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Durante años, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha estado tratando de cambiar las fronteras de Ucrania, incluso antes de su invasión a gran escala del país en febrero de 2022. Pero una tierra está en el centro de su ambición: Donbas, la región industrial en el este de Ucrania que fue vista por algunos como “el corazón de Rusia” durante la época de la Soviet.
Aquí, las llanuras abiertas se elevan a 300 metros sobre el nivel del mar en algunos lugares, y las crestas y los ríos de la tierra han proporcionado una línea defensiva natural para Ucrania asediada en los últimos 3 años y medio, lo que permite que su ejército contenga a las tropas rusas del resto del país.
Tropas ucranianas cerca de la primera línea en Donetsk en el este de Ucrania, que ha visto algunas de las luchas más feroz de la guerra.
Putin ha logrado capturar el 88 por ciento de Donbas, y ahora, según los informes, exige que Ucrania entregue el resto como su precio por la paz.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que tanto Ucrania como Rusia tendrán que hacer concesiones bajo cualquier acuerdo de paz final, diciendo que podría haber “algún intercambio de territorios al mejoramiento de ambos”. Pero según los términos reportados de Putin, el comercio de territorio sería unilateral, favorecía mucho a Rusia, y vendría con otros términos y condiciones adjuntos.
¿Cuánto de Ucrania controla Rusia?
Putin anexó ilegalmente la península del Mar Negro de Crimea en 2014 después de la caída del ex presidente pro-ruso de Ucrania, Victor Yanukovych, y luego fomentó una insurgencia en la región del este de Donbas, que comprendió las provincias de Donetsk y Luhansk, que resultó en gran medida bajo el control de los separatistas pro-rusos.
En febrero de 2022, las tropas rusas llegaron a Donetsk y Luhansk y capturaron alrededor del 74 por ciento de las provincias del sur de Kherson y Zaporizhzhia.
Después de no poder capturar a Kiev al principio de la guerra, Rusia se retiró del norte de Ucrania en abril de 2022 para concentrarse en Donbas. Más tarde ese año, Ucrania lanzó una importante contraofensiva, recuperando a la mayoría de Kharkiv y la ciudad de Jherson, y empujando a las fuerzas rusas al sur del río Dnipro.
Pero después de casi cuatro años de lucha, la única región ucraniana que Rusia tiene un control casi completo es Luhansk, y a pesar de hacer un progreso lento en otros lugares, aún no ha obtenido una ventaja decisiva.
A mediados de agosto este año, Rusia ocupó casi un quinto de Ucrania, con su ofensiva estirando en una primera línea de más de 1000 kilómetros.
Incluyendo Crimea, asciende a unos 114,500 kilómetros cuadrados (19 por ciento) del país, según los mapas de conflictos de código abierto, incluidos unos 46,570 kilómetros cuadrados de los Donbas, pero una gran parte de la región, en Donetsk, permanece bajo control de Ucrania.
¿Qué quiere Putin a cambio de terminar la guerra?
Los términos de paz reportados de Putin involucran a Ucrania que renuncia al 25 por ciento de Donetsk que todavía posee, lo que equivale a unos 6500 kilómetros cuadrados.
Las líneas de batalla en las regiones del sur de Kherson y Zaporizhzhia también serían congeladas y convertidas en una nueva frontera, con Rusia manteniendo el territorio que ocupa en ambos.
A cambio, Putin se ha ofrecido a retirar sus tropas de los pequeños bolsillos de las regiones de Sumy, Kharkiv y Mykolaiv en el noreste de Ucrania.
El líder ruso también ha exigido que se aborden las “causas raíz” de la guerra; Esencialmente, que Ucrania debe convertirse en un estado desmilitarizado y neutral y que la OTAN deja de expandirse más cerca de las fronteras de Rusia.
¿Por qué Putin quiere Donbas?
El atractivo de Donbas a Putin probablemente radica en su deseo nostálgico de volver a dibujar las fronteras de Rusia y consagrar el legado de la Unión Soviética.
El nombre de la cuenca del carbón de Donets, sigue siendo el centro de minería y creación de acero de Ucrania, aunque ha sufrido mucho por años de conflicto, y muchas instalaciones han sido destruidas o gravemente dañadas. A pesar de eso, Donbas todavía tiene reservas significativas de carbón y gas de esquisto, así como otros recursos deseables como litio, titanio y grafito, aunque no está claro cuánto se podría extraer comercialmente.
Casi cuatro años de guerra han dejado franjas de Donbas en ruinas. Este extenso patio ferroviario en Lyman era un objetivo clave para invadir las fuerzas rusas en 2022.Credit: Getty Images
Mientras tanto, las tierras de cultivo fértiles de Kherson y Zaporizhzhia representan alrededor del 10 por ciento de las semillas de trigo, cebada, colza y girasol producidas en Ucrania de 2016 a 2020, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
El control de Donetsk ofrece a Rusia una ventaja estratégica al proporcionar un corredor terrestre a lo largo de la costa del mar de Azov a Crimea, reduciendo la dependencia del puente Kerch.
Si Ucrania entregara a todos los Donetsk, perdería su principal línea defensiva fortificada contra los avances rusos más profundos en el país, según el grupo de expertos de Washington, el Instituto para el Estudio de la Guerra.
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Y Luhansk y Donetsk pueden ser ampliamente de habla rusa, hay preguntas importantes sobre lo que les sucedería a aquellos habitantes que no necesariamente querían convertirse en ciudadanos rusos reales. Una encuesta de opinión ucraniana en mayo de 2022 sugirió que el 82 por ciento de las personas en territorios incautadas por Rusia tenían una actitud negativa hacia Moscú.
Con casi 200,000 ucranianos viviendo en las ciudades de Kramatorsk y Slovyansk solos, miles pueden necesitar ser reubicados.
¿Qué pasa con Crimea?
La incautación de Putin en 2014 de Crimea, que había sido transferida de Rusia a Ucrania en 1954, le permitió usarlo como un lanzamiento para la invasión 2022 de Ucrania. La península también ofrece acceso al Mar Negro, un corredor crítico para transportar grano y otros bienes.
El puente Kerch, que se inauguró en 2018 para conectar Crimea con el continente ruso, es una ruta logística vital para que Rusia suministre sus líneas frontales. Las fuerzas ucranianas lo han atacado varias veces para tratar de cortar este vínculo.
Soldados rusos sin insignias en sus uniformes en Perevalne, Crimea, en 2014. Credit: Sergey Ponomarev/The New York Times
Después de sus reuniones con Putin, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y los líderes europeos, Trump dijo a Fox News que sería “imposible” que el control de la península de Crimea sea devuelto a Ucrania.
La Administración Trump flotó anteriormente la idea de que Estados Unidos reconociera la soberanía rusa de Crimea como parte de un acuerdo de paz.
¿Cuál es la postura de Ucrania sobre su territorio ocupado por ruso?
Zelensky ha dicho repetidamente que la constitución de Ucrania en 1996 establece que el territorio del país es “indivisible e inviolable”.
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También define específicamente a Crimea como una república autónoma que es una “parte constituyente inseparable de Ucrania”.
La encuesta de opinión de mayo de 2022 encontró que el 82 por ciento de los ucranianos no creían que Ucrania debería renunciar a ninguno de sus territorio, incluso si hizo que la guerra durara más y amenazara la independencia del país, según una encuesta realizada por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev. Pero a principios de junio de este año, esa participación había caído al 52 por ciento.
Bloomberg, con escritores de personal
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