El Papa Francisco, el líder católico pionero conocido por su defensa de los derechos humanos y la aguda ventaja política, murió el lunes 21 de abril a la edad de 88 años en su residencia en la Casa Santa Marta del Vaticano después de luchar contra una larga serie de complicaciones de salud derivadas de una enfermedad pulmonar crónica, anunció el Vaticano.
El pontífice había sido hospitalizado el 14 de febrero con bronquitis, la neumonía contratada cuatro días después y fue incluido en “estado crítico” por el Vaticano el sábado 22 de febrero. Nunca se recuperó por completo.
“Queridos hermanos y hermanas, con profunda tristeza, debo anunciar la muerte de nuestro Santo Padre Francisco”, dijo el Cardenal Chamberlain, el cardenal Kevin Joseph Farrell. “A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francis, regresó a la casa del Padre. Toda su vida se dedicó al servicio del Señor y de su iglesia. Nos enseñó a vivir los valores del evangelio con fidelidad, coraje y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y más pobres. El infinito amor misericordioso de la única y el Dios Triuno “.
El Papa, nacido Jorge Mario Bergoglio en Argentina en 1936, rompió barreras en la Iglesia Católica cuando se convirtió en el primer líder del estado de la ciudad del Vaticano en provocar de las Américas, y el primero en representar la orden jesuita, un ala intelectual de la iglesia que prioriza la filantropía.
También fue el primer Papa en dirigirse al Congreso, visitando Capitol Hill en 2015, cuando instó a los legisladores de todas las rayas a dejar de lado sus diferencias en aras de ayudar al mundo a los pobres y desfavorecidos.
La ex oradora Nancy Pelosi (D-Calif.), Un devoto católico y leonizado Francis, que lo retrata como la encarnación perfecta del Evangelio de Mateo, que insta a la caridad para los más necesitados.
“Ha seguido ese liderazgo”, dijo Pelosi. “Intelectualmente, ha sido brillante al llevar la discusión a un lugar que es casi celestial”.
Inicialmente, Francis estudió como un técnico químico antes de ingresar al sacerdocio en 1958 y finalmente surgiendo para convertirse en el arzobispo jesuita de Buenos Aires, según su biografía del Vaticano oficial. Fue elegido pontífice supremo en marzo de 2013, sucediendo al Papa Benedicto XVI que había renunciado un mes antes citando la edad avanzada.
Francis tenía una reputación extraordinaria como “el Papa del Pueblo” por su humildad y enfoque en la justicia social y la igualdad global. A lo largo de su tiempo en el Vaticano, rompió la tradición y dejaría los terrenos para lavar personalmente los pies de prisioneros, refugiados, personas con discapacidades, mujeres y musulmanes. Rechazó las partes adornadas del papado, vistiendo simplemente y viviendo en la casa de huéspedes de la ciudad del Vaticano en lugar del tradicional palacio apostólico.
Cambió las reglas de la iglesia para incluir a las mujeres en las ceremonias de lavado de pies e incluso una vez que estuvo en silla de ruedas, durante el último año, lavó los pies de las mujeres en una prisión en Roma en una sorprendente escena de modestia.
Los gestos de humildad atrajeron a Francis a los liberales dentro y fuera de la Iglesia Católica, quien aclamó al Papa por su decisión poco convencional de saltar de cabeza a las peleas políticas espinosas, con frecuencia en nombre de las minorías.
“En mi vida, este es el único Papa que me tocó”, dijo el representante Emanuel Cleaver (D-Mo.), Un ministro metodista.
“Citó las Escrituras en lo que respecta a la inmigración:” Jesús nos dijo que nos acogieramos al extraño “. En cuestiones de raza: ‘Somos de un Dios’ “, continuó Cleaver. “Comencé a llorar cuando fui a conocerlo. Era electrizante”.
No todos estaban tan cautivados.
Las controvertidas posturas políticas de Francis lo pusieron en un curso de colisión con los cardenales tradicionalistas en el Vaticano y obispos conservadores de todo el mundo. Y esos reparos se hicieron eco de católicos de derecha en los Estados Unidos, muchos de los cuales pensaban que Francis se desvió demasiado lejos de las ortodoxias de la Iglesia, particularmente en temas sociales.
“Él es el Papa, es nuestro líder, pero creo que es un poco más liberal de lo que me hubiera gustado”, dijo el representante Carlos Giménez (R-Fla).
Francis rompió con la tradición de la iglesia con su postura acogedora hacia las personas LGBTQ, respondiendo famosamente: “¿Quién soy yo para juzgar?” en 2013 cuando se le preguntó sobre un sacerdote católico gay. Tomó medidas importantes en 2023 cuando firmó una doctrina para permitir que las personas transgénero fueran bautizadas y aprobadas las bendiciones de la iglesia para las parejas del mismo sexo.
