La línea de pago es donde los sueños estadounidenses se estrellan contra los cheques de pago estadounidenses. Debajo del resplandor estéril de las luces fluorescentes, rodeadas de estantes repletos de promesas, los estadounidenses comunes no buscan lo que quieren, sino por lo que ellos pueden permitirse.
Y lo hacen una y otra vez.
La mujer por delante de ti examina a dos cafeteras de aspecto idéntico. Uno lleva una pequeña etiqueta “Hecha en EE. UU.” Y cuesta $ 89. El otro, fabricado en algún lugar de Asia, muy probablemente Porcelana – Suena a $ 29. Ella posee el modelo de fabricación estadounidense por un momento, leyendo la etiqueta dos veces. Luego lo vuelve a colocar en el estante y toma el más barato. Su rostro lo dice todo. Lo que parece apatía hacia los trabajos estadounidenses no es más que matemáticas frías y despiadadas, la diferencia entre poner la cena en la mesa y poner excusas a los niños.
No es de extrañar que el apoyo a “Made in America” haya caído de 60 por ciento a 50 por ciento en solo dos años. Esa caída de 10 puntos es más que un sabor al consumidor cambiante; Es un ideal nacional que se estrella contra la realidad cotidiana. Durante generaciones, la frase tuvo un peso real. Era orgullo forjado en acero, cosido en costuras, grabado en cada superficie. Luego se deslizó.
“Made in America” dejó de defender la calidad y comenzó a ser de pie por el costo. Las corporaciones se enteraron de que podían reducir los gastos enviando trabajos en el extranjero mientras mantenían las ganancias hinchadas. Los consumidores obtuvieron bienes más baratos, los accionistas se embolsaron dividendos más ricos y los trabajadores estadounidenses recibieron resbalones rosados. Aún así, el romance permaneció.
Los estadounidenses no han dejado de amar la idea de apoyar la fabricación doméstica. Simplemente se han quedado sin efectivo para pagar su patriotismo. El estadounidense promedio apenas tiene ahorros. Decenas de millones de ciudadanos No puedo cubrir una emergencia de $ 1,000 sin incurrir en nuevas deudas y, sin embargo, se les dice que gaste $ 3,000 En un iPhone “Made in America”. Esa tensión se alimenta directamente a la política.
La división política sobre “Made in America” revela una realidad económica que es más profunda que el partidismo. Sesenta y seis por ciento de los republicanos Digamos que prefieren productos nacionales en comparación con el 42 por ciento de los demócratas. Trágicamente, los votantes que gritan más fuerte para “Made in America” son los mismos que tienen un precio. Las familias de clase trabajadora que agitan la bandera de la industria nacional aún se abastecen en Walmart, Dollar General y Amazon, no por deslealtad, sino por la necesidad de supervivencia básica. Sus carritos de compras no traicionan sus valores: traicionan la brutal realidad de vivir el cheque de pago al cheque.
Les encanta la idea de comprar estadounidense, y ¿por qué no lo harían? Sus padres y abuelos hicieron precisamente eso: automóviles, electrodomésticos, herramientas, ropa. Una lavadora Maytag corrió durante 20 años. Una camioneta Ford duró décadas si la cuidaba. “Made in America” una vez significó durabilidad y calidad. En aquel entonces, nadie quería “hecho en China” porque la producción de Estados Unidos era tan superior: acero más ronda, mejor ingeniería, estándares que hablaban por sí mismos.
Pero esos días han pasado hace mucho tiempo y aranceles No los traerá de vuelta. Bofetarse los impuestos sobre las importaciones no revive la artesanía; Simplemente castiga a las familias que ya están al límite. La madre soltera todavía no puede comprar el abrigo de invierno hecho en Estados Unidos. El único cambio es que la versión china ahora cuesta $ 40 en lugar de $ 35.
Las soluciones reales profundizarían por qué la fabricación estadounidense perdió su ventaja y cómo restaurar el valor, no solo aumentar los precios. Eso significa atravesar el laberinto regulatorio que agrega miles de dólares a los costos de producción. Significa reescribir un código fiscal que recompensa a las empresas para las operaciones de mudanza en alta mar. Significa revivir la educación vocacional, por lo que los oficios que construyeron el país no se abandonan a favor de los títulos de papel para trabajos que no existen.
Lo más fundamental, reconocería que los estadounidenses no pueden comprar productos de fabricación estadounidense a menos que ganen salarios a nivel estadounidense. No puede reconstruir fábricas mientras los trabajadores pasan el pago del servicio. No puede revivir las ciudades industriales cuando sus residentes confían en cupones de alimentos y trabajos minoristas a tiempo parcial. Sin salarios que puedan soportar a una familia, “Made in America” es solo una etiqueta en productos que nadie puede comprar.
La tragedia no es que los estadounidenses elijan bienes extranjeros sobre los nacionales. Es que se han visto obligados a una posición en la que apoyar su propia economía requiere sacrificar el bienestar de su familia, donde el patriotismo se convierte en un lujo y amar a su país significa elegir entre facturas de calefacción y zapatos hechos en Estados Unidos.
Camine por las calles principales vacías de Pensilvania u Ohio, y verá la verdad escrita en cada tienda. Las fábricas abordadas, una vez orgullosos empleadores, ahora son monumentos para la deslocalización. Las familias se escabullen en las tiendas de dólar porque todo lo demás está fuera de su alcance. Los jóvenes se van a las ciudades, no porque quieran, sino porque no hay trabajo en casa.
Hacer que “Made in America” sea realmente genial nuevamente significaría más que promesas vacías o gravar las importaciones. Llegará solo cuando los trabajadores estadounidenses ganen lo suficiente para comprar lo que construyen, cuando las fábricas compiten a través de la excelencia en lugar de la protección, cuando el patriotismo y la practicidad finalmente logran en la misma dirección. Hasta entonces, los estadounidenses seguirán enfrentando esa angustia tranquila en el mostrador de pago. Seguirán eligiendo a sus hijos sobre su país, porque las personas decentes, cuando se ven obligadas a esa elección cruel, siempre ponen el amor a la familia por encima del amor por la bandera.
La verdadera pregunta no es por qué los estadounidenses no comprarán estadounidenses. Es por eso que Estados Unidos no pagará a los estadounidenses lo suficiente como para pagar bienes hechos en Estados Unidos.
John Mac Ghlionn es un escritor e investigador que explora la cultura, la sociedad y el impacto de la tecnología en la vida diaria.
