Los recientes comentarios controvertidos del senador Joni Ernst (R-Iowa) sobre Medicaid amenazan con convertirse en una responsabilidad política para el titular mientras enfrenta la reelección el próximo año.
Ernst dibujó la ira de los demócratas cuando respondió a las preocupaciones sobre los posibles recortes de Medicaid diciendo “todos vamos a morir”. A pesar de la rápida reacción, Ernst duplicó los comentarios en un video sarcástico publicado el sábado en las redes sociales en la que parecía estar grabando desde un cementerio.
Si bien el senador de segundo mandato ha sido un candidato formidable y se beneficiará de la inclinación conservadora de su estado, algunos republicanos reconocen que los comentarios podrían seguirla a la mitad de la marisma.
“Es muy, muy temprano, pero no hay duda de que ese comentario del senador Ernst estará en las ondas de Iowa durante la mayor parte de los próximos 15 meses”, dijo un estratega republicano de Iowa.
La pelota de cristal de la discapacidad electoral Sabato cambió el martes la carrera de Ernst hacia los demócratas, de seguros a probablemente republicanos, citando sus comentarios recientes y un nuevo desafío del representante estatal demócrata JD Scholten, quien dijo que los comentarios del senador lo impulsaron a saltar.
Otro estratega del Partido Republicano reconoció el riesgo que plantea los comentarios de Ernst, pero agregó que el clima político el próximo año tendrá un mayor impacto en la carrera.
“Probablemente no fue útil, y la limpieza no fue útil”, dijo el estratega. “Pero la carrera, suponiendo que son estos dos candidatos en la boleta, no serán decididos por los comentarios del senador Ernst en 2025. Va a estar más influenciado en dónde está el país”.
Ernst había retirado contra los constituyentes que gritaron en el evento de Butler, Iowa y Ayuntamiento que corta a Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) haría que las personas mueran.
“Bueno, todos vamos a morir”, respondió el senador, mientras defendía un paquete de reconciliación presupuestaria con pasada domiciliaria que propone recortes a Medicaid y fondos para completar.
El intercambio provocó una reacción violenta de los demócratas. El brazo de la campaña del Senado del Partido calificó los comentarios de Ernst “asombrosamente insensiblemente insensible”, y el presidente del Comité Nacional Demócrata (DNC), Ken Martin, la acusó, el presidente Trump y el Partido Republicano de ser “infernal en poner en riesgo a sus propios componentes”.
Scholten saltó a la carrera el lunes después de la reacción de sus comentarios.
“No estaba planeando hacer esto en este momento, pero no puedo sentarme al margen después del reciente ayuntamiento de Joni, justificando a Medicaid destripando a Medicaid porque” todos vamos a morir “”, dijo en su lanzamiento de video.
Entra en la carrera junto al demócrata Nathan Sage, quien dijo que Ernst “ha entrado en ella”. El senador estatal Zach Wahls, otro candidato potencial, dijo: “Necesitamos desesperadamente una nueva voz para Iowa en el Senado de los Estados Unidos”.
Ernst también enfrenta tres retadores primarios de Long Shot a la derecha.
Los demócratas argumentan que los comentarios jugarán mal con gran parte del envejecimiento y la población rural de Iowa, que dependen de programas como Medicaid.
Pero Ernst duplicó los comentarios en su video sarcástico de disculpas, diciendo: “Hice una suposición incorrecta de que todos en el auditorio entendieron que, sí, todos vamos a perecer de esta tierra”.
Incluso algunos conservadores estaban en desacuerdo con su respuesta.
“No habría publicado el video de seguimiento”, dijo el comentarista de CNN Scott Jennings. “De hecho, la respuesta que dio en el ayuntamiento, el primer 98 por ciento era correcto. Estaba hablando de sacar a los inmigrantes ilegales de Medicaid”.
“No hubiera publicado el video de seguimiento, pero creo que los republicanos pueden ganar este debate”, agregó.