El Papa también tuvo la tarea de enfrentar la historia de los escándalos de abuso sexual y los encubrimientos en la Iglesia Católica, diciendo en 2022 que tiene “tolerancia cero” por el abuso por parte de los miembros del clero y escuchando sobrevivientes en septiembre, que querían reparaciones por su trauma.
Sin embargo, en otros temas, Francis se mantuvo estable con la tradición, y los católicos liberales enfurecidos en el proceso. Tomó posturas firmes, por ejemplo, sobre temas como la cirugía de rehabilitación de género, calificándola de una violación de grave. Y consideraba el “asesinato” del aborto, a pesar de decirle al ex presidente Biden que debería seguir recibiendo la comunión.
Biden, quien fue el segundo presidente católico en la historia de los Estados Unidos, recibió el rechazo de los conservadores obispos católicos de los Estados Unidos por apoyar el acceso a los derechos reproductivos, y algunos afirman que se le debe negar la comunión. Se reunió con el Papa varias veces a lo largo de su presidencia y los dos tuvieron una relación cercana y de apoyo.
Biden luego otorgó la Medalla de Honor presidencial con distinción, el premio civil más alto de los Estados Unidos, sobre el Papa Francisco antes de dejar el cargo. Se esperaba que visitara al Papa en Roma durante su último mes en el cargo, pero canceló el viaje debido a los incendios forestales en California.
El Papa intervino en las elecciones de 2024, pidiendo a los católicos estadounidenses que elijan el “mal menor” de los candidatos entre el presidente Trump y el ex vicepresidente Harris.
“¿Quién es el mal menor, la mujer o el hombre? No lo sé”, dijo en septiembre.
Francis estuvo en desacuerdo con el manejo de la inmigración de los republicanos, expresando la visión de la Iglesia Católica de que los migrantes deben ser bienvenidos y tratados con dignidad. Escribió una carta en febrero criticando los planes de deportación masiva de Trump, argumentando que dejan a las personas vulnerables e indefensas y pidió leyes para ayudar a los más marginados.
El zar fronterizo de Trump, Tom Homan, criticó al Papa en ese momento, diciendo que debería concentrarse en arreglar la Iglesia Católica y dejar las políticas de aplicación fronteriza a la administración. Pero esos mismos puestos fueron aclamados por defensores de los derechos de los inmigrantes, incluidos los demócratas en Capitol Hill.
“Él fue el primer jesuita, y eso trae consigo una filosofía de ayudar a los pobres y concentrarse en temas como el hambre y la pobreza mundial y las guerras finales”, dijo el representante Adriano Espaillat (DN.Y.), jefe del caucus hispano del Congreso. “Su legado es importante”.
Parte de ese legado fue la visita a los Estados Unidos en 2015, cuando Francis fue recibido por el ex presidente Obama y el entonces vicepresidente Biden y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso. El ex presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, otro católico devoto, había extendido la invitación a Capitol Hill. Al día siguiente, Boehner anunció su inminente renuncia, citando la visita del Papa como la piedra angular de su carrera.
En esa misma visita a los Estados Unidos, también viajó a Filadelfia para lavar los pies de los reclusos dentro de una prisión y reunirse con víctimas de abuso sexual.
Su muerte inicia el ritual católico de luto y seleccionar un nuevo líder de la iglesia. El ex Papa Benedicto murió en 2022 y el último jefe de la Vaticano para morir fue el Papa Juan Pablo II en 2005.
Tras la muerte, que se confirma por campanas fuera del Vaticano, Farrell lleva al Papa a una capilla privada para que su familia llore. Francis reescribió los ritos funerarios en 2024 para simplificarlos, rechazando una vista privada para los cardenales y la jerarquía de la iglesia y pidiendo una vista pública en la Basílica de San Pedro con su ataúd no criado en un pedestal.
También pidió un solo ataúd hecho de madera, a diferencia de tres ataúdes que otros papas han usado, y ser enterrados en la basílica de St. Mary Major en Roma, en lugar de en San Pedro con otros papas, según el New York Times. Los cardenales se reunirán para lo que se conoce como “un cónclave” 15 a 20 días después de su muerte para seleccionar un nuevo Papa.
Las deliberaciones tradicionales dentro de la Capilla Sixtina están veladas en el secreto y todos los cardenales menores de 80 años pueden votar en una votación secreta. Una vez que un Papa es elegido por un recuento mayoritario, el humo blanco se libera a través de una chimenea.
