“Se necesitó la madurez emocional de comprensión de que debería estar orgulloso de tener dos culturas, tres como es el caso de Malasia también. Tengo dos hijos, que tienen 11 y nueve … y ha sido una verdadera alegría liderar con el ejemplo para decir que deberían y deben estar orgullosos de sus múltiples culturas. Eso era algo que realmente necesitaba reconciliarme en mí mismo antes de que yo podría comenzar a escribir las citidades de Ghost correctamente”.
Ciudades fantasmas de Siang Lu
Sintiéndose como un extraño, creciendo en Brisbane, el humor era una herramienta que solía ayudarlo a encajar: “100 por ciento de un mecanismo de defensa”.
“El valor de una vida de sentirse a la defensiva te hará luchar por muchos chistes”, dice, y luego agrega “la línea entre la comedia y la tragedia es muy, muy delgada”.
Hablando recientemente con él sobre su primera novela, The Whitewell, inspirado en el blanqueo del cine asiático, un entrevistador sugirió que era un libro enojado. Estaba a punto de responder diciendo que no lo es, pero luego se detuvo. “Me di cuenta de que es un libro enojado, es solo que lo he disparado con humor”, dice. “Puedes escabullirte mucho por las defensas de un lector si las estás haciendo reír en primer lugar”.
Si bien está encantado de ganar el Miles Franklin, Lu admite que un aspecto es un desafío. “Soy una persona muy tímida. Soy una persona pública solo de mala gana, y eso es porque quiero escribir libros más de lo que quiero esconder. Estar en el centro de atención es muy difícil para mí”, dice.
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“Eso no le quita la tremenda alegría y la abrumadora emoción, pero complica el asunto”.
Pasocados para el premio de este año fueron el debut de Winnie Dunn, Dirt Poor Islanders; Costman chino de Brian Castro; Compasión de la autora Burruberongal Julie Janson; Teoría y práctica de Michelle de Kretser, quien ha ganado dos veces; y la autopista 13 por Fiona McFarlane.
Al recibir el premio, Lu dijo que fue un gran honor haber sido incluido entre esta lista de escritores. Agradeció a su editor, Aviva Tuffield, y al equipo de UQ, y dijo que la novela no existiría sin la creencia y el apoyo de su agente y amigo Brendan Fredericks.
Los jueces de este año fueron Richard Neville, Jumana Bayeh, Mridula Nath Chakraborty, Tony Hughes-D’aeth y Hsu-Ming Teo. Describieron el libro como “una gran farsa y una inquietante meditación sobre la diáspora”, y agregó que era “un hito genuino en la literatura australiana”.
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