Los eventos de la semana pasada no serían la primera vez que un candidato político en el estado se enfrenta a una reacción violenta para los comentarios extravagantes capturados en la cámara. De hecho, cuando Ernst se postuló por primera vez para el Senado en 2014, su oponente, el ex representante Bruce Braley (D-Iowa), se enfrentó a una reacción cuando fue atrapado en cámara a una recaudación de fondos que se refiere al senador Chuck Grassley (R-Iowa) como “un agricultor de Iowa que nunca fue a la escuela de ley”.
“Esas cosas pueden ser dañinas”, dijo el estratega del Partido Republicano sin nombre. “No decidirá la carrera, sino en la periferia y en los bordes, claro, podría tener un impacto a largo plazo”.
Aún así, los republicanos están descartando en gran medida las críticas, argumentando que los comentarios de Ernst fueron sacados de contexto.
“Cualquiera que conozca a Joni, especialmente la gente que la escuchó responder preguntas difíciles durante más de una hora, conoce a los demócratas y los principales medios de comunicación están reemplazando a propósito su mensaje principal porque ayuda a su temor”, dijo el presidente del Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufmann. “Pero el hecho es que, sin que el senador Ernst tomara una fuerte posición para proteger la integridad de programas como Medicaid, los Iowans estarían peor”.
Los demócratas, por otro lado, se inclinan en los comentarios del senador porque “no ha habido nada para ellos realmente inclinarse” antes de este punto, argumentó el consultor republicano de Iowa, Luke Martz. “Esto no va a ganar las elecciones para ellos. Solo les está dando algo de qué hablar”.
Tim Hagle, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Iowa, también reconoció que Ernst Doupling Down fue “probablemente no es una buena idea”, pero los votantes pronosticados se olvidarán del incidente en el largo camino hacia los trabajos intermedios de 2026.
“Los comentarios de Ernst le dan a Scholten la oportunidad de saltar a la carrera, obtener algunos titulares … No creo que sea un problema lo suficientemente grande como para tener piernas, por así decirlo”, dijo Hagle.
Pero el profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Iowa, Dave Peterson, predijo que, si bien los republicanos intentarán ignorar el incidente y “espero que desaparezca”, es probable que los demócratas se aseguren de que la perseguen.
“Esto parece algo que podría no desaparecer, algo que podría persistir con ella”, dijo Peterson.
Por supuesto, Ernst, que aún no ha lanzado formalmente una oferta de reelección, ingresaría a 2026 como la favorita, a pesar de la reacción y sus nuevos retadores.
Ha pasado más de una década desde que un demócrata representó a Iowa en la cámara superior. Ernst ganó la reelección por aproximadamente 7 puntos en 2020, y Trump ganó el estado por 13 puntos en noviembre.
“Joni Ernst es el ganador de Iowa en Washington”, dijo el estratega del Partido Republicano Michael Zona a The Hill en un correo electrónico.
Pero la última controversia, que se suma al escrutinio que aumentó a Ernst a principios de este año sobre su apoyo a las selecciones del gabinete de Trump, podría darle a los demócratas el apalancamiento para hacer incursiones en la mitad de la marismos, dijo Peterson.
“Es la carrera de Ernst perder, y la última semana lo ha hecho un poco más probable”, dijo.
El estratega republicano de Iowa dijo que la atención que atraía a Iowa esta semana “abre la puerta a los recursos que se están poniendo”, y los grupos en ambos lados del pasillo tendrán que hacer cálculos.
Sin embargo, los demócratas argumentan que el estado ya les presentó una oportunidad antes de los comentarios de Ernst, señalando a las recientes victorias de elecciones especiales que dicen que indican un cambio en el entorno político.
En enero, los demócratas de Iowa voltearon el 35º Distrito del Senado del estado, que Trump ganó por 21 puntos en noviembre. En marzo, los demócratas tuvieron un rendimiento superior en las elecciones especiales para el distrito 100 de la Cámara.
“Todavía es una barra alta para los demócratas que intentan ganar en todo el estado”, dijo el estratega demócrata de Iowa Jeff Link, pero “videos como este tienen una forma de simplemente pasar el rato”.
Si Ernst corre el próximo año, “vamos a ver este clip una tonelada, y eso no es bueno para ella”, dijo.
