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Carrolltown, Pennsylvania: la piel crujiente de un cerdo asado entero se encuentra en una cama de papel de aluminio al lado de la mesa del buffet. Hombres y mujeres apilan sus platos de papel con carne de cerdo, salchichas, frijoles y chucrut, y se estacionan en bancos de picnic mientras esperan los discursos. Un recorte de cartón de Donald Trump vigila sobre los procedimientos, una corona en la cabeza y una copia de la Constitución recortada en su brazo.
Este es el asado republicano del condado de Cambria en Carrolltown, un pequeño pueblo en el suroeste de Pensilvania, a dos horas al este de Pittsburgh y a dos horas al oeste de la capital del estado, Harrisburg. Los lugareños, y algunos extraños, se reúnen en un pabellón de madera en el American Legion Park, junto a las instalaciones de un tanque M60A3, helicóptero de ataque Cobra AH-1 y una pistola antitanque M5.
Estoy aquí para descubrir qué piensan los partidarios de Trump sobre los primeros seis meses del presidente de los Estados Unidos en el cargo, durante el cual ha manejado un enorme poder ejecutivo, sacudió los mercados financieros, bombardeó las instalaciones nucleares de Irán y las instituciones políticas volcadas en el hogar y en el extranjero.
Las encuestas muestran que algunos estadounidenses se han vuelto contra Trump desde su inauguración, con un índice de aprobación promedio de 44 y desaprobación de 52, aproximadamente el inverso de enero. La gestión económica fue la principal fuente de su declive, con los votantes asustados por sus aranceles radicales y se centran en asuntos distintos de su bolsillo de cadera.
Y esta semana, una encuesta de Reuters/Ipsos encontró el índice de aprobación de Trump sobre la inmigración, tradicionalmente su fuerte demanda, cayó a un mínimo del 41 por ciento. Coincide con un bombardeo de arrestos migrantes, especialmente en California, incluidas las redadas en los lugares de trabajo de las personas.
Pero en Carrolltown, mientras DJ Tommy Gunnz trabaja en las cubiertas y voluntarios del partido conversan sobre las próximas elecciones locales, todos están de acuerdo en el mejor logro de Trump.
“Asegurar la frontera”, dice Lucas Taylor, trabajadora postal de 25 años, que usa una gorra de Maga roja y una camiseta de EE. UU. “Si pudiera darle una calificación, probablemente sería al menos una A”.
Lucas Taylor dice que si pudiera darle una calificación a Donald Trump, sería al menos un A. Credit: Michael Koziol
El condado de Cambria solía ser confiablemente azul, con los demócratas que lo llevaban de Jimmy Carter a Al Gore. Barack Obama ganó por poco en 2008, pero los votantes se volvieron contra él en 2012, y desde entonces, Trump ha dominado con casi el 70 por ciento de los votos.
La jubilada Sharon Karlheim, que tiene 60 años, dice que Trump está haciendo un gran trabajo, pero hay mucho más que hacer. Ella quiere ver más inmigrantes indocumentados deportados, y más de los enemigos políticos de Trump arrestados.
“Vemos muchas investigaciones, vemos muchas conversaciones”, dice ella. “Hasta ahora, no he visto arrestos para las cosas que han sucedido en la administración pasada. No voy a nombrar nombres, pero me gustaría ver algunos arrestos. Las personas que fueron traicioneras para esta nación. Realmente me gustaría ver a las personas responsables”.
Sharon Karlheim, con su esposo, Regis, dice que Trump está haciendo un gran trabajo, pero hay mucho más que hacer. Credit: Michael Koziol
Estas nociones de negligencia del “estado profundo”, azotados, perpetuados y explotados por Trump, perseveran entre los fervientes partidarios del presidente y el grueso cinturón de votantes estadounidenses que durante mucho tiempo han sentido que su gobierno en Washington es una fuerza maligna que socava sus intereses.
Esta semana, el universo MAGA implosionó sobre la negativa de Trump a liberar los llamados “archivos de Epstein” relacionados con el delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein, quien se suicidó en la cárcel en 2019 en espera de juicio por el tráfico sexual. Después de años de complacer la conspiración cuando es conveniente, Trump lo llama un “engaño” inventado por los demócratas para dañarlo.
Mientras estaba en Pensilvania, Trump rechazó a algunos de sus propios seguidores, acusándolos de tragar la “mierda” sobre Epstein y hacer las órdenes de los demócratas. Dijo que ya no quería su apoyo.
