Hubo una casa llena para el lanzamiento de la edición de verano de Index esta semana. El tema fue la Guerra de la Free Expression de la Administración Trump, y nuestro panel de expertos atrajo a un público impresionante y notablemente joven. Algunos estaban allí para apoyar a Anvee Butani, del Wall Street Journal. Ahora tiene su sede en el Reino Unido, pero anteriormente informó desde la primera línea de los ataques del gobierno de los Estados Unidos contra inmigrantes y manifestantes. También hablaban la historiadora y periodista estadounidense Erica Wagner, que ahora trabaja en The Observer, y el abogado Charlie Holt, que se especializa en derecho ambiental y es un aliado de índice desde hace mucho tiempo en la lucha contra los SLAPP (demandas estratégicas contra la participación pública).
Parecía haber un consenso de que ahora era posible hablar sobre “el disidente estadounidense” a la luz de los ataques de la administración a los medios financiados por el estado, el establecimiento legal y la academia. Erica atrapó el estado de ánimo cuando dijo que estaba “sorprendida y no sorprendida” por lo que estaba sucediendo y el comportamiento de Trump. “Cuando la gente te dice quiénes son, presta atención”, dijo.
Charlie nos recordó que Trump ha estado involucrado en más de 2,000 demandas, muchas de ellas solían atacar a los periodistas. Como presidente de la discusión, organizada por la Iglesia de San Juan, Waterloo, parecía que el trabajo de índice era más vital que nunca. Anvee dijo que había aceptado la invitación cuando escuchó que se trataba de la represión contra la prensa, la protesta y la libertad académica: “Siento que he visto los tres colapsar en el último año en Estados Unidos”.
También se sintió apropiado que la audiencia recordara la historia y la tradición del Index como el campeón de escritores y artistas disidentes en Europa oriental y central. La poeta bielorrusa Hanna Komar leyó su colaboración con la poeta griega Katerina Koulouri usando palabras que tiene la administración Trump Las agencias federales prohibidas el uso.
Siempre es bueno recordar las complejidades del debate sobre la libre expresión y la pregunta final de la noche proporcionó solo este control sobre la complacencia. El miembro de la audiencia, Marko Begic, preguntó si necesitamos reconsiderar nuestra comprensión del concepto de censura en la tercera década del siglo XXI. Con la derecha populista y la activista que se remonta a reclamar su libre expresión está bajo amenaza, ciertamente estamos muy lejos de las certezas de la Guerra Fría en el corazón de la historia de origen del índice. Pero el concepto del disidente sigue siendo tan poderoso como siempre, ya sea incorporado por un poeta bielorruso exiliado o un periodista estadounidense en la tradición progresiva.
