El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó la semana pasada el “desestablecimiento” de la Oficina de Evaluación Neta del Pentágono y el “desarrollo de un plan para reconstruirlo en alineación con las prioridades estratégicas del departamento”. Su personal será reasignado a “roles de la misión crítica”.
Incluso por los estándares de confrontación e iconoclásticos de Hegseth, este es un acto de autolesiones de mente estrecha y impulsada por la venganza.
La Oficina de Evaluación NET se estableció en 1973 durante la presidencia de Richard Nixon para evaluar las capacidades y la preparación militares de los Estados Unidos y anticipar posibles amenazas y escenarios que podrían surgir a largo plazo de 20 a 30 años. Fue diseñado efectivamente por el Secretario de Defensa James Schlesinger para ser el grupo de expertos del Pentágono, y eligió al eminente estratega de Rand Corporation Andrew Marshall como su primer director. Marshall realizó el puesto hasta 2015, retirándose a los 93 años.
Matar a la oficina de evaluación neta es parte del enfoque deliberadamente confrontativo y disruptivo de Hegseth. Durante su audiencia de confirmación, declaró que su tarea era “devolver la cultura guerrera al Departamento de Defensa” y crear “un láser del Pentágono centrado en la guerra, la letalidad, la meritocracia, los estándares y la preparación”.
El “espíritu guerrero” es fundamental para la concepción de Hegseth de las fuerzas armadas. Sus partidarios enfatizan que Hegseth sirvió con la Guardia Nacional en Irak y Afganistán, ganando dos estrellas de bronce y se elevó al rango de especialidad. Sus detractores, con igual precisión, señalan que gran parte de su servicio activo estaba protegiendo a los detenidos en la Bahía de Guantánamo, trabajando en asuntos civiles y enseñando contrainsurgencia, y que nunca ocupó un puesto de mando senior. Tiene un desdén por las normas internacionales, por el liderazgo militar y civil de alto nivel y para cualquier cosa que no esté inmediatamente relacionada con la primera línea cinética de las Fuerzas Armadas.
El pensamiento estratégico a largo plazo realizado por la Oficina de Evaluación NET es una parte vital de una política de defensa sostenible y efectiva. La oficina fue creada para contrarrestar esa acusación perenne, popularizada por Winston Churchill, que “la oficina de guerra siempre se está preparando para la última guerra”, por ejemplo, como cuando la creencia del Ejército de los EE. UU. En la abrumadora potencia de fuego y la superioridad tecnológica condujo al desastre de la guerra de Vietnam. El Departamento de Defensa necesita desesperadamente el trabajo continuo de pensadores críticos para imaginar cómo podría cambiar la guerra y dónde podrían surgir conflictos.
Muchos describieron la oficina de evaluación neta como “la oficina que ganó la Guerra Fría”. Como director, Marshall percibió que la Unión Soviética era más débil de lo que muchos asumieron y que la resolución estadounidense podría conducir a su colapso. También entendió la amenaza emergente de China en un momento en que la atención del establecimiento de la defensa fue consumida por las guerras en Irak y Afganistán.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha intentado tardíamente para emular el papel crítico de Marshall. En 2020, el Secretario de Defensa, Ben Wallace, anunció el establecimiento de una oficina del Secretario de Estado para la Evaluación y el Desafío NET. Tenía la intención de “hacer preguntas incómodas a nosotros mismos y … aprender de los conflictos, tanto reales como anticipados”.
¿Por qué Hegseth sacrifica una capacidad tan vital? Hubo una pista en el anuncio oficial del Pentágono, de que el cierre “asegura que nuestros recursos se centren en los desafíos de seguridad nacional más apremiantes”. Imbuido con la suposición de Musk de Trump de que el gasto sin una producción obvia e inmediata es probable que sea un desperdicio de lecho burocrático de plumas, Hegseth no valora el papel de la oficina. El senador Chuck Grassley (R-Iowa), un adversario de la oficina desde hace mucho tiempo, ha celebrado la medida como ahorrando $ 20 millones. El presupuesto del Pentágono para 2024 fue de $ 841 mil millones.
Hegseth no muestra ningún interés en el campo de batalla de 2050 o su contexto geopolítico. Hay otro juego más personal de retribución que se juega. La cuenta de redes sociales de respuesta rápida del Departamento de Defensa elogió el cierre de “la oficina que ha sido vinculada al engaño de colusión rusa”. Varios periodistas amigables con Trump han hecho referencia a la financiación de la oficina de Stefan Halper, un informante del FBI en la investigación de la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016.
Esto es, característicamente para esta administración, sobre el resolución de puntajes y rehacer la historia en las líneas de Trump. Aunque no se probó el estrecho cargo de colusión con Rusia, el informe del abogado especial Robert Mueller de 2019 encontró interferencia rusa “radical y sistémica” en las elecciones de 2016. Pero para Maga, sigue siendo solo un “engaño”.
La Oficina de Evaluación Neta estaba conectada tangencialmente (aunque gran parte de los fondos que le dio a Halper era antes de que Trump fuera un candidato) y, por lo tanto, se convirtió en un objetivo. Como organización burocrática y necesariamente secreta, era carne fácil.
Con una disminución del pensamiento estratégico y la escaneo del horizonte, Estados Unidos estará menos preparado para futuros conflictos, menos capaces de anticipar su naturaleza y el tipo de fuerzas militares que se requerirán. La demolición de Hegseth de la oficina es una combinación de la venganza de Trump, la disgusto reflexivo del departamento que supervisa y la falta de interés o comprensión de la estrategia militar y la preparación.
Nada de esto es sorprendente; Podría haber sido previsto desde el momento de su nominación. Los efectos más malignos no morderán durante algunos años, momento en el cual Hegseth y Trump habrán salido del escenario. Este es otro elemento de un legado tóxico, estúpido y evitable.
Eliot Wilson es un escritor independiente sobre política y asuntos internacionales y cofundador de Pivot Point Group. Fue oficial superior en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de 2005 a 2016, incluido el servidor del Secretario del Comité de Defensa y Secretario de la Delegación del Reino Unido para la Asamblea Parlamentaria de la OTAN.