Es difícil medir cuán dañino podría ser esta grieta. La saga Epstein es un gran problema en la comunidad en línea, y para muchos influyentes de MAGA prominentes. Pero, ¿qué pasa con el apostador promedio? La mayoría de las personas que conocí tenían otras cosas en mente. Si les importaba Epstein, estaban felices de poner excusas para Trump.
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“Creo que se está chantajeando, en parte”, dice Taylor. “Creo que esa es una de las principales razones por las que ahora está tratando de caminar un poco … Eso es lo único que ha sido un poco decepcionante hasta ahora. Pero, por supuesto, tampoco me hará ir demócrata, en ningún otro lugar”.
Karlheim, quien cree que la presidencia de Trump es el plan de Dios y fue predicho por un profeta ahora fallecido, tiene sus propias ideas sobre lo que está sucediendo.
“Hubo suficiente tiempo entre que Trump fuera elegido y cuando asumió el cargo para que muchas cosas desaparecieran. Así que creo que se deshicieron de muchas cosas”, dice ella. “¿Creo que nuestro gobierno actual está mintiendo o cubriendo las cosas? No, no lo creo. Pero también digo proféticamente: estas cosas serán descubiertas. Así que solo mantengo la fe en que todo estará expuesto”.
La multitud de Carrolltown escucha de varios oradores, incluido el director estatal de propietarios de armas de América, quien explica los últimos esfuerzos del grupo para deshacer los controles de armas, y el senador estatal de Pensilvania Wayne Langerholc, que usa una gorra hacia atrás, pantalones cortos y una camiseta que dice: “Whiskey. Asqueroso. Guns. Libertad”.
Él me dice que Trump está haciendo un trabajo fantástico. “Es bueno ver a un líder en la Casa Blanca, una que tiene convicción, una que ha podido cerrar la frontera”, dice Langerholc. Reconoce algunos altibajos económicos provocados por los aranceles de Trump, pero dice que se trata de seguir el curso. En cuanto a la materia de Epstein: “Eso no es algo de lo que he tenido electores que me comunican con mí”.
‘Ya no huele a chocolate’
El vicepresidente JD Vance habló sobre la protección fronteriza y la economía en Don’s Machine Shop en Industrial West Pittston, Pennsylvania.
Al día siguiente, me dirijo al este a Pittston, donde el vicepresidente JD Vance habla sobre el gran proyecto de ley, la principal legislación económica del gobierno, que ahora es ley.
El evento se encuentra en Don’s Machine Shop, un cobertizo industrial cavernoso repleto de máquinas de corte láser de Mitsubishi voluminosas. Vance tiene una conexión personal con el campo: su padre trabajó en un taller de máquinas en Hamilton, Ohio, que finalmente sucumbió a la competencia de China.
Vance ocupa un espacio inusual en la administración Trump y el universo MAGA: es un pensador político creíble que trae un balón intelectual, pero podría decirse que es su mejor susurro de cuello azul, que ha crecido empobrecido con una madre adicta a las drogas.
En Pittston, comenzó con comentarios sobre la frontera, que ganó vítores y aplausos. Luego recurrió a la economía, incluida una estadística a menudo citada por la administración: que los salarios de cuello azul están creciendo en un 1,7 por ciento, la tasa más rápida en 50 años.
Esto no es realmente cierto. La Casa Blanca comparó una métrica particular durante los primeros cinco meses de presidencias que se remontan a Richard Nixon, no durante los últimos 50 años. El Instituto de Política Económica dice que los trabajadores de bajos salarios han sido experimentar un crecimiento salarial históricamente alto durante añosy que entre 2019 y 2024, los salarios por hora del 10 por ciento inferior de los trabajadores crecieron en un 15,3 por ciento.
En otras palabras, Trump y Vance están tratando de atribuir el crédito por las tendencias a largo plazo y la fuerte economía que heredaron de Joe Biden.
Hay más vítores de la multitud cuando Vance menciona los aranceles de Trump sobre “países extranjeros que intentan llevar su basura a los Estados Unidos de América”, así como la promesa del presidente de “perforar, bebé, perforar” y suspender impuestos sobre las puntas y las horas extras por el resto de su mandato.
Vance también implica que con la aprobación de la única gran factura hermosa a principios de julio, se ha realizado el trabajo pesado en la política interna. “Lo que nos estamos preparando para hacer durante el próximo año y medio es hablar sobre estas grandes victorias”, le dice a su audiencia. “Porque si no hablamos de eso, sabemos que muchos en las noticias falsas no lo cubrirán”.
