¿Quién está ganando, Ucrania o Rusia? ¿Y cuyas perspectivas son mejores a largo plazo?
En otras palabras, ¿de quién es el tiempo el tiempo?
Anatol Lieven de The Quincy Institute está de manera natural que, “Como todos ahora parecen estar de acuerdo, el tiempo está del lado de Rusia”.
¿Pero es? En un momento, todos también acordaron que la Guerra de Ucrania terminaría en unas pocas semanas, una alerta a los peligros del pensamiento grupal. Y ahora, como entonces, la realidad es bastante más complicada.
Como con todo, hay dos escuelas de pensamiento opuestas: los optimistas que piensan que Ucrania prevalecerá y los pesimistas que apuestan a Rusia.
El caso de pesimista de fondo se basa en números. La población de Rusia, la economía y el complejo militar-industrial son mucho más grandes que la de Ucrania. Por lo tanto, los números decidirán los resultados finales, a pesar de que las pérdidas del campo de batalla rusa son excepcionalmente altas y su economía ha sido maltratada por las sanciones y las políticas económicas anticonsumeristas de Vladimir Putin.
Los analistas expertos Collin Meisel y Mathew Burrows adoptan explícitamente este enfoque en un artículo titulado: “Rusia puede permitirse el lujo de recibir una paliza en Ucrania”.
“Si Rusia puede mantener su capacidad para reconstituir e incluso hacer crecer sus fuerzas a medida que su guerra en Ucrania progresa sigue siendo incierta”, escriben. “Más segura es su ventaja sobre Ucrania en términos de población total, con casi cuatro veces más personas y aproximadamente 18.9 millones de hombres de 20 a 39 años en relación con los menos de cinco millones de hombres de Ucrania. Rusia puede perder tres veces más tropas que Ucrania y aún sufrir menos en términos relativos”.
Es difícil discutir con los números. Es fácil discutir con lo que hacen o no implican.
Después de todo, los números por sí solos son un mal predictor de la victoria. Estados Unidos debería haber prevalecido en Vietnam, Afganistán e Irak, pero no lo hizo. Francia debería haber ganado en Argelia y Vietnam, pero no fue así. La Rusia Imperial debería haber ganado la Guerra de Crimea y la Guerra Russo-Japonesa, pero no fue así. Y los antiguos griegos y, más tarde, Alejandro de Macedonia nunca debería haber derrotado al Imperio Persa, pero lo hicieron.
Claramente, la historia hay más que un número de hombres, dinero y material. El liderazgo, la moral, las tácticas, la estrategia, la calidad de las armas y otros factores no cuantificables juegan un papel importante, quizás incluso decisivo,. Alemania bajo Kaiser Wilhelm y Hitler violaron estúpidamente el principio de política extranjera de Otto Von Bismarck de evitar una guerra de dos frentes. Ambos sufrieron la derrota como resultado.
Visto desde esta luz, una victoria rusa es cualquier cosa menos una apuesta segura. Y el hecho de que la guerra se haya prolongado durante tanto tiempo es quizás la evidencia de la inutilidad de depender exclusivamente de los números.
Pero, ¿pueden prevalecer posiblemente los ucranianos numéricamente desafiados? Muchos, especialmente soldados de primera línea, piensan que pueden. Stefan Korshak, corresponsal de defensa superior en el Kiev Post, resumió recientemente el argumento realizado por uno de esos oficiales, Robert Brovdi.
“Rusia está movilizando a unos 30–32,000 soldados al mes, y (las fuerzas armadas ucranianas) están matando a unos 20,000 soldados al mes”, escribe. “Esto hace que la tarea (de los ucranianos) sea fácil de comprender en términos muy claros: matar o herir de 10,000 a 12,000 soldados rusos más al mes. Haga eso, todas las ofensivas rusas colapsan en poco tiempo. Manténgalo así, la moral global del ejército ruso se agrieta. Mantenlo más, puede derribar al gobierno ruso”.
¿Puede Ucrania lograr esto? Brovdi, piensa que sí. Señala las cuatro brigadas de drones de los ucranianos.
“La solución es matemáticamente simple”, escribe. “Más pilotos de drones, más brigadas de drones … en ausencia de más drones y más operadores, la alternativa es hacer que los existentes sean más eficientes. Mediante el cálculo de Brovdi, si las unidades de drones en el campo ahora aumentan las tasas de asesinato en un 15 por ciento en todos los ámbitos, por cualquier medio, luego en cuatro meses se alcanzaría una masa crítica de víctimas rusas”.
Brovdi estima que Ucrania podría alcanzar 35,000 bajas rusas mensuales en agosto.
Brovdi está de acuerdo en que, en última instancia, se trata de números: Ucrania necesita matar a más rusos de lo que Rusia puede movilizarse. Pero llegar a ese punto no se trata solo de la cantidad de soldados o armas que Ucrania puede producir. Se trata de la calidad de los drones y la capacidad de los soldados ucranianos para usarlos de manera eficiente.
Entonces, ¿quién tiene razón, los optimistas o los pesimistas?
Suponiendo que Meisel, Burrows y Brovdi son correctos en su análisis, podemos concluir que, como mínimo, es un empate, que, dada la disparidad de los recursos y la esperanza desesperada de Putin de destruir Ucrania, en realidad se traduce en una pequeña victoria ucraniana.
Como máximo, los cálculos de Brovdi anulan las conclusiones de Meisel y Burrows y presagian un posible colapso ruso, o una importante victoria ucraniana.
El tiempo puede estar del lado de Ucrania.
Alexander J. Motyl es profesor de ciencias políticas en la Universidad de Rutgers-Newark. Un especialista en Ucrania, Rusia y la URSS, y sobre el nacionalismo, las revoluciones, los imperios y la teoría, es autor de 10 libros de no ficción, así como “fines imperiales: la descomposición, el colapso y el renacimiento de los imperios” y “por qué los imperios reemergen: colapso imperial y revivir imperial en perspectiva comparativa”.
