Poco más de 100 días después de su administración, la histórica iniciativa de defensa del presidente Trump muestra signos de ir más allá de la etapa conceptual. La Directiva Golden Dome, que dirige al Pentágono a crear un sistema integral de defensa de aire y antimisiles integrado para los Estados Unidos, marca el mayor cambio potencial en la estrategia de defensa estadounidense desde la Guerra Fría temprana.
La administración Trump se beneficiaría moviéndose rápidamente para comenzar el desarrollo y garantizar que Estados Unidos entregue esta capacidad dentro de su tiempo en el cargo, dada la escala de la amenaza que enfrenta la patria estadounidense.
Sin embargo, la creación de una red nacional de defensa aérea y antimisiles integradas no es una tarea simple. El Pentágono debe combinar cuidadosamente nuevos proveedores de defensa con el actual sistema de defensa-industrial, aprovechando las tecnologías probadas como la base de una capacidad innovadora y potencialmente transformadora.
China se encuentra en medio de la modernización nuclear más rápida de cualquier poder desde la Guerra Fría. Según el Pentágono, presentará 1,000 ojivas nucleares para 2030, y 1,500 ojivas para 2035, colocándola en casi paridad con las ojivas desplegadas de Estados Unidos y Rusia.
Rusia, como China, ahora tiene una serie de armas hipersónicas con punta nuclear, que pueden evadir todas las defensas aéreas modernas, excepto las más sofisticadas. Irán aún tiene que cruzar el umbral nuclear, pero permanece en la cúspide de la ruptura nuclear. Corea del Norte sin duda ha ganado tecnología valiosa de Rusia como compensación por su apoyo militar.
A diferencia de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos se enfrentó solo a una amenaza nuclear importante, a mediados de la década de 2030 es probable que enfrente varias amenazas nucleares concurrentes de variable sofisticación.
La estabilidad estratégica a través de la vulnerabilidad mutua es extremadamente difícil de generar con un mayor número de potencias nucleares. Además, los avances en las armas hipersónicas han aumentado la capacidad de un atacante para golpear a los silos endurecidos de manera más confiable, mientras que la promesa de la detección submarina basada en el espacio también ha aumentado, lo que potencialmente pone en peligro la seguridad de la era de la Guerra Fría de un segundo ataque naval.
El programa Golden Dome es estratégicamente crucial teniendo en cuenta las inversiones que los rivales de Estados Unidos han realizado en sus arsenales nucleares y avances en tecnología militar. La entrega de la capacidad requiere la rápida integración de nuevas tecnologías con capacidades probadas para entregar hardware a escala.
Un sistema nacional de defensa de aire y antimisiles a gran escala requiere avances tecnológicos para integrar de manera rápida y precisa los datos de múltiples sensores de guerra temprana basados en tierra y espacio, rastrear objetivos entrantes, discriminar entre misiles entrantes, ojivos y señuelos, e interceptores de indemnización a los objetivos correctos. Las empresas de tecnología modernas centradas en la defensa pueden ayudar a este respecto, particularmente si pueden aprovechar las experiencias extranjeras, a saber, el diseño de Israel de su sistema interceptador de varios niveles y los intentos notablemente exitosos de Ucrania en la integración del sensor de guerra.
Sin embargo, los modelos israelíes y ucranianos destacan la necesidad de hardware. Ni Jerusalén ni Kiev tratan con un problema de defensa aérea y antimisiles casi tan complejos como asegurar a los Estados Unidos. Incluso si un sistema integrado se concentra inicialmente en torno a áreas urbanas principales específicas e infraestructura nacional y militar crítica, esta sigue siendo una tarea alta.
Requerirá una red de radar terrestre integral, que incluya radares de muy largo alcance, un sistema de detección basado en el espacio y potencialmente una red de sensores de fondos marinos para identificar submarinos hostiles de armas nucleares. Miles de interceptores de alto rendimiento son necesarios para que los objetivos de primer nivel hagan creíbles de Golden Dome, mientras que una variedad de interceptores de gama baja también son necesarias, particularmente si la amenaza del envío comercial chino de mercancías de doble propósito se combina con municiones de merodeo baratas y abundantes.
La complejidad técnica y física de incluso un sistema de defensa limitado para proteger a los EE. UU. Demanda a los socios de la industria de confianza que entienden las dificultades de los proyectos de defensa a gran escala que toman la iniciativa.
Estados Unidos ya tiene ejemplos que apuntan en la dirección correcta. Combina, por ejemplo, un sistema de defensa antimisiles balísticos de nivel estratégico en el C2BMC de Lockheed Martin con un sistema de defensa aérea y de misiles de nivel táctico en el sistema de comando de batalla integrado de Northrop Grumman. Naturalmente, la tecnología en cuestión diferirá en el caso de Golden Dome. Pero hay elementos del sistema actual de defensa aérea y de misiles que también pueden aprovecharse directamente, la mayoría obviamente el sistema de defensa antimisiles balísticos de Aegis.
Solo los actores de defensa tradicionales tienen la capacidad, la familiaridad tecnológica y el potencial de escala para crear incluso un sistema limitado.
Las nuevas tecnologías obviamente tienen un papel. Las empresas de tecnología de defensa estadounidense han sido pioneras en plataformas de integración de sensores ad-hoc, cruciales para un misil común y una imagen de amenaza aérea. Las nuevas empresas de defensa también han comenzado a producir interceptores más baratos, relevantes contra las amenazas de municiones de nivel inferior.
Los drones aéreos baratos pueden complementar una red más sofisticada basada en el suelo y el espacio. Los barcos navales no tripulados pueden hacer lo mismo para los mecanismos tradicionales de detección de submarinos. Sin embargo, la integración de estos activos y procesos debería descansar en socios que ya tienen esa experiencia.
Los beneficios estratégicos de Golden Dome son potencialmente revolucionarios para la política extranjera y de defensa de los Estados Unidos. Al mitigar las probabilidades de un ataque nuclear o convencional exitoso contra la patria de los EE. UU., Golden Dome permite cambios radicales en la estructura y estrategia de la fuerza estadounidense, facilitando una postura estadounidense más efectiva y más sostenible hacia adversarios, China y de otro tipo. Pero la entrega de Golden Dome requiere enfatizar a los actores tradicionales en la Base Industrial de Defensa, no simplemente apostando a que la nueva tecnología puede llenar los vacíos de hardware y software.
La paz a través de la fuerza es una máxima de sentido común. Necesita ser seguido con acción.
Seth Cropsey es presidente del Instituto Yorktown. Sirvió como oficial naval y como subsecretario subsecretario de la Marina y es el autor de “Mayday” y “Seablindness”. Harry Halem es miembro senior en el Yorktown Institute.