Posteriormente, mientras el YMCA del pueblo de la aldea juega en el fondo, el jubilado Pat Savage-Donio también nombra la represión de inmigración como el mejor logro de Trump. Demasiados delincuentes estaban llegando y poniendo en peligro a los ciudadanos estadounidenses bajo Biden. “No creo que ningún otro país lo permita. No creo que Australia lo permita”, dice ella. “Él (Trump) dice lo que va a hacer, y lo hace, y eso es lo que votamos”.
Cuando le pregunto por Epstein, Savage-Donio sacude la cabeza. “En el esquema de las cosas, no lo sé”, dice ella. “Creo que es más una distracción de lo que los problemas reales e importantes son para el país en su conjunto. Era un mal tipo, está bien. No necesito saber cada detalle al respecto”.
En el autobús de transporte de regreso al estacionamiento, la voluntaria republicana Judy Holly-storms, un oficial de policía estatal retirado, me cuenta sobre la academia de policía en Hershey, aproximadamente dos horas en coche al sur. La ciudad también es el hogar de Hershey Company, el mayor fabricante de chocolate de Estados Unidos. Holly-storms dice que cuando ella corría por la mañana, el aire olía a chocolate. Pero luego la fábrica cerró en 2012, y la producción se trasladó a otra parte de los Estados Unidos y a México.
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“Ya no huele a chocolate”, me dice. “Y muchas personas desafortunadamente perdieron empleo por eso”. ¿Pero realmente cree que Trump puede traer esos trabajos de fabricación a los Estados Unidos? “Sí.”
En cuanto a Epstein, dice que, a menos que haya una posibilidad de más enjuiciamientos, el problema debe ser presentado. “Hay demasiados problemas importantes que deben abordarse. Realmente no me importa la suciedad y el SMUT a menos que alguien se pueda cobrar”.
Buen problema
En mi último día en Pensilvania, me dirijo a una manifestación en Harrisburg, a orillas del río Susquehanna. Unos pocos cientos de personas se han reunido en un parque de Riverside como parte de una protesta a nivel nacional contra Trump en honor al difunto congresista demócrata y activista de derechos civiles John Lewis, cuyo mantra era que el “buen problema” era necesario para el cambio social.
La multitud se sesga mayor y blanca, y la mayoría de la gente ha traído señales. Orange yace en materia, dice uno. Otra lectura: los imbéciles están gobernando América (MAGA).
Henri Koretzky dice que el único movimiento de Trump que no se opone es la eliminación del centavo.
Henri Koretzky, de 68 años, lleva un póster acusando a Trump de robar a los pobres para dar a los ricos. Los primeros seis meses han sido peores de lo que temía, dice. “Ha sido suficiente para que protestara, nunca había hecho ninguna protesta en 68 años de mi vida. Soy un estadounidense orgulloso, y creo que el país ha ido en una dirección de la que no estoy orgulloso. Quiero hacer lo que pueda para cambiar eso”.
Como en Carrolltown, la inmigración es lo más importante aquí, pero desde la perspectiva opuesta. Los oponentes de Trump están horrorizados por lo que ven como la demonización de los migrantes, la erosión del estado de derecho y la construcción de un centro de detención en Florida que supuestamente está rodeado de caimanes, que muchos llaman un “campo de concentración”.
El problema llevó a la administración Trump al borde de una crisis constitucional, ya que luchó contra los tribunales por el derecho de hacer lo que quiso, sin tener en cuenta el debido proceso. En junio, la Corte Suprema le dio a Trump una gran victoria, encontrando que los jueces federales no podían otorgar medidas cautelares universales que retrasaron la política del gobierno mientras se escuchaba un caso.
Los padres de Koretzky llegaron a los Estados Unidos como refugiados alemanes, y su vecindario es el hogar de muchos migrantes de Nepal y Bután, por lo que está especialmente sorprendido por la dureza de la ofensiva de la inmigración de Trump. Cuando se le preguntó si hay alguna política de Trump que le guste, dice: “No me opongo a que él elimine el centavo. Aparte de eso, no”.
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Para los oponentes de Trump, han pasado unos largos seis meses, con 42 más. Están desilusionados con los demócratas, pero con la esperanza de que el partido se retire pronto. Muchos se sienten inspirados en la selección del socialista demócrata Zohran Mamdani como candidato demócrata a alcalde de la ciudad de Nueva York. También sienten que hay candidatos capaces para enfrentarse a Vance, o a quien se quita el manto de Trump, en 2028.
Mientras tanto, encuentran consuelo, comunidad y diversión en el movimiento de resistencia. Jeannie Hunter, de 64 años, tiene un letrero que cuelga alrededor de su cuello con un collage de fotos de Trump con Epstein.
“Solo estoy trolleando”, dice ella. “Esto es lo único que les importa”.
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