Mojisola Dada, juez de la Tribunal de Delitos Especiales de Lagos, ha aplazado el juicio de Ahmed Kuru, ex Director Gerente (MD) de la Corporación de Gestión de Asset de Nigeria (AMCON) y otros cuatro hasta el 19 de marzo.
Los acusados enfrentan cargos de supuestamente defraudar a Arik Air de N76 mil millones y $ 31.5 millones.
El 20 de enero, Kuru (segundo acusado) fue procesado junto a Roy Ilegbodu (tercer acusado), director gerente de Arik Air; Kamilu Omokide (primer acusado), gerente receptor de Arik Air; Union Bank Plc (Cuarto acusado) y Super Bravo Limited (quinto acusado), ante el Tribunal de delitos Especiales en Ikeja, Lagos.
Los acusados se declararon inocentes del cargo de seis cargos que bordean el robo de propiedades pertenecientes al aire de Arik y el abuso de cargo.
El caso se deriva de una petición presentada por Femi Falana, un principal defensor de Nigeria, en nombre de Arumemi-Ikhide, el fundador de Arik Air, y los accionistas de la aerolínea.
Según Arik Air el lunes, el aplazamiento siguió el testimonio del primer testigo del enjuiciamiento, Peter Omokaro, ex gerente general asistente de Union Bank Plc, quien Wahab Shittu, abogado de la fiscalía, fue dirigido como evidencia.
Omokaro dijo al tribunal que Arik Air se había acercado a Union Bank para obtener ayuda en la compra de aviones.
Según el testigo, Union Bank solo garantizó las instalaciones garantizadas por la aerolínea de dos bancos extranjeros, HSBC Bank y US EXIM Bank, para facilitar la adquisición de aviones de Airbus y Boeing.
“Union Bank a su vez recaudó la indemnización de Arik Air y el avión se entregaron. En ningún momento desembolsamos efectivo para la adquisición de la aeronave y en agosto de 2009, el Banco Central de Nigeria (CBN) envió a un equipo para que se hiciera cargo del banco, había un directriz que hablaba sobre los activos elegibles y para AMCON a los préstamos no desempeñados y comerciales”, dijo Omokaro.
“Posteriormente, la gerencia ejecutiva de Union Bank se adelantó para vender la garantía a Amcon. Esto sucedió antes de finales de diciembre de 2010 y a principios de 2011, cuando Union Bank descubrió el error e intentó ver cómo legalizar lo incorrecto, una reunión en Londres entre Amcon, Union Bank, HSBC Bank y US EXIM Bank con la exclusión del principal obligatorio, que era Arik Air”.
Omokaro admitió que no estaba presente en la reunión de Londres y confió en la información de segunda mano de los registros de la reunión.
Dijo además que, según las actas registradas, Union Bank había expresado su intención de asumir el papel de deudores y hacerse cargo de la responsabilidad financiera de Arik Air.
Además, el testigo señaló que las agencias de crédito extranjeras no hicieron cumplir la garantía, ni un bancario sindical exigió indemnización a cambio.
Durante el interrogatorio por Taiwo Osipitan, el abogado de los acusados primero y tercer, Omokaro dijo que Omokide e Ilegbodu no tenían participación en la transacción.
“El primer y tercer acusado no formaron parte de la transacción. No estaba en la reunión de Londres”, dijo.
Mientras respondía a las preguntas de Olasupo Shasore, abogado de Kuru y Olalekan Ojo, abogado de Union Bank, el testigo dijo que la transacción en cuestión tuvo lugar en 2010 y que el tercer acusado no era el director gerente de AMCON en ese momento.
Además, informó al tribunal que estaba viendo al segundo acusado por primera vez.
Omokaro también reconoció que no estaba en la mejor posición para servir como testigo, explicando que la cuenta de Arik Air estaba domiciliada en Ikeja y que no era parte del departamento de banca corporativa en ese momento.
Después de su testimonio, el juez aplazó el juicio al 19 de marzo para su continuación.
En febrero de 2017, Arik Air fue asumido por el gobierno federal a través de AMCON debido al enorme perfil de deuda de la compañía, que fue de más de N300 mil millones.
En consecuencia, el gobierno disolvió inmediatamente el equipo de gestión de la aerolínea y nombró a un gerente receptor.
Ha habido una serie de batallas legales sobre la adquisición.
