de video del comportamiento de la policía. Fue la 103ª vez que la policía me detuvo o arresté durante mis casi seis décadas de campaña, en todos los casos para protestas pacíficas.
Una semana después fui Expulsado por la policía e ilegalmente por la policía del Orgullo de Birmingham desfile. Mi crimen? La policía me objetó sosteniendo un cartel que decía: “La policía de West Midlands se niega a disculparse por anti-LGBT+ cajas de brujas. ¡Vergüenza! #ApologiseNow”
Cuando desafié la apuesta de la policía de retirarme del desfile, los oficiales dijeron que los organizadores del orgullo les dijeron que no estaba autorizado para estar en la marcha y que habían pedido a la policía que me retirara. Esa fue una fabricación. Llevaba una pulsera de marzo. El CEO del Orgullo me aprobó para marchar en el desfile y desde entonces ha confirmado que nunca le dio a la policía ninguna instrucción para retirarme. Parece que la policía me expuso en venganza por mi exposición de su negativa a decir “lo siento”.
Lo que me sucedió es una pequeña frita en comparación con las tácticas de mazo de mierda del gobierno y la policía contra los activistas climáticos como Just Stop Oil: oraciones de tres a cinco años en la cárcel por simplemente discutir las protestas de las autopistas. Más de dos años de prisión por escalar en el cruce de Dartford.
La represión contra la protesta ha culminado en el Proscripción de la acción de Palestina como organización terrorista. Esta medida draconiana es lo que esperamos en la Rusia de Putin, no en Gran Bretaña.
Y solo empeora. Más de 500 personas fueron arrestadas fuera del Parlamento el 9 de agosto de 2025 por sostener pancartas “Me opongo al genocidio. Apoyo la acción de Palestina”. Estaban expresando su oposición a la designación de la organización como un grupo terrorista y apoyando sus esfuerzos para detener lo que consideran el genocidio de Israel. ¿En qué tipo de país nos hemos convertido cuando la libertad de expresión es un crimen?
Romper la ley para desafiar no violentamente la injusticia tiene una tradición honorable, según lo propuesto por Martin Luther King y el Movimiento de Derechos Civiles Negros de los Estados Unidos en la década de 1960.
Puede justificarse éticamente en tres circunstancias: cuando los gobiernos ignoran los deseos de la mayoría, rompen sus promesas electorales o violan los derechos humanos. Si estos principios chocan, la protección de los derechos humanos siempre debe superar la opinión mayoritaria y las promesas electorales. Ningún gobierno tiene derecho a oprimir a las personas o negar las libertades y, si es así, las personas tienen derecho a resistir con la desobediencia civil no violenta.
Y eso es lo que he hecho en muchas ocasiones. Hasta la década de 1990, había habido una prohibición de larga data de las protestas dentro de una milla de parlamento, bajo antiguas “órdenes de sesión”. ¡Yo y los miembros de la indignación del grupo LGBT+! estaban decididos a desafiar esta restricción injustificada por derecho a protestar. Fuimos arrestados repetidamente en la década de 1990 por “ilegalmente” en pie frente a la Cámara de los Comunes con carteles que exigen la derogación de las leyes anti-LGBT+. Nuestra ley ética se rompe, para afirmar el derecho de protestar fuera del Parlamento, que había impuesto estas leyes, eventualmente cambió la forma en que se interpretó la ley y aplicado, permitiendo así las protestas donde alguna vez fueron prohibidas.
Los críticos dicen que romper la ley nunca se justifica en una democracia porque las elecciones le dan a las personas la opción de cambiar el gobierno. Pero Gran Bretaña no es una democracia completamente formada con un sistema de votación justo. Ningún partido político ha ganado la mayoría de los votos populares desde 1931.
Hemos tenido décadas de parlamentos no representativos, y los gobiernos que gobiernan con apoyo público minoritario. Labor ganó solo el 34% de los votos en las elecciones generales de 2024, pero consiguió el 63% de los escaños y el 100% de la potencia. Eso no es democracia. Keir Starmer no tiene ningún mandato mayoritario por su ofensiva contra el derecho a protestar.
* Para obtener más información sobre el trabajo de derechos humanos de Peter Tatchell: www.petertatchellfoundation.org
(Nota del editor: después de tomar asesoramiento legal, el índice eliminó una sección de este artículo relacionado con la acción de Palestina, debido a la legislación terrorista draconiana y la falta de una defensa de la libertad de expresión).
(1) Hizb-u-tahrir fueron proscrito en 2024 como grupo terrorista
