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En su camino para convertirse en una de las voces más destacadas de los medios de comunicación de derecha, Candace Owens ha sugerido que el aborto es un complot para exterminar a los bebés negros, ha culpado de los tiroteos escolares al movimiento LGBTQ y ha desestimado el alunizaje como “falso y gay”.
Pero es su reciente incursión en teorías de conspiración sobre la muerte del activista conservador Charlie Kirk –incluidas sugerencias de que podría haber sido un trabajo interno realizado con el apoyo de agentes del gobierno francés o israelí– lo que tiene a algunos de sus aliados de larga data en el movimiento conservador trazando una línea.
“Candace Owens es una basura malvada (improperio)”, gritó el presentador de podcast conservador Tim Pool en su programa la semana pasada, en un clip que se ha vuelto viral entre la derecha en línea. “Ella está quemando todo y se regodea y sonríe mientras lo hace”. En una entrevista con The Washington Post, Pool dijo que el movimiento MAGA se estaba “fragmentando” a medida que Owens y otros como ella apuntaban a una nueva audiencia con políticas más sensibles.
La comentarista de derecha Candace Owens. Crédito: Bloomberg
Pool es uno de varios comentaristas pro-Trump que han acusado a Owens de sabotear el movimiento MAGA en los últimos días, y Owens respondió al fuego acusándolos de confabularse con “sionistas” para desacreditarla. Sus comentarios han desencadenado la última de una serie de disputas intestinas sobre el futuro del conservadurismo mientras la derecha lucha por llenar el vacío dejado por la muerte de Kirk y trazar su rumbo hacia un futuro post-Trump.
Entre aquellos a quienes Owens ha molestado con sus teorías se encuentra la viuda de Kirk, Erika Kirk, quien sucedió a su difunto esposo como directora ejecutiva de su poderoso grupo de defensa conservadora, Turning Point USA. Las dos mujeres dijeron que se reunieron en privado el 15 de diciembre durante cuatro horas y media en lo que los observadores vieron como un intento de Kirk para que Owens volviera a estar presente. En publicaciones X separadas esa noche, ambos calificaron la reunión de “productiva”, y Owens agregó que “las tensiones se descongelaron”, aunque ninguno ofreció detalles.
“Estamos viendo a los medios de derecha en guerra consigo mismos”, dijo Jared Holt, investigador principal de Open Measures, una plataforma para rastrear tendencias y amenazas en línea. “Existe la sensación de que el futuro de este movimiento político está en juego”.
Owens, de 36 años, quien remitió el comentario para este artículo a un portavoz, saltó a la fama durante la primera administración del presidente estadounidense Donald Trump como una joven negra que arremetió contra los movimientos Black Lives Matter y #MeToo. La organización Turning Point USA de Kirk la contrató como directora de participación urbana en 2017, el rapero Kanye West la respaldó como una voz emergente del conservadurismo negro y, en 2018, Trump se reunió con ella en la Oficina Oval y la aclamó como “muy buena para nuestro país”.
En los años posteriores, la inclinación de Owens por las afirmaciones impactantes y las confrontaciones de alto perfil le ha ganado millones de seguidores en YouTube e Instagram, donde condimenta sus comentarios políticos con chismes de celebridades y teorías marginales. La semana pasada, su podcast, Candace, se ubicó entre los cinco primeros programas en la categoría de noticias en las listas de podcasts de Apple, detrás del programa The Daily del New York Times pero por delante de la oferta insignia de The Wall Street Journal.
Sus opiniones también la llevaron a ser expulsada de importantes organizaciones de medios conservadores, le granjearon enemigos tanto en la izquierda como en la derecha, y provocaron una demanda por difamación por parte del presidente y la primera dama de Francia. Y ahora la han colocado en el centro de la última tempestad que sacude a la derecha en línea.
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Después de meses de incursionar en teorías de conspiración sobre el tiroteo público de Kirk en el escenario de un evento universitario en Utah en septiembre, Owens comenzó a sugerir en una serie de publicaciones recientes y episodios de podcasts que alguien dentro de Turning Point USA podría haber estado involucrado. En una publicación del 2 de diciembre en X, pidió a los seguidores de la organización que retiraran sus donaciones.
Owens, que apunta a TPUSA, MAGA e Israel, está ganando sus improbables partidarios a medida que personas influyentes de la izquierda respaldan a Owens o retoman sus puntos de conversación. Para algunos en la derecha, ha tocado un nervio que ya estaba en carne viva por las luchas internas tras la muerte de Kirk.
