Un panel de la corte federal de apelaciones parecía dividida sobre la exclusión de Associated Press de ciertos espacios de la Casa Blanca, ya que sopesan si detener una orden que dirige a la administración Trump para restaurar el acceso del servicio de cables a dichas áreas.
La batalla de AP con la Casa Blanca, que se deriva de su negativa a usar “Gulf de América” en su popular libro de estilo, llegó a un punto crítico la semana pasada cuando un juez federal consideró ilegal el exilio del outlet del grupo de prensa, un pequeño grupo de periodistas que documentan los movimientos y declaraciones del presidente en y alrededor de la casa blanca.
Se le dijo a la administración que restableciera el acceso de AP a la Oficina Oval, Air Force y otros espacios pequeños que poseen un número limitado de funcionarios y periodistas, lo que rápidamente apeló ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia. Un panel de tres jueces escuchó argumentos el jueves.
Un reportero y fotógrafo de AP tradicionalmente ha sido parte de la piscina de prensa del presidente todos los días, tanto en la Casa Blanca como cuando el presidente viaja. Los reporteros generalmente reciben preguntas por presidentes que datan de décadas.
Pero el abogado del Departamento de Justicia, Eric McArthur, argumentó que el caso de la AP no se trata solo de los espacios de los que se excluyó el servicio de cable; Se trata de acceso al presidente. Los presidentes tienen la “autonomía personal” para decidir a quién revelan sus mentes, dijo.
“No pueden obligar al presidente a responder sus preguntas”, dijo McArthur.
“Y no afirman que tienen derecho a obligar al presidente a responder sus preguntas”, retrasó la jueza Cornelia Pillard, una designada del presidente Obama.
Los espacios de los que Trump busca excluir a la AP no son una instalación de prensa como la sala Brady Press Breanding y están destinados al uso personal del presidente, argumentó McArthur. Aunque la sala este, otro espacio desde el cual se rechazó la AP, es menos privada, su función principal es organizar eventos, no servir a la prensa, dijo.
La sala de East también generalmente alberga la conferencia de prensa de un presidente, ya sea por su cuenta o junto con un líder extranjero.
McArthur dijo que bajo la regla actual, la Casa Blanca no podía excluir a las organizaciones de noticias “supremacistas blancos” de una celebración del Mes de la Historia Negra o las “adversas” de una reunión con el Primer Ministro de Israel.
El AP se anuncia a sí mismo como una organización de noticias mundial, no partidista e independiente.
Charles Tobin, abogado de la AP, reconoció que es la prerrogativa del presidente revocar el lugar diario de AP en el grupo de prensa, pero no puede destacar la salida para la exclusión del grupo basada únicamente en sus puntos de vista.
“No diría que tenemos derecho a ser el líder de la línea”, dijo Tobin. “Pero ahora estamos completamente cerrados”.
Después de la solicitud de AP de una orden judicial preliminar que se otorgó su acceso, la Casa Blanca decidió eliminar el lugar típicamente reservado para servicios de alambre de la piscina de prensa. La nueva política significa que los servicios de cable serán elegibles para la selección como parte de la rotación diaria de periodista diaria de la piscina, pero ya no tendrá una ranura permanente en el grupo.
El juez Gregory Katsas, designado de Trump, calificó el movimiento como “empuje en el ojo, sin duda”. Pero dijo que la nueva política, a la cara, es el punto de vista neutral.
El juez Neomi Rao preguntó si los tribunales estarían “constantemente microgestionan” la toma de decisiones del presidente si prevalecía la AP, señalando su moción para hacer cumplir la orden del tribunal inferior poco después de que la Casa Blanca cambiara las reglas.
“Entonces, ¿entonces un tribunal necesita decir que el presidente no tiene absoluta discreción?” Rao preguntó.
“El tribunal debe decir que la discreción del presidente está acumulada por la constitución”, respondió Tobin.
El juez de distrito estadounidense Trevor McFadden, quien otorgó la solicitud de la AP de una orden judicial preliminar, escuchará argumentos el viernes sobre si la Casa Blanca ha evitado la orden.
Un fotógrafo AP se permitió en la piscina de fotos el jueves, pero un reportero impreso no se ha permitido en el grupo desde que la Casa Blanca aprobó su decisión por primera vez en febrero.
El choque entre AP y la Casa Blanca está lejos de terminar, pero un juez en el panel señaló que la administración de Trump podría eludir el problema al acercarse a él con un derrame cerebral más amplio.
“Si quiere abolir la piscina de la prensa, creo que tendría derecho a hacerlo”, dijo Pillard.
Todos parecían estar de acuerdo.
