Vivía en las tierras altas del sur de NSW cuando escribí mi primera novela, Echo Lake, inspirada en los bosques brumosos, los acogedores pubs y las tiendas de antigüedades que había llegado a amar. Pero las circunstancias me obligaron a irme durante unos años, y siempre ansiaba regresar.
Recientemente, obtuve mi deseo. Las estrellas inesperadamente se realinaron y pude regresar a las tierras altas a tiempo para su publicación de la secuela de Echo Lake, Whisky Valley.
En el camino hacia abajo desde Sydney, mi auto se apilaba con ropa, chucherías y libros, me sentí como mi personaje principal, Rose McHugh, que había encontrado una pequeña cabaña de madera rodeada de Bushland y Birdsong, finalmente me dio cuenta de su sueño.
Tal vez ese es el punto de la ficción: dar vida a un personaje tan vívidamente que el lector puede ver el mundo a través de sus ojos.
Mientras su cabaña estaba en Berrima, encontré uno en el cercano Burrawang. Al igual que la casa de Rose, la mía está rodeada de árboles nativos y exóticos, este último se vuelve naranja, rojo y amarillo en el glorioso pico del otoño. Y, como Rose, ahora me despierto con el sonido de las cacatúas negras y los látigos, a menudo amortiguados por la niebla que se asienta sobre las colinas y valles bajos.
¿Pero estoy viviendo en el mundo de mis libros o mis libros son simplemente una extensión de mí?
Uno de los grandes placeres de lectura es viajar a destinos cautivadores. Ya sea el Japón del shogun de James Clavell, el sur de la montaña fría de Charles Frazier, o las islas de los misterios de Shetlands de Ann Cleeves, mis libros favoritos son los que se encuentran en lugares con su propia magia única. Cuando llegué por primera vez a Highlands, sentí el tipo de magia única que ansiaba como lector y decidí que sería aún más divertido explorar como escritor. Que es cuando comencé a convertirme en Rose.
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Al crearla, me acerqué a Rose de la misma manera que me acerqué al escenario para las novelas. Quería que ella fuera convincente, acogedora, a alguien a los lectores les gustaría pasar tiempo. Necesitaba ser cálida, pero con un lado oscuro, con los pies en la tierra pero excéntricos, vulnerables sin ser patético. También doté a Rose con algunas de mis propias peculiaridades de personaje: una pasión por los caminatas, una obsesión con las películas de Alfred Hitchcock y una adicción a los bollos de canela. Pensé que estaba en un terreno bastante firme.
Como escribí, las acciones de Rose generalmente eran predecibles, lo cual no es sorprendente teniendo en cuenta que la inventé, pero a veces se salía de la pista. Mis dedos aprovechaban el teclado y miraría en estado de shock mientras Rose hacía algo que no había planeado. Al principio, no estaba seguro de dejarla desviarse de mi contorno, pero aprendí a seguir mi instinto. O más bien, seguir a Rose.
