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Los cardenales de 70 países se presentaron a la icónica capilla más temprano en el día, las puertas se cerraron detrás de ellos. En el interior, cantaron oraciones como la letanía de los santos y el creador de Veni, buscando orientación para la tarea que se avecina.
Se realizarán cuatro rondas de votación diariamente, en la mañana y la tarde, con humo que indica el resultado de cada sesión. Si no se llega a un consenso después de tres días, los Cardenales tomarán un descanso de 24 horas para reflexionar, una tradición que no se ha necesitado desde 1831.
Antes de la primera votación, se instó a los cardenales a elegir a un líder “la iglesia y la necesidad de la humanidad en este difícil y complejo punto de inflexión en la historia”.
La apelación vino del cardenal italiano Giovanni Battista Re, decano del Colegio de Cardenales, quien entregó a la homilía en una misa especial celebrada en la Basílica de San Pedro, el corazón espiritual del Vaticano y el lugar de descanso de San Pedro, el primer Papa. Rodeado por sus compañeros electores sentados alrededor del altar principal, requirió al Espíritu Santo para guiar la elección de un pontífice capaz de enfrentar los desafíos morales y espirituales de la sociedad moderna.
“Oremos para que Dios le otorgue a la Iglesia un Papa que sabe cómo despertar mejor las conciencias de todos y las energías morales y espirituales en la sociedad actual”, dijo, y agregó que, si bien la humanidad está marcada por un gran avance tecnológico, a menudo “tiende a olvidar a Dios”.
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Reflexionando sobre un siglo de papacies influyentes, concluyó: “Oremos, entonces, que el Espíritu Santo, que en los últimos cien años nos ha dado una serie de pontífices verdaderamente santos y grandes, nos dará un nuevo Papa de acuerdo con el corazón de Dios por el bien de la Iglesia y de la Humanidad”.
La falta de un claro favorito ha convertido a este cónclave en uno de los más impredecibles en la historia reciente. Los electores cardinales han expresado diferentes visiones para el futuro de la iglesia, y algunos esperan continuar la agenda progresiva de Francis, mientras que otros favorecen un retorno a las prácticas más tradicionales. Su muerte el lunes de Pascua ha dejado a la Facultad de Cardenales profundamente divididas.
Los cardenales se reúnen en la Capilla Pauline antes de formar una procesión para ingresar a la Capilla Sixtina para comenzar el Cónclave. Credit: AP
Entre los nombres que circulan como posibles sucesores se encuentran el cardenal Robert Prevost de los Estados Unidos, conocido por su postura moderada y sus fuertes cualidades de liderazgo, y el cardenal italiano Pietro Parolin, el Secretario de Estado del Vaticano, que es admirado por sus habilidades diplomáticas, pero considera por algunos que carecen del carisma para dirigir la Iglesia Global.
El cardenal Luis Antonio Tagle de Filipinas, una figura popular entre los progresistas, también es un contendiente clave.
En el lado conservador, los cardenales como Peter Erdo de Hungría y Robert Sarah de Guinea representan el ala tradicionalista, pidiendo un regreso a las enseñanzas y prácticas ortodoxas. Según los informes, el cardenal Raymond Burke, un crítico vocal de las reformas de Francis, también está presionando a un papa más conservador.
A pesar de estas diversas facciones, la especulación sigue siendo alta, y el ganador eventual puede no ser claro. Históricamente, los principales líderes a menudo no aseguran el papado: en 2013, el cardenal Jorge Mario Bergoglio no fue considerado un candidato principal hasta que surgió como el Papa Francisco.
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Muchos de los 1.400 millones de católicos en todo el mundo han expresado su deseo de un Papa que pueda cerrar las tradiciones profundas de la Iglesia y los desafíos que enfrentan la sociedad moderna. Esto incluye navegar crisis como los escándalos de abuso sexual en curso, el papel de la Iglesia en el cambio climático y sus relaciones futuras con otras religiones e instituciones seculares.
La próxima votación tendrá lugar el jueves por la mañana, y todos los ojos estarán en la chimenea sobre la Capilla Sixtina, donde las señales cruciales de humo negro o negro marcarán cada decisión, o la falta de ella.
