Kaye estrenó el espectáculo con su colaboradora Shanon Whitelock en el Adelaide Cabaret Festival, donde toma las riendas como director artístico en junio.
Insiste en que el cabaret es transgresor tanto en forma como en contenido, y viene en muchos más sabores que el tipo de recital de canción serio que, de manera un tanto burlona, ha llamado “Sondheim en un taburete”.
“El cabaret es como una colección de convenciones teatrales de grajilla y urraca; por eso es, ante todo, transgresor, porque rompe todas las reglas”, dice.
“Y es transgresor porque es inherentemente una forma de arte político, que reencuadra el mundo a través de esta lente inclinada y queer que quita poder a aquellos que tienen demasiado y centra las voces marginadas; por eso es parte del mundo informal, el inframundo”.
Kaye como Herodes en Jesucristo Superstar. Crédito: Jeff Busby
Otras formas musicales toman prestado del cabaret cuando quieren nerviosismo o un cambio de ritmo, como la convención de un actor que sale de su personaje para dirigirse a la audiencia.
“De repente, cada musical ahora tiene una dirección directa, rompiendo la cuarta pared, o un número de cabaret de apertura del Acto II; Disney lo hace todo el tiempo”, dice Kaye. “Si no es la estética del cabaret, entonces es la forma del cabaret, porque el cabaret no tiene reglas”.
Nadie acusaría a Kaye de atenerse al libro de reglas. Un chiste que contó en El Proyecto 2023 del Canal 10 provocó una avalancha de quejas. Kaye no se arrepiente: “Cuando estás cabreando a la gente adecuada, sabes que estás haciendo un buen trabajo”, dice.
Kaye en The Project de Channel Ten. Crédito: Network Ten
Este año, el Festival de Sídney, que se extenderá hasta enero, ha dado un giro de cabaret. El primer programa del nuevo director artístico Kris Nelson presenta a Salty Brine de Nueva York en Bigmouth Strikes Again (descrita como una mezcla del álbum The Queen is Dead de The Smiths y Frankenstein de Mary Shelley), Ursula Yovich cantando canciones de Nina Simone, Natalie Abbott haciendo su debut en el cabaret en Bad Hand y Ben Graetz con su alter ego, Bogan Villea.
Kaye ciertamente se ha ganado sus galones de cabaret. Creció en Melbourne en una familia creativa, aunque dice que su madre intentó alejarlo de una carrera artística.
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“Nunca tuve dudas de que iba a ser artista, a pesar de que intentaron desanimarme”, recuerda. “Recuerdo que mi madre me decía: ‘Por favor, sé plomero, contable o director de funeraria; nunca te quedarás sin negocio'”.
Después de estudiar en el Victorian College of the Arts y no encontrar trabajo en Australia, Kaye se mudó a Londres, donde consiguió su primera oportunidad.
Un papel en Iolanthe de Gilbert y Sullivan, y en una gira europea de Evita, lo llevaron a la escena del cabaret de Londres como intérprete y director artístico, incluso en el histórico Café de París en el West End.
“Es un lugar de cabaret icónico y tuve una residencia allí durante cinco años”, dice. “Lo que me encantó de Londres fue entrar en lugares que tenían un legado y una historia que realmente se remontaban a mi forma de arte específica”.
Ahora, armado con pestañas como alas de mariposa y tacones increíbles, Kaye ha creado el cabaret a su propia imagen con su nuevo espectáculo, Engorged.
“Hay partes que son más íntimas, por extraño que parezca, que cualquier otro espectáculo que haya hecho porque se trata más de la música, y es realmente una oportunidad para mí de cantar y charlar con el público”, dice.
“Creo que hay un lado ligeramente diferente de Reuben Kaye que se muestra en esto, además de grandilocuente, sucio, impactante y políticamente activo”.
Nada podría estar más lejos de Sondheim en un taburete.
Engorged, Sala de Conciertos, Ópera de Sydney, 16 de enero.