En octubre, dos titanes de los medios conservadores se enfrentaron cuando el fundador del Daily Wire, Ben Shapiro, criticó al ex experto de Fox News, Tucker Carlson, por recibir al influencer de extrema derecha Nick Fuentes, quien ha hablado con admiración de Adolf Hitler, en el influyente programa de Carlson en YouTube. El mes pasado, Marjorie Taylor Greene, una incondicional del MAGA desde hace mucho tiempo, anunció que renunciaría al Congreso en enero después de pelearse con Trump por la política de atención médica y la divulgación de archivos relacionados con el fallecido delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein.
Owens, Fuentes y Greene han criticado a Israel.
Owens “ya no era realmente una persona política”, dijo Pool sobre su creador de contenido rival. “Ella es una celebridad, un programa de crímenes reales, drama y telenovela”.
El portavoz de Owens, Mitchell Jackson, dijo que Pool estaba “atacando porque su negocio estaba fracasando” a medida que el público perdía interés en su punto de vista conservador más convencional.
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“Para ser un hombre que esconde su calva detrás de un gorro, Tim muestra niveles de estrógeno notablemente elevados en su comportamiento”, dijo Jackson. “Rezaremos por él en estas fiestas”.
Como una de las pocas comentaristas negras de alto perfil de la derecha, Owens se ha destacado entre una lista homogénea de cabezas parlantes y con frecuencia apunta a los estadounidenses negros, particularmente en su condena del movimiento Black Lives Matter.
Esa no siempre fue su marca. Cuando era adolescente, presentó una demanda contra su escuela secundaria de Connecticut por no protegerla contra la discriminación racial. Cuando era joven, lanzó un sitio web dedicado a desenmascarar las identidades de los acosadores en línea. Cuando ese proyecto fue condenado por algunos progresistas destacados como una herramienta para el doxing y el acoso, Owens “se convirtió en conservadora de la noche a la mañana”, le dijo al podcaster conservador Dave Rubin en 2017.
“Lo hace en voz alta, lo hace con orgullo y parece completamente incapaz o no dispuesta a corregirse”.
Jared Holt, Medidas abiertas, sobre Candace Owens
Desde entonces, su carrera ha estado marcada por alianzas con activistas conservadores de alto perfil y posteriores divisiones cuando su retórica se sale del guión. Menos de dos años después de convertirse en portavoz de TPUSA, la organización sin fines de lucro que Kirk fundó cuando era adolescente para promover el pensamiento conservador en los campus de las escuelas secundarias y universidades, Owens se fue en 2019 después de que los comentarios que hizo durante un evento en vivo, incluido nombrar el “globalismo” como el principal error político de Adolf Hitler, provocaron que algunos capítulos de TPUSA pidieran su renuncia.
Más tarde, Owens colaboró con The Daily Wire, la red de medios de derecha que alberga voces importantes como Ben Shapiro y Matt Walsh. En su programa de entrevistas Candace, Owens hizo malabarismos con la crítica cultural estándar y los chismes de celebridades con teorías infundadas sobre fuerzas invisibles detrás de Hollywood, la industria farmacéutica y la CIA.
“Me gustan las teorías de la conspiración porque las veo como yoga mental”, dijo Owens durante un episodio de 2023. “A veces es muy importante doblar la mente como un pretzel para asegurarte de que realmente tienes una mente”.
Entre aquellos a quienes Owens ha molestado con sus teorías se encuentra la viuda de Charlie Kirk, Erika. Crédito: AP
Owens fue demasiado lejos para la dirección del Daily Wire después de un enfrentamiento público con Shapiro a finales de 2023 por la guerra de Israel en Gaza, que Owens calificó de genocidio. Fuentes, que ha descrito a Hitler como “impresionante”, elogió la “guerra contra los judíos” de Owens. Días después, el Daily Wire anunció que ya no estaba empleada. El medio no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El perfil de Owens no ha hecho más que crecer desde que se independizó. Transmite en vivo su podcast homónimo a más de 5 millones de seguidores en YouTube, lo sube a millones más en Spotify y Apple Podcasts, y publica clips y videos cortos para más de 6 millones de seguidores cada uno en Instagram y TikTok. A principios de este año, publicó una serie de podcasts de “investigación” de ocho partes titulada Becoming Brigitte, en la que afirmaba que la primera dama francesa Brigitte Macron había nacido secretamente hombre. Eso provocó una demanda por difamación por parte de los Macron, quienes dicen que la afirmación no sólo es falsa sino que equivale a una “campaña de humillación global”. Owens presentó una moción ante un tribunal de Delaware para desestimar el caso.
