El Día del Trabajo, celebramos a los trabajadores de Estados Unidos y recordamos a aquellos que lucharon por la jornada laboral de ocho horas, salarios más altos y beneficios para todos los trabajadores. Nada de esto sería posible sin el arduo trabajo del propio Peter J. McGuire del sur de Jersey, el Padre del Día del Trabajo y miembro fundador de la Federación Americana de Trabajo y la Hermandad Unida de Carpinteros y Reuniendo a América.
La mayoría no sabe que McGuire vivió en Camden, NJ, y fue enterrado en Pennsauken. Pero cuando era niño del sur de Jersey, él siempre fue el héroe de mi ciudad natal.
McGuire propuso por primera vez el concepto del Día del Trabajo, un día para honrar al trabajador estadounidense, hace más de 140 años. Durante ese tiempo, estaba luchando por la jornada laboral de ocho horas, una Federación Nacional de Trabajo y mejores condiciones de trabajo para los carpinteros. Estas eran ideas radicales en ese momento, pero McGuire creía que era posible y luchó duro para hacerlo organizando huelgas de trabajadores y sindicatos para construir el movimiento laboral.
Hemos recorrido un largo camino desde 1882, cuando se celebró el primer Día del Trabajo. Pero seamos sinceros, muchos de nosotros sentimos que nos estamos quedando atrás. La “mejor edad” que Soñó McGuire, donde los trabajadores fueron respetados, honrados y recompensados, está a la vista, pero permanece inacabado.
En cambio, estamos viendo que los derechos ganados se les quita. La administración Trump ha atacado los derechos de negociación colectiva de los empleados federales, debilitó los estándares de seguridad en el lugar de trabajo, y dejó el salario mínimo federal congelado a $ 7.25 por hora. Han pasado dieciséis años desde la última vez que se recaudó el salario mínimo federal, y a $ 7.25 por hora, los trabajadores apenas pueden pagar un almuerzo de comida rápida, y mucho menos alquilar. Eso no avanza, eso se está moviendo hacia atrás.
Al igual que muchos en el sur de Jersey, creo en la simple promesa de que si trabajas duro y juegas con las reglas, puedes hacerlo en Estados Unidos. Esa promesa todavía me impulsa hoy, y es por eso que lucho para asegurarme de que siga siendo real para cada familia que trabaja.
Como electricista y orgulloso miembro sindical, conozco las luchas de primera mano. He trabajado esos largos turnos que te mantienen de tu familia. He estirado cada cheque de pago y sentí el dolor de lesionarse en el trabajo. Lo que me ayudó no fue la suerte: fueron las protecciones y los beneficios que los trabajadores antes de mí lucharon incansablemente para ganar. Y ahora es nuestro turno de pelear.
No podemos sentarnos y esperar un cambio. Tenemos que exigirlo. Tenemos que organizar, negociar y presionar las leyes que ponen a las familias trabajadoras primero. McGuire nos mostró que nadie le da a la gente trabajadora un tiro justo: lo ganamos luchando por ello.
Es por eso que, como la voz de las personas trabajadoras en el Congreso, estoy luchando para elevar el salario mínimo, fortalecer los estándares de seguridad en el lugar de trabajo y aprobar el derecho de proteger el derecho a organizar o pro -ACT, para garantizar que los trabajadores tengan derecho a reunirse y negociar salarios más altos, mejores beneficios y lugares de trabajo más seguros. Como McGuire nos enseñó, es el trabajo, no la riqueza, lo que da valor a nuestra sociedad.
McGuire lo sabía mejor que nadie, y sus esfuerzos sin duda sentaron las bases para que luchemos hoy por el aumento de los salarios y las protecciones sindicales. Debido a esto, presenté un proyecto de ley en el Congreso la semana pasada para designar el Memorial y Gravesite de Peter J. McGuire en Pennsauken como un hito histórico nacional.
Al designar su tumba como un hito histórico nacional, estamos celebrando todo lo que McGuire hizo para avanzar en el movimiento laborista, sabiendo que no fue fácil y que se necesitó trabajo, agallas y coraje para llegar a donde estamos hoy. Este Día del Trabajo, lo honremos siguiendo sus pasos y luchando para elevar a los trabajadores de Estados Unidos.
Donald Norcross es un demócrata que representa al primer distrito del Congