23 de febrero de 2026 – 5:00 a.m.
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Woodside participó en una campaña de lobby concertada para convencer al departamento del Ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, de suavizar las condiciones diseñadas para reducir las emisiones que emanan de su proyecto North West Shelf, uno de los proyectos de gas más grandes del país.
Los correos electrónicos publicados bajo las leyes de libertad de información muestran que las condiciones adjuntas a la aprobación de Watt para que Woodside extendiera la operación de la planta hasta 2070 fueron modificadas varias veces después del lobby del gigante del gas.
El futuro de las operaciones de Woodside Energy en Karratha está asegurado.Save Our Songlines
En mayo del año pasado, Watt dijo que había impuesto condiciones “estrictas” a su aprobación provisional del intento de Woodside de extender su operación en la Plataforma Noroeste en Karratha hasta 2070. En ese momento, se negó a revelar las condiciones, dijo, por lo que Woodside tuvo la oportunidad de responder a los términos.
Los documentos muestran que su departamento estuvo negociando los términos de esas condiciones con Woodside hasta el 6 de septiembre de 2025, antes de que Watt anunciara el 12 de septiembre la 48 condiciones en las que se basó su aprobación de la ampliación de la Plataforma Noroeste.
Los correos electrónicos publicados muestran que Woodside se oponía particularmente a dos condiciones: que monitoreara los niveles de diversas emisiones en tiempo real y que redujera las emisiones en intervalos de cinco años.
El 26 de agosto, un funcionario de Woodside, cuyo nombre fue eliminado de los documentos publicados por el Departamento de Medio Ambiente, escribió a la subsecretaria del departamento, Rachel Parry, para quejarse de varias condiciones que el departamento intentaba imponer.
El arte rupestre disperso de Murujuga, con la planta Karratha de Woodside al fondo. Save Our Songlines
“Como se discutió ayer en nuestra reunión con el ministro, recibimos su documento revisado con márgenes resaltados el domingo y observamos que algunas de las condiciones que previamente habíamos advertido que necesitaban cambios no se han abordado”, escribió el funcionario de Woodside.
Una de esas condiciones propuestas habría obligado a Woodside a demostrar a intervalos de cinco años que había reducido las emisiones de monóxido de carbono, metano y partículas a niveles más bajos que los emitidos durante los 12 meses anteriores.
Según Woodside: “La Condición 8 no reconoce que la intensidad de las emisiones aumentará, de hecho, año tras año a medida que disminuya la producción del NWS. Nuestras proyecciones indican que no podremos cumplir con este requisito a partir de 2026”.
El componente quinquenal de esa condición se eliminó posteriormente, y la condición final de Watt requería que Woodside mantuviera las emisiones de dióxido de carbono, monóxido de carbono, metano y partículas en niveles no mayores que durante los 12 meses anteriores a la aprobación de Watt.
Ministro de Medio Ambiente Murray Watt.Alex Ellinghausen
El gobierno le dio a Woodside una victoria parcial en su intento de reducir la preferencia del departamento por el monitoreo continuo de emisiones y reemplazarla con sistemas de “monitoreo predictivo” para el procesamiento de combustible existente.
El departamento argumentó en correos electrónicos con Woodside que los modelos predictivos ofrecían un “alto potencial para datos de emisiones inexactos, al no permitir la detección de picos de emisiones o desviaciones de las operaciones normales”.
La condición aprobada de Watt permite a Woodside implementar un monitoreo continuo de emisiones o un monitoreo predictivo de las emisiones al aire antes del 30 de junio de 2030, aunque se requerirá que Woodside implemente un monitoreo continuo de las emisiones al aire antes de comenzar el procesamiento de gas por parte de terceros.
Los correos electrónicos ofrecen una visión poco común de la relación entre el gigante energético y el gobierno.
El 12 de junio de 2025, un funcionario de Woodside escribió a los ejecutivos departamentales para solicitar una extensión de 10 días hábiles para responder a las condiciones de Watt.
La empresa pidió al departamento de gobierno que “alineara” sus mensajes públicos con la declaración de prensa de Woodside.
“¿Puede confirmar su acuerdo con la extensión a través de un correo electrónico como en nuestro comunicado de prensa de mañana? Esperamos indicar que se acordó una extensión, sin especificar que se ha solicitado”, escribió un funcionario.
“Apreciaríamos que su declaración a los medios estuviera alineada”.
La planta de procesamiento de gas Karratha de Woodside está a menos de 1 kilómetro de Murujuga, un antiguo sitio de arte rupestre que alberga más de 1 millón de petroglifos que documentan unos 47.000 años de historia humana.
Más de 1 millón de petroglifos se encuentran dispersos por el Parque Nacional Murujuga.Bianca Hall
Murujuga fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en julio de 2025, después de los exitosos esfuerzos de lobby de Watt.
La intervención de Watt se produjo después de que el Comité del Patrimonio Mundial publicara en mayo pasado una recomendación para rechazar la inclusión del sitio en la lista por temor a que la industria –incluida la planta de procesamiento de gas– estuviera dañando los petroglifos.
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La aprobación de Watt de la extensión del proyecto North West Shelf está siendo impugnada en el Tribunal Federal de Australia y en el Tribunal Supremo de WA por el grupo comunitario Friends of Australian Rock Art.
Raelene Cooper, mujer mardathoonera, guardiana tradicional de Murujuga y portavoz de Save our Songlines, dijo que le sorprendía que “alguien todavía crea una palabra de este gobierno”.
“Básicamente, el gobierno le ha dado a Woodside todo lo que le han pedido y les ha extendido el felpudo para que sigan destrozando a Murujuga”.
Una portavoz de Watt dijo: “El ministro aceptó los consejos y recomendaciones de su departamento e impuso 48 condiciones estrictas a Woodside. Como este asunto se encuentra actualmente ante los tribunales, sería inapropiado hacer más comentarios”.
Un portavoz de Woodside dijo que la aprobación de la extensión de la plataforma noroeste por parte del gobierno australiano se produjo tras una evaluación exhaustiva y ampliada por parte de los reguladores estatales de la Commonwealth y de Australia Occidental de acuerdo con los procesos legales.
“Hay tres procedimientos legales separados en el Tribunal Federal de Australia que impugnan la aprobación ambiental por parte del gobierno federal de la Extensión de la Plataforma Noroeste.
“Woodside defenderá enérgicamente su posición en estos procedimientos, pero como estos asuntos están ante el tribunal, no haremos más comentarios”.
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Bianca Hall es reportera sobre medio ambiente y clima de The Age y ha trabajado en una variedad de funciones, entre ellas la de escritora senior, editora municipal y en la oficina de política federal en Canberra. incógnita, Facebook o correo electrónico.