“En los últimos años, se ha convertido en una teórica de la conspiración casi al estilo Alex Jones”, dijo Holt de Open Measures. “Lo hace en voz alta, lo hace con orgullo y parece completamente incapaz o no dispuesta a corregirse”.
La última ruptura de Owens con los poderosos medios conservadores comenzó después del asesinato de Kirk, cuando rápidamente estableció conexiones entre el asesinato del activista y lo que, según ella, eran sus crecientes dudas sobre el apoyo de Estados Unidos a Israel. (Kirk nunca abogó públicamente por que Estados Unidos dejara de apoyar a Israel). A través de una serie de publicaciones en X y videos en los que Owens ofrecía acusaciones infundadas contra TPUSA y gobiernos extranjeros, comenzó a tomar forma una narrativa: una en la que una camarilla oscura había apuntado a Kirk y venía a por Owens a continuación.
El 22 de noviembre, Owens publicó en X que un “empleado de alto rango del gobierno francés” anónimo le había dicho que el presidente Emmanuel Macron y su esposa habían ordenado el asesinato de Owens. En la misma publicación extensa, dijo que su “valiente” informante también le dijo que Francia y otros gobiernos estuvieron involucrados en el asesinato de Kirk el 10 de septiembre.
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El 2 de diciembre, Owens publicó: “Ahora puedo decir con plena confianza que creo que Charlie Kirk fue traicionado por los líderes de Turning Point USA y algunas de las mismas personas que lo elogiaron en el escenario. Sí, daré nombres y proporcionaré pruebas de mis afirmaciones”.
En un adelanto publicado el 18 de diciembre para una discusión de una hora de duración que se transmitió dos días después en CBS, el nuevo editor en jefe de la cadena, Bari Weiss, le preguntó a Erika Kirk sobre Owens y sus teorías de conspiración sobre el asesinato de su esposo: “¿Qué quiere decirle a ella y a las demás personas que están difundiendo estas mentiras al mundo en este momento?”
“Detente”, respondió Kirk. “Eso es todo.”
Owens criticó la semana pasada la gira mediática de la viuda y lo que llamó la negativa de Kirk a responder preguntas sobre las conexiones financieras de TPUSA con los actores del poder político. Luego, el domingo, Kirk publicó en X que ella y Owens habían programado una “discusión privada en persona” y que, mientras tanto, pospondrían los comentarios públicos.
Ni Owens ni TPUSA respondieron a las solicitudes de comentarios adicionales el lunes sobre el resultado de la reunión.
Algunos comentaristas populares de izquierda han hablado positivamente sobre el último giro de Owens.
“Encuentro fascinante lo que tiene que decir sobre la investigación sobre el asesinato de Charlie Kirk, y creo que lo que está haciendo está justificado”, dijo el mes pasado Ana Kasparian, presentadora del programa de noticias y política de izquierda The Young Turks. Otro podcaster liberal, Loren Piretra, también se hizo eco de las declaraciones de Owens de que la investigación de Kirk está siendo sospechosamente mal manejada.
Pool, por su parte, dijo que la deserción de Owens hacia Israel y las afirmaciones sobre Kirk fueron un intento “nihilista” de llamar la atención de una persona con un historial de cambiar sus opiniones para impulsar su carrera. Owens está adoptando las convenciones de la narración de crímenes reales, dijo Pool (presagios, suspenso y preguntas que nunca obtienen respuesta) para aprovechar el apetito por el pensamiento conspirativo en la derecha y la izquierda.
Mostró cómo Owens está atrayendo una nueva audiencia, menos explícitamente política, de chismosos y conspiradores, dijo. Durante la última década, las conspiraciones más descabelladas fueron en gran medida competencia de personas de derecha, “por cualquier motivo”, dijo Pool.
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“Ahora simplemente está tomando toda esa energía y poniéndola en un espacio extraño que realmente no se alinea con nada”.
Este tipo de intercambio de púas en Internet podría beneficiar a todos los involucrados, dijo Casey Fiesler, profesor de ciencias de la información en la Universidad de Colorado en Boulder. Los estadounidenses están deseosos de trazar líneas en la arena política e identificarse con un lado o el otro, lo que incentiva a los creadores de contenido conservadores a estimular el compromiso y llegar a nuevas audiencias al diferenciarse ideológicamente del resto.
“Nada se vuelve viral como el conflicto”, dijo Fiesler.
El Correo de Washington
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