Los republicanos del Senado siguen siendo cautelosos de eliminar el popular y exitoso programa global del VIH/SIDA PEPFAR, ya que enfrentan una fecha límite del 18 de julio para votar sobre el primer tramo de solicitudes de rescisión del presidente Trump.
En su solicitud de rescisión al Congreso el mes pasado, Trump solicitó que se cancelen $ 900 millones presupuestados para el plan de emergencia del presidente para el alivio del SIDA (PEPFAR). La Cámara ya ha aprobado las rescisiones de Trump, y ahora el Senado debe hacer el movimiento final.
El programa de VIH históricamente bipartidista, que se inició bajo el presidente George W. Bush, ha sido objeto de un mayor escrutinio republicano en los últimos años. Sin embargo, todavía tiene defensores firmes en ambos lados del pasillo.
A la vanguardia de la oposición para eliminar a Pepfar está la senadora Susan Collins (R-Maine), presidenta del Comité de Asignaciones del Senado.
“Quiero lograr la rescisión de fondos para Pepfar, que tiene un enorme historial de éxito, habiendo salvado unos 26 millones de vidas en el transcurso del programa, así como para evitar que casi 8 millones de bebés reciban SIDA de sus madres infectadas”, dijo Collins.
“Así que no puedo imaginar por qué nos gustaría terminar ese programa”.
Según otros apropiadores del Partido Republicano, el apoyo a Pepfar entre los republicanos sigue siendo fuerte.
“Creo que la mayoría de los republicanos probablemente apoyan bastante ese componente particular de la ayuda extranjera que se entrega. Es casi tan exitoso como cualquier ayuda extranjera que autorizamos y apropiamos”, dijo el senador Mike Rounds (Rs.d.).
Según el proceso de rescisión, el Comité de Asignaciones puede aprobar, desaprobar o enmendar la solicitud de Trump. Con una semana restante para votar, los legisladores todavía están marcando los detalles más finos del paquete.
“Creo que hay discusiones sobre más datos granulares”, dijo el senador Shelley Moore Capito (RW.V.) cuando se le preguntó dónde estaba el programa. “Pepfar es un programa popular, sabemos que ha marcado una gran diferencia en la vida de muchas personas, y a nivel mundial”.
El senador John Kennedy (R-La.) Dijo que sus colegas estaban haciendo “buenas preguntas” sobre los recortes planificados, y agregó que el jefe de presupuesto de Trump, Russ Vought, volvería al Senado la próxima semana para proporcionar más respuestas.
“Será el tiempo de verificación de muchas personas que han hablado mucho sobre cómo necesitamos reducir el gasto, pero que nunca parecen querer hacerlo”, agregó Kennedy. “Sabes, es como ir al cielo. Todos quieren ir al cielo, pero nadie está listo para hacer el viaje. Y creo que será inconcebible si no aprobamos esta factura de rescisión”.
El Congreso ha reautorizado a Pepfar cuatro veces a lo largo de su historia, pero su reautorización expuso por primera vez en su historia el año pasado cuando el representante Chris Smith (RN.J.) presionó para que se agregaran barandillas antiabortistas para que se agregaran socios del programa.
En última instancia, se aprobó una reautorización de un año, aunque esto expiró en marzo.
El aborto sigue siendo un problema confuso para algunos republicanos cuando se trata de mantener el apoyo a Pepfar.
El senador Lindsay Grahan (Rs.C.), un ardiente defensor de Pepfar, dijo que estaría Apoyando el paquete de rescisión Después de Vought le contó cómo algunos de los fondos del programa iban a los servicios de aborto.
A principios de este año se informó que los proveedores de servicios financiados por Pepfar en Mozambique habían realizado al menos 21 abortos desde enero de 2021, en violación de la ley estadounidense.
Los defensores de Pepfar argumentan que el programa produce Devoluciones impresionantes Por la cantidad de fondos que recibe, representando menos del 0.1 por ciento del gasto estadounidense. A lo largo de sus 22 años de historia, el financiamiento de Pepfar ha totalizado más de $ 120 mil millones, con $ 6.5 mil millones asignados para el año fiscal 2025.
No solo se le ha acreditado a Pepfar por salvar millones de vidas, sino que también se considera uno de los componentes más fuertes de la política exterior de los Estados Unidos y el poder blando en el extranjero.
“Vi de primera mano sobre el poder diplomático que Pepfar aporta a nuestros embajadores en embajadas en todo el mundo”, dijo Jirair Ratevosian, ex jefe de gabinete de Pepfar y miembro de la enfermedad infecciosa del Hock en el Duke Global Health Institute.
“Cortar Pepfar reduce el papel de Estados Unidos en el escenario mundial, y es básicamente como entregar influencia a los países que no comparten nuestros valores”, agregó Tarasvosian. “Para mí, por eso es miope y socava nuestra propia seguridad y nuestra propia posición global”.
David J. Kramer, director ejecutivo de los Institutos George W. Bush, advirtió que es probable que los adversarios estadounidenses llenen cualquier vacío izquierdo si Pepfar está significativamente disminuido.
“China y Rusia están esperando aprovechar si Estados Unidos vaciló o renuncia a su compromiso”, escribió Kramer en un carta dirigido al Comité de Asignaciones del Senado.
“Mientras que PEPFAR se centra en salvar vidas, estructuras de préstamos chinas y programación de salud carecen de responsabilidad, transparencia y sostenibilidad a largo plazo”, dijo Kramer. “Rusia ha ampliado su influencia en el continente: inestabilidad y violencia de reproducción y destrucción de la infraestructura en el camino”.
Otros argumentan que Pepfar siempre se imaginó como un programa temporal, con un control eventual que se transmitirá a los países donde se está brindando apoyo. De acuerdo a
TainVosian, la transición de los programas PEPFAR a los más de 50 países donde opera ya está en marcha, pero ese proceso requiere tiempo y dinero.
“La administración dice que quiere que Pepfar cambie su enfoque hacia la programación dirigida por el país, por lo que aleja los fondos de los países y que los países lideren su programación de VIH. Pero luego quiere destripar $ 400 millones, que es el mismo Pepfar, los recursos deben hacer que ese tipo de transición ocurra en primer lugar. Entonces, a mí, es como escalar los neumáticos y pedir el controlador para acelerar”.
