A medida que los legisladores de ambas partes plantearon preocupaciones sobre el personal en el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la elección del presidente Trump para liderar la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) prometió el miércoles para que el asunto sea una “prioridad”.
Neil Jacobs, quien dirigió a la agencia en una capacidad de actuación durante la última administración de Trump, dijo: “Si se confirma, me aseguraré de que personalizar las oficinas del servicio meteorológico sea una prioridad. Es realmente importante que las personas estén allí porque tienen relaciones con las personas en la comunidad local”.
El asunto fue particularmente importante a raíz de las inundaciones mortales de la semana pasada en Texas que mataron a más de 100 personas.
Las preguntas se plantearon particularmente a la luz de los despidos y compras en general realizadas por la administración Trump para reducir el tamaño del gobierno.
Después de esos despidos, la administración ha tratado de barajar a los empleados o contratar a más personas, ya que algunas oficinas de servicios meteorológicos se consideraron “críticamente poco personal”.
Un empleado que tomó una compra de la administración Trump fue el meteorólogo de coordinación de advertencia en la oficina de Austin/San Antonio del NWS, un trabajo que incluye asegurarse de que el público esté al tanto de los pronósticos.
Jacobs escuchó preocupaciones sobre el personal del servicio meteorológico de varios legisladores durante su audiencia de confirmación.
El senador Jerry Moran (R-Kan) dijo que una oficina en su estado era meteorólogos “cortos” porque había habido una congelación de contratación. La senadora Cynthia Lummis (R-Wyo.) Se lamentó de que en el Servicio Meteorológico “se tomó una decisión de cerrar el servicio durante la noche en Cheyenne y en la cobertura de la noche en ruta” a través de una ciudad a cientos de millas de distancia llamada Riverton.
Varios demócratas plantearon preocupaciones similares sobre los niveles de personal.
“NOAA ha perdido al menos 1,875 empleados, totalizando 27,000 años combinados de experiencia y conocimiento institucional, y ahora tiene más de 3.000 puestos de personal vacío”, dijo la senadora Amy Klobuchar (D-Minn.).
Durante la audiencia, Jacobs también prometió tratar de mejorar los sistemas de advertencia comunitaria.
“Creo que hay una oportunidad para modernizar la radio meteorológica NOAA, y luego, potencialmente, también mirar algunas capacidades satelitales”, dijo. “Un enfoque de todo el terreno y la modernización de la manera de distribuir estos relojes y advertencias es algo que será una prioridad mía”.
Mientras tanto, varios demócratas también plantearon problemas con los recortes de investigación propuestos en la agencia, argumentando que esos recortes podrían hacer que la agencia fuera menos capaz de comprender el clima.
“Apoyo el presupuesto del presidente”, dijo Jacobs cuando el senador Ed Markey (D-Mass) me preguntó sobre los recortes propuestos a la investigación climática y climática en el presupuesto propuesto por la administración.
Markey dijo que creía que los recortes propuestos de la administración obstaculizarían a la agencia, diciendo que “un recorte del 27 por ciento tendrá un impacto, porque hay un efecto dominó definitivo que ocurre cuando ese tipo de fondos se corta”.
Cuando se le preguntó sobre el cambio climático, Jacobs citó la actividad humana y las “señales naturales”.
“Obviamente, hay muchas señales naturales que también se mezclan allí, por lo que en ausencia de cualquier señal natural que pueda dominar eso, sí, hay influencia humana”, dijo.
Cuando el senador Andy Kim (DN.J.) siguió y preguntó si la influencia humana era “parte de la preocupación” sobre el cambio climático, Jacobs respondió: “Sí, hay influencia”.
Actividades humanas que emiten gases de efecto invernadero es el conductor principal del cambio climático.
Jacobs había sido una figura central en la controversia de Sharpiegate de 2019, en la que Trump editó un mapa con un Sharpie para reforzar sus afirmaciones de que el huracán Dorian podría golpear a Alabama.
En ese momento, NOAA emitió una declaración que respalda al presidente y reprendió un tweet de NWS que lo contradecía.
Cuando se le preguntó sobre el incidente el miércoles, Jacobs dijo: “Probablemente hay algunas cosas que haría de manera diferente”.
Preguntó por el senador Ben Ray Luján (DN.M.) si “firmaría una declaración inexacta debido a la presión política en el mismo evento”, dijo Jacobs no.
