Cuando murió el Papa Francisco, un asociado agustino le envió un mensaje de texto a Robert Francis Prevost: “Creo que sería un gran papa”. Prevost respondió: “Soy un estadounidense, no puedo ser elegido”. Esa suposición fue ampliamente compartida. Muchos creían que el dominio global de Estados Unidos descalificaba a sus ciudadanos. Incluso el Cardenal Robert de San Diego, McElroy, dijo que se opondría a un papa estadounidense por esa misma razón.
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La teología católica enseña que el Espíritu Santo tiene aportes. La elevación sorpresa de Prevost como el Papa Leo XIV da crédito a esta creencia.
¿Cómo divinamos este nuevo Peter desconocido? No por proclamarlo divino, sino preguntando: ¿Cuál es su ser interno? Los antiguos sacerdotes etruscos leen entrañas para divinar el futuro; La prensa de hoy examina las entradas que se pueden encontrar en cualquier lugar.
En el significado original de la palabra católico, Leo tiene un notable registro de compromiso global silencioso, desde la base hasta la élite, una amplia cosmovisión. Los papas modernos han viajado mucho después de sus elecciones, algo verdaderamente católico en el significado original de la palabra.
La identidad estadounidense de Leo en una época en la que dos líderes estadounidenses encarnan las visiones opuestas de la democracia lo acumulan en la intersección de una lucha global más profunda sobre la democracia, el nacionalismo y la fe.
Los críticos argumentan que la iglesia es históricamente antidemocrática. Papas como Gregory XVI y Pío IX condenaron la democracia. La Revolución Americana apenas se registró con el Vaticano; Después de todo, las colonias eran británicas y predominantemente protestantes. Pero la revolución francesa fue un asunto diferente. El catolicismo, muy arraigado como la religión estatal, perdió sus privilegios, propiedades y poder político. Esto fue repugnante para el Vaticano.
Para muchos, el sesgo de la Iglesia Romana hacia la monarquía y contra la democracia ha evolucionado con menos hostilidad. En Estados Unidos, con la Primera Enmienda, el catolicismo encontró “el mercado libre de la religión”. Los individuos podrían elegir su fe libremente. Y una religión basada en la elección es más vibrante que una religión patrocinada por el estado moribundo, porque esta última no tiene competencia, según no menos que Adam Smith.
Los estadounidenses conservadores criticaron benignamente al Papa Francisco como ignorantes de América. Leo, sin embargo, es un estadounidense que podría superar mejor al presidente en un cuestionario rápido sobre la democracia.
Leo conoce la historia estadounidense y cómo trató a los católicos desde el principio, con el mismo tipo de sospecha con la que trata hoy a los musulmanes. Experimentaron hostilidad en formas institucionales como la parte conocida por nada y el KKK. La violencia siempre estuvo en las alas a nivel personal y social.
Leo es consciente de la potencia de la primera libertad de la Primera Enmienda: “El Congreso no hará ninguna ley sobre un establecimiento de religión o prohíbe la práctica libre de la misma”. En el libre mercado de las religiones, la democracia aquí permitió, alimentó y fortaleció el catolicismo y otras creencias.
La Primera Enmienda subraya la libertad de conciencia y elección. El mundo aún no ha agradecido al campeón estadounidense de conciencia no reconocido, Roger Williams. Un clérigo ordenado, fue castigado por sus creencias disidentes, lo que resultó en que establezca el primer estado secular, Rhode Island, como refugio y refugio. De estas raíces floreció nuestra primera enmienda, consagrando el derecho inviolable a la libertad de conciencia, elección y el habla.
Como sacerdote católico de 59 años, no estaba familiarizado con Leo, ya que gran parte de su carrera estaba fuera del país, a pesar de que él es un nativo de Southside Chicago como yo. Los pocos bocados que encontré fueron positivos: Simpatico a Francis pero distintos, un estadounidense desconocido para la mayoría de los católicos estadounidenses.
Luego vino su discurso inaugural. Una oración me electrificó: “La evangelización nunca es una cuestión de capturar a otros por la fuerza, por propaganda religiosa o por medio del poder, sino a través del amor”. Con eso, Leo se distanció de siglos de coerción institucional. Afirma una visión donde el amor, no la fuerza, ni la propaganda y la política, es el medio. Primero debe persuadir a los católicos y otros cristianos.
Leo podría convertirse en una voz fundamental a medida que el nacionalismo cristiano se eleva en los Estados Unidos, presionando por el colapso del muro de la iglesia-estado. El difunto Paul Weyrich, el diácono católico y el estratega más hábil conocido ampliamente en Washington como “Papa Paul”, ayudó a unir el catolicismo conservador con el nacionalismo evangélico. El éxito a largo plazo de su movimiento es evidente por el volcado de Roe v. Wade y el surgimiento de la derecha católica. En las elecciones de 2016, el 52 por ciento de los católicos estadounidenses votaron por el presidente Trump. Era del 58 por ciento en 2024. El propio hermano de Leo es un ferviente defensor de Trump.
En su elección de nombre, Leo XIV evoca Leo XIII, quien en 1892 instó a los católicos franceses a aceptar su república democrática. El desafío de Leo XIV hacia los católicos estadounidenses, especialmente aquellos políticamente alineados con el nacionalismo cristiano, es defender la prohibición de la Religión del Estado de la Primera Enmienda de la Constitución, una prohibición que permitió a los católicos prosperar.
Imagine un futuro caso de la Corte Suprema que desafía la separación de la iglesia-estado, con los cristianos compitiendo contra los cristianos por la superioridad. Imagine el ciudadano Robert Francis Prevost, haciendo una aparición en una demanda, para defender la misma libertad que alguna vez hizo que su propia fe se diera la bienvenida en una cultura poco acogedor.
Ante una Corte Suprema de Jueces Católicos conservadores, Leo podría repetir lo que dijo anteriormente: que la Iglesia no se trata de sentirse superior al mundo. Como líder de una religión monoteísta, Leo afirmaría el pluralismo que enunciaba audazmente en su inauguración: “Estamos llamados a ofrecer el amor de Dios a todos … para lograr la unidad que no cancela las diferencias pero valora la historia y la cultura personal de todas las personas”.
Hace siglos, el Papa Gregorio VII obligó al rey Enrique IV a arrodillarse descalzo en la nieve, simbolizando el triunfo de la iglesia sobre el estado. Ahora imagine al Papa Leo XIV, en una demanda, en pie ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, no para dominar, sino defender la libertad de todas las religiones por igual.
Leo XIV invocó a Leo XIII por sus enseñanzas sobre el trabajo y la democracia. Pero el Leo más famoso es Leo el Grande (391-461), que se enfrentó a los bárbaros que buscaban destruir lo que quedaba en su era de la sociedad romana. Este nuevo Leo está listo para salvar la democracia de Estados Unidos de los bárbaros estadounidenses dentro, buscando destruir siglos de compromiso democrático hacia una unión más perfecta. ¿Un segundo Leo el Grande?
En un mundo dividido entre el amor al poder y el poder del amor, Leo elige este último.
Emmett Coyne es un sacerdote católico retirado en la diócesis de Manchester, NH
