La Administración del Seguro Social está en crisis, y los beneficios de las personas están en riesgo.
No decimos esto a la ligera. Ambos desempeñamos roles senior en la Administración del Seguro Social, uno de nosotros bajo un presidente demócrata y el otro bajo republicano. Ambos tenemos décadas de experiencia en Seguridad Social y sistemas relacionados. Sabemos por experiencia que nuestro sistema de seguridad social es resistente y ha superado muchos desafíos. La administración de los programas que ofrece el Seguro Social está en mayor peligro ahora que nunca.
Durante el último mes, la Administración del Seguro Social ha anunciado planes para reducir al menos 7,000 empleados y consolidar la prestación de servicios cerrando seis oficinas regionales. Según el Comisionado de Seguridad Social de la Administración Trump, estos recortes son impulsados por el Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk.
La Administración del Seguro Social ya enfrentaba serios desafíos de servicio al cliente, incluso antes de estos recortes. Estos recortes repentinos y aparentemente indiscriminados arriesgarían poner en peligro el acceso de los estadounidenses a los beneficios que han ganado.
Cuando los estadounidenses reclaman sus beneficios, o desean resolver un problema, tienen tres opciones: ir a una oficina de campo, llamar al número 800 del Seguro Social o conectarse a SSA.gov. Estos recortes afectarán las tres opciones. Significará líneas alrededor del bloque en las oficinas de campo, incluso tiempos de espera más largos en el número 800 ya sobrecargado, y posiblemente incluso un sitio web más lento y más falso.
Además, debido a una política recientemente anunciada, millones de personas ni siquiera tendrán la opción de usar el teléfono y tendrán que ir a oficinas de campo superpobladas.
Comprometer el servicio al cliente y el acceso a los beneficios es más que un problema administrativo. Es un corte de facto para un programa estadounidenses en todo el apoyo del espectro político y confía en la seguridad financiera.
Los estadounidenses encontrarán mucho más estresante y lento acceder a los beneficios del Seguro Social que han ganado. Es posible que algunos no puedan reclamar beneficios o resolver problemas, en absoluto. Es posible que las personas tengan que esperar por teléfono durante horas para reclamar beneficios de jubilación. Viudas y viudos con niños pequeños que acaban de perder a sus cónyuges pueden tener dificultades para reclamar los beneficios de sobrevivientes.
Estos recortes golpearán a las personas con discapacidades más difíciles. Ya se mueren 30,000 estadounidenses al año mientras esperan una audiencia sobre los beneficios del seguro de discapacidad del Seguro Social, que pueden llevar meses o incluso años. Es probable que estos cortes hagan que esperen aún más. Cualquiera de nosotros podría ser atropellado por un automóvil mañana y necesitar esos beneficios lo antes posible, no dentro de años.
El servicio al cliente degradado no es nuestra única preocupación. Debido a la enorme pérdida de conocimiento institucional y experiencia de las recientes salidas del personal y más por venir, el Seguro Social puede experimentar fallas en el sistema catastrófico.
La infraestructura del Seguro Social es anticuada y compleja. Por ejemplo, los sistemas clave usan COBOL, un lenguaje de programación desarrollado en las décadas de 1950 y 1960, con los que muchos ingenieros informáticos no son familiares. Si los sistemas informáticos del Seguro Social experimentan una interrupción, que ha sucedido dos veces en los últimos años, la agencia puede carecer de la experiencia para resolverlo.
El Seguro Social nunca ha perdido un pago en sus casi 90 años. A menos que el Congreso actúe pronto, eso podría cambiar en el futuro cercano. Este no es un problema partidista. Los votantes democráticos, republicanos e independientes valoran mucho y necesitan seguridad social. Tanto en los estados rojos como en los estados azules, los estadounidenses quieren acceso a sus beneficios ganados con tanto esfuerzo.
El propio Comisionado de Seguridad Social de la Administración Trump ha declarado públicamente que los recortes liderados por Duge podrían “romper las cosas”, y que los cambios recientes están siendo efectuados por “extraños que no están familiarizados con los matices de los programas de la SSA”. El comisionado de la Seguridad Social del primer mandato del presidente Trump también ha generado preocupaciones, al igual que una creciente variedad de expertos en seguridad social en todo el espectro político.
Instamos a los republicanos y demócratas en el Congreso a trabajar juntos para proteger la seguridad social. El momento de actuar ahora es cuando todavía es posible que la agencia revertiera el curso en al menos algunos de los recortes del personal y el acceso a datos y sistemas confidenciales. Si los miembros del Congreso esperan más, pronto encontrarán sus líneas telefónicas y las oficinas del distrito inundadas de constituyentes furiosos que no pueden acceder a los beneficios.
La prestación de servicios retrasada puede convertirse en la prestación de servicios denegada si el Congreso no se pone de pie y actúa pronto para evitar un colapso de la Administración del Seguro Social.
Jason Fichtner es miembro principal de la Academia Nacional de Seguro Social. Kathleen Romig es Directora de Política de Seguridad Social y Discapacidad en el Centro de Prioridades de Presupuesto y Política y miembro de la Academia Nacional de Seguro Social.
