Los sistemas de atención médica en todo el mundo están lidiando con el aumento de los costos, las poblaciones envejecidas y la creciente demanda de atención accesible de alta calidad. En respuesta, muchos países están cambiando de atención de los hospitales y en la comunidad.
El Reino Unido ofrece un ejemplo convincente. En julio, el gobierno británico introdujo su Apto para el futuro plan de salud de 10 años Para Inglaterra, un rediseño amplio del Servicio Nacional de Salud que prioriza la atención primaria, la prevención y los servicios basados en el vecindario. En el corazón del plan está la creación de un “servicio de salud del vecindario”, donde los equipos multidisciplinarios brindan atención en los hogares de los pacientes, clínicas locales y a través de herramientas digitales. Estados Unidos haría bien en tomar nota.
El sistema de atención médica estadounidense está bajo una tensión inmensa. Pacientes semanas de espera para citas de atención primaria. Las salas de emergencia están abrumadas por casos no urgentes. Cuidado de la salud Los costos continúan aumentandoy el agotamiento del proveedor está alcanzando niveles alarmantes. Millones de estadounidenses todavía Falta de acceso oportuno a la atención básica.
En medio de estos desafíos, estamos pasando por alto una de nuestras soluciones más poderosas: las enfermeras.
Las enfermeras practicantes y las enfermeras registradas forman el segmento más grande de la fuerza laboral de atención médica de los Estados Unidos. Sus roles son críticos, no solo en los hospitales, sino en los entornos donde se crea y mantiene la salud: hogares, vecindarios y comunidades.
Si nos tomamos en serio la transformación de nuestro sistema de atención médica, debemos permitir que las enfermeras lideren el camino.
Imagine una América donde la atención de rutina no comienza en un departamento de emergencias sino en un centro de salud comunitario dirigido por enfermeras practicantes, con el apoyo de RNS, trabajadores sociales y trabajadores de la salud comunitaria. Imagen el manejo de enfermedades crónicas que ocurre en el hogar, ayudado por registros virtuales y monitoreo remoto. Imagine un sistema creado para evitar enfermedades en lugar de reaccionar a él. Estas no son fantasías lejanas: son modelos probados que ya funciona.
Investigación se muestra constantemente Esa atención dirigida por la enfermera es segura, efectiva y rentable. Las enfermeras practicantes manejan afecciones crónicas como la diabetes y la hipertensión con los resultados que coinciden o superan la atención dirigida por un médico, particularmente en las comunidades desatendidas. Los RN juegan roles vitales en la coordinación de la atención, la educación y la navegación del paciente, a menudo mejorando los resultados para personas con necesidades complejas. Juntas, las enfermeras están posicionadas de manera única para brindar un cuidado continuo de personas que a menudo a menudo caen a través de las grietas en nuestro sistema fragmentado.
Sin embargo, las leyes y políticas obsoletas continúan retrasando a las enfermeras de practicar en toda la extensión de su capacitación. En más de 20 estados, las enfermeras practicantes aún enfrentan Requisitos de supervisión del médicoA pesar de la abrumadora evidencia que respalda su autonomía. Las estructuras de pago subestiman los servicios de enfermería, lo que dificulta escalar el tipo de atención orientada a la comunidad basada en el equipo que los pacientes necesitan. Con demasiada frecuencia, las enfermeras están excluidas de los arenas de formulación de políticas donde se toman decisiones sobre la prestación de atención médica.
La visión del NHS del Inglaterra no se trata de gastar más sino gastar más inteligente. Al invertir en prevención, innovación digital y atención descentralizada, el Reino Unido tiene como objetivo reducir la tensión hospitalaria, mejorar el acceso y empoderar a las comunidades. Estados Unidos debería adoptar un cambio similar. No necesitamos crear una nueva fuerza laboral: necesitamos invertir en la que ya tenemos.
Eso significa otorgar una autoridad de práctica completa a enfermeras practicantes en cada estado, reinventar modelos de reembolso para apoyar a las enfermeras en roles basados en la comunidad e integrar herramientas de inteligencia digital y artificial que permiten a las enfermeras monitorear a los pacientes de forma remota e intervenir temprano. Y significa dar a las enfermeras, que traen información de primera línea de todo el sistema de atención médica, una voz para dar forma al futuro de la atención.
Estados Unidos ha confiado durante mucho tiempo en las enfermeras en tiempos de crisis. Ahora deberíamos confiar en ellos durante un momento de reforma. Al empoderar a las enfermeras para liderar en entornos comunitarios, podemos construir un sistema de atención médica que sea más equitativo, eficiente y receptivo a las necesidades de las personas a las que atiende.
Dejemos de tratar a los hospitales como el punto de partida predeterminado para la atención, brindando atención médica a donde viven las personas, el trabajo y la edad. Sigamos la evidencia, y el ejemplo establecido por otras naciones, y desbloqueamos todo el potencial de la fuerza laboral de enfermería de Estados Unidos.
Richard Ricciardi es profesor y director ejecutivo del Centro de Políticas de Salud y Participación de los Medios en la Universidad George Washington.
