Los republicanos del Senado están profundamente divididos sobre las demandas de los conservadores de la Cámara de Representantes de reducir al menos $ 1.5 billones, y posiblemente más, del presupuesto federal durante la próxima década, lo que pone al líder de la mayoría del Senado John Thune (Rs.d.) en una posición difícil.
Thune reconoció a los periodistas el jueves que sus colegas del Partido Republicano del Senado se dividen sobre cuánto reducir del presupuesto federal para compensar el costo de extender los recortes de impuestos del presidente Trump y otras prioridades de Trump.
“Tenemos a la gente en ambos lados de ese tema, tendremos que resolverlo”, dijo Thune cuando se les preguntó sobre los senadores republicanos que están preocupados de que los líderes republicanos hayan establecido un objetivo demasiado ambicioso al comprometerse a reducir $ 1.5 billones del presupuesto federal durante la próxima década.
El orador Mike Johnson (R-La.), Apareciendo en una conferencia de prensa del jueves por la mañana con Thune, dijo a los periodistas que los líderes del Partido Republicano están “comprometidos a encontrar al menos $ 1.5 billones en ahorros para el pueblo estadounidense” y prometieron “apuntar mucho más” al encontrar programas gubernamentales para cortar.
Eso será una promesa difícil para Thune para cumplir en el Senado, donde un puñado de senadores republicanos advirtieron que se opondrán a los recortes empinados a Medicaid.
El senador John Cornyn (R-Texas) dijo que no será fácil obtener moderados republicanos del Senado y halcones fiscales en la misma página.
“Creo que va a ser difícil”, dijo. “Pero no tenemos otra opción, y necesitamos trabajar en las facturas de reconciliación”.
Cornyn aplaudió a la Cámara por aprobar la resolución presupuestaria que los senadores aprobaron la madrugada del sábado, pero advirtió que todavía hay muchas negociaciones para producir un proyecto de ley para asegurar la frontera, expandir la producción de energía nacional, aumentar el gasto de defensa y los impuestos sobre recortes.
El mayor obstáculo para obtener un acuerdo es lograr que la mayoría de los republicanos en el Senado y la Cámara acuerden cuánto reducir el gasto para mantener bajo control los déficits federales. Solo extender los recortes de impuestos de Trump 2017 agregaría $ 4.6 billones proyectados a la deuda, según una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso.
“La parte más difícil está por venir”, dijo Cornyn, quien se encuentra en el Comité de Finanzas del Senado, que tiene jurisdicción sobre la política fiscal y Medicaid.
La senadora Susan Collins (R-Maine), que enfrenta una dura reelección el próximo año, expresó su preocupación el jueves por reducir cientos de miles de millones de dólares de Medicaid, temiendo que un recorte tan grande probablemente implique una reducción de los beneficios.
“No podría haber hecho mi posición en los recortes de Medicaid más claros. No voy a apoyar los recortes que afectan a familias de bajos ingresos, personas con discapacidad, personas mayores de bajos ingresos, hospitales rurales”, dijo Collins.
Pero ella dijo que está “abierta a un requisito de trabajo para las personas con cuerpo que no tienen hijos en edad preescolar”.
La sensación republicana Lisa Murkowski (Alaska), Josh Hawley (Mo.) y Jerry Moran (Kan.) También han advertido contra los profundos cortes a Medicaid.
La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó en 2023 que agregar requisitos de trabajo a Medicaid podría ahorrar $ 109 mil millones en diez años.
Collins dijo que los republicanos también deben ser cautelosos sobre la reducción del programa de asistencia nutricional suplementaria, que proporciona beneficios alimentarios a las familias de bajos ingresos, otro objetivo de reducción de presupuesto identificado por los conservadores fiscales.
“Creo que tenemos que tener mucho cuidado para asegurarnos, dado el costo de la comida, para asegurarnos de que no tengamos recortes que dejen a las personas hambrientas”, dijo.
Un grupo de senadores republicanos se opuso el jueves por la demanda de los conservadores de reducir las inversiones de energía limpia financiadas por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), dos de los principales logros legislativos del ex presidente Biden.
Miles de millones de dólares en inversión de energía limpia han ido a los estados republicanos y distritos del Congreso.
El sensor republicano John Curtis (Utah) y Thom Tillis (NC) se unieron a Murkowski y Moran para enviar una carta a Thune esta semana, advirtiendo que derogar los créditos fiscales de energía del IRA dañaría a las empresas y empleos.
“Si bien apoyamos la responsabilidad fiscal y los esfuerzos prudentes para racionalizar el código tributario, advirtemos contra la derogación a gran escala de los créditos actuales, lo que podría conducir a interrupciones significativas para el pueblo estadounidense y debilitar nuestra posición como líder de energía global”, escribieron los senadores.
Thune necesitará equilibrar las demandas de estos senadores republicanos con los de los halcones fiscales, como el senador Ron Johnson (R-Wis.), Quien dice que el Congreso necesita reducir mucho más de $ 1.5 billones de programas federales en los próximos 10 años.
Johnson dijo que quiere cortar “mucho más” que $ 1.5 billones en la próxima década.
“Eso es demasiado escaso”, dijo sobre el objetivo de $ 1.5 billones para recortes de gastos presentados por Thune y Johnson.
Johnson dijo que “Medicaid está completamente fuera de control”, citando la expansión masiva de los fondos federales de Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, el logro de la firma del ex presidente Obama.
“La parte fuera de control es la expansión de Obamacare, Medicaid, donde pagamos mucho más por los adultos sólidos con cuerpo que para los niños discapacitados. Eso es un escándalo correcto.
Johnson lamentó el cambio en el sentimiento republicano en los últimos 10 años, señalando que los republicanos estaban listo para derogar la expansión de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de Medicaid durante el primer mandato de Trump.
“Todos íbamos a derogarlo, ¿no? Y ahora, de repente, no podemos tocarlo”, dijo.
Pero Tillis, el senador republicano principal de Carolina del Norte, que enfrenta una dura carrera de reelección el próximo año, dijo que los responsables políticos de Washington no pueden simplemente reducir decenas o cientos de miles de millones de dólares en fondos federales de Medicaid en los que los estados han confiado.
Dijo que los líderes a nivel estatal acordaron expandir Medicaid porque el gobierno federal prometió cubrir una gran parte del costo. Argumentó que sería injusto retirar de repente esa financiación federal sin un amplio estudio y advertencia.
Tillis señaló que Carolina del Norte tiene un “mecanismo de activación” para su programa de Medicaid bajo el cual “si el acuerdo cambia con el gobierno federal, la expansión termina”.
Dijo que debería haber un período de “transición” para permitir que los estados se adapten a fondos federales más bajos, en lugar de simplemente cortar fondos federales de Medicaid “Turquía fría”.
Thune también debe preocuparse por los Hawks de defensa del Senado que exigen grandes aumentos de gastos de defensa, y los conservadores fiscales que dicen que $ 1.5 billones en recortes de gastos en la próxima década no llegarán lo suficiente como para reducir los déficits proyectados.
Un senador republicano que apoya un mayor gasto de defensa dijo que el paquete de reconciliación presupuestaria que los líderes esperan aprobar más adelante este año necesita impulsar el presupuesto del Pentágono en al menos $ 150 mil millones.
“Eso es un mínimo. Tenemos que permanecer en $ 150” mil millones para defensa, dijo la fuente.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han sugerido aumentar el presupuesto del Departamento de Defensa en $ 100 mil millones.
