Con más de una docena de “vuelos de honor” de veteranos de guerra a Washington DC programados durante todo el verano de este año, un veterano de la Segunda Guerra Mundial de 100 años dice que el vuelo que tomó en la primavera puso una marca de cheque en su “lista de deseos”.
Un sábado por la mañana a fines de abril, Freddie Stachoviak fue uno de los 114 veteranos en el vuelo “Misión #79” de Milwaukee. Pero él era el único ex soldado que era miembro de lo que se llama la mejor generación, los hombres y las mujeres que ayudaron a ganar la Segunda Guerra Mundial.
Muy pocos quedan, dicen los organizadores de los vuelos de honor.
Honor Flight Network es un programa sin fines de lucro dedicado al transporte de veteranos militares de los Estados Unidos a Washington, DC, para visitar los memoriales dedicados a su servicio, sin costo para los veterinarios.
Más de 317,000 veteranos han sido honrados de esta manera desde la fundación de la organización en 2005, que salen de ciudades de todo el país, según la organización sin fines de lucro sitio web.
La Segunda Guerra Mundial es un capítulo en la vida de Stachoviak que recuerda bien, aunque preferiría guardarlo para sí mismo, dijo en un entrevista Con el Fox 6 de Milwaukee. Humildemente le dijo al afiliado que no creía que fuera “muy interesante”.
Sentado junto a su bisnieto en los escalones del Memorial de la Segunda Guerra Mundial en Washington, DC, el veterano abrió al reportero de Fox sobre sus tres años de servicio como médico del ejército en el Teatro Europeo.
“El nativo de Milwaukee aterrizó en Normandía poco después del Día D en el otoño de 1944. Desde allí, fue enviado a Arlon, Bélgica, justo a tiempo para el conflicto más grande y mortal hasta ahora: la batalla de la bulción”, Nomó Fox6.
Tenía apenas 20 años.
Stachoviak dijo que como médico él y otros transportaron víctimas en el campo de batalla a un centro médico improvisado.
“Creo que fue una escuela convertida, y la convirtieron en un hospital”, recordó. “Y sacamos a los pacientes de la ambulancia a los barrios”.
Continuó: “Una vez que fuimos a las habitaciones allí y el compañero no podía sentir su pierna. Dijo que no tenía ningún sentimiento allí. ¿Adivina qué? Tuvieron que cortarlo”. El paciente aparentemente aún no se dio cuenta.
Cuando se le preguntó cómo, como joven, podía procesar esas imágenes, dijo que no puedes.
“Solo tratas de olvidarlo y pensar en la suerte que tuviste”, dijo.
“Creo que siempre pensó que su trabajo no era importante porque no estaba en las batallas, no le dispararon”, dijo su bisnieto Nick Stachoviak al afiliado. “Pero si no estaba trayendo a la gente, no estaban siendo tratados y iban a morir”.
Muchos veteranos consideran humildemente su parte en la guerra como insignificante, lo que evita que algunos de ellos acepten la distinción de los vuelos de honor, ya que no creen que lo merecen, dijo Karyn Roelke a FOX6. Roelke es presidente de Stars and Stripes Honor Flight.
“Cualquier contribución cuando salgas de casa y sirve a tu país es significativa”, dijo.
Aquellos que deseen tomar vuelos de honor, aprender sus horarios o ser voluntarios para el programa pueden encontrar un centro local y más información en el sitio web de la organización.
El contribuyente Lowell Cauffiel es el autor más vendido de Debajo de la línea y otras nueve novelas criminales y títulos de no ficción. Ver Lowellcauffiel.com para más. Su difunto padre Lowell era un ingeniero aeronáutico que ayudó a diseñar bombarderos estadounidenses que volaron en la Segunda Guerra Mundial.
