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Un simple ataúd de madera forrado con zinc se sentó ante el altar, un libro de los Evangelios colocados en la tapa. Las multitudes vitorearon como 14 portadores de palas blancas lo llevaron desde la Basílica de San Pedro a la plaza.
Cinco días después de su muerte a los 88 años, el mundo había venido a despedirse del Papa Francisco.
Las líneas se extendían de las puertas cuando la primera luz se rompió a través de Della Conciliazione. Los peregrinos con cuentas de rosario, sacerdotes en sotanas y turistas con banderas reunidas en solemnes unidad.
Los miembros del clero asisten al funeral del Papa Francisco. CREDIT: Getty Images
Desde las tierras altas de Papua Nueva Guinea hasta las costas de Angola, desde Portugal hasta Filipinas, personas de todos los continentes se reunieron. Incluso Julian Assange, un santo secular en algunos círculos, pero el diablo reencarnado en otros, estaba allí. Y con todos ellos, una vista menos espiritual: Portaloos.
Cuando las campanas se picaron, más de 200,000 dolientes habían llenado la plaza, derramándose en las calles de la ciudad del Vaticano. Encerrada por las columnatas de Bernini, la escena era una mezcla de aplausos sagrados y humanos y espontáneos se encontraron con un silencio solemne, teléfonos inteligentes levantados junto a las cartas de oración.
Cientos de clérigos en vestimentas fluidas se movían como un río de color a través de la plaza, sus prendas atrapaban la luz de la mañana: carmesí, oro y blanco contra la antigua piedra.
Dentro de la sección acordonada antes del altar, el rojo agudo de las túnicas de los Cardenales contrastaba con los trajes negros de más de 160 delegaciones extranjeras. Los líderes mundiales fueron organizados alfabéticamente, con excepciones para el presidente de Italia, Sergio Mattarella y Javier Milei de Argentina, otorgaron posiciones destacadas.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se sentó entre los líderes de Finlandia y Estonia. Volodymyr Zelensky y el Príncipe William de Ucrania también estuvieron allí. Los aplausos estallaron cuando Zelensky caminó por los escalones de la Basílica.
Más tarde surgieron fotografías que muestran a Zelensky en una conversación profunda con Trump en lo que parecía ser la Basílica. La Casa Blanca confirmó que los dos líderes se habían reunido antes del funeral, su primera reunión de este tipo desde su ardiente intercambio en la Casa Blanca en febrero.
En una homilía poderosa y a veces puntiaguda, el cardenal Giovanni Battista honoró la vida y el legado de Francis, mientras que parecía dar un golpe sutil al presidente de los Estados Unidos.
“‘Construir puentes, no paredes’ fue una exhortación que repitió muchas veces”, dijo Re, en lo que muchos observadores interpretaron como una referencia poco velada a las políticas de inmigración de Trump y su empuje de larga data para construir una pared a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
El ataúd del Papa Francisco se lleva frente a los dignatarios, incluido el presidente Donald Trump. Credit: AP
Trump y su esposa Melania se sentaron en las filas delanteras, escuchando atentamente mientras el elogiaba el alcance global y la humanidad de Francis. “Su servicio de fe … siempre estuvo vinculado al servicio de la humanidad en todas sus dimensiones”, dijo el cardenal.
La mención de RE de Francis celebrando misa en la frontera entre Estados Unidos y México provocó aplausos audibles de las multitudes.
El alcance global de Francis se reflejó en los dolientes, pero su audiencia más importante seguía siendo pobre, marginado y olvidado.
A las 10 de la mañana, bajo un sol de primavera, comenzó la misa fúnebre. La ceremonia se desarrolló en múltiples idiomas (árabe, francés, polaco, portugués, chino, que refleja la diversidad de la iglesia global que Francis había dado forma.
El coro de la Capilla Sixtina cantó una despedida musical, y las lecturas de los actos de los apóstoles, los romanos y el Evangelio de Juan destacaron el legado de Francis: la misericordia, la humildad y la justicia.
A medida que el incienso aumentó y el canto latino “que los ángeles te lleven al paraíso” resonaron, su ataúd fue llevado hacia la “puerta de la muerte”. Un peaje final de la campana de 10 toneladas marcó su partida.
El funeral marca el comienzo de nueve días de duelo oficial para el Papa Francisco, quien ascendió al papado en 2013 después de la renuncia sin precedentes del Papa Benedicto XVI. Una vez que concluya el período de duelo, los cardenales se reunirán para que el cónclave elija a un nuevo Papa, determinando al futuro líder de los 1.400 millones de católicos del mundo.
Francis, nacido Jorge Mario Bergoglio, fue el primer Papa de las Américas, el primer pontífice jesuita, y el primero en tomar el nombre de Francis después del santo de los pobres.
Su papado, que abarca 12 años transformador, buscó redefinir la iglesia en un mundo fracturado. Él defendió a los migrantes, abordó el cambio climático y suavizó las posturas de la iglesia en problemas y divorcios LGBTQ+, a menudo incitando a las críticas de los cuartos tradicionales, pero ganando corazones en el proceso.
Se estima que 250,000 asistieron al funeral. Credit: AP
En un acto final de silenciosa rebelión, Francis rompió la tradición papal y solicitó ser enterrado en la Basílica de Santa María Mayor, no de San Pedro. Allí, debajo del antiguo santuario mariano, su tumba se encuentra, cerca de la gente.
Él es el primer Papa en ser enterrado allí desde el siglo XVII, y el primero en más de 120 años para descansar fuera de la Basílica de San Pedro. Pero esto, como gran parte de su papado, es un regreso a la simplicidad.
El cortejo, con un popemobile que transportaba el ataúd, se movió lentamente por las calles romanas después de la misa, pasando puntos de referencia entrelazados con su misión papal: el Virgin Salus populi romaní, las paredes del Vaticano y las esquinas de la ciudad donde había ofrecido comida y comodidad.
El entierro era privado, con solo un pequeño grupo de cardenales y funcionarios presentes. Sin fanfarria, sin aplausos. Solo el sonido de la oración y el peso de la historia.
A medida que la multitud se dispersaba y las campanas se pusieron por última vez para el hombre de blanco, estaba claro que la iglesia que dejaba había cambiado para siempre, no por edicto o doctrina, sino con el ejemplo.
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Francis a menudo hablaba de una “iglesia del hospital de campo” que corre hacia el dolor, no lejos de ella. Y a medida que los dolientes de todas las naciones y la fe regresaban a casa, muchos llevaban el peso de su sermón final, no predicaron a partir de un púlpito, sino a través de una vida de compasión radical.
Su voz está quieta. Pero su mensaje, resonando a través de los siglos, aún puede ser su legado más duradero.
No hay trono dorado. Sin corona dorada. Solo un pastor, llevado a casa.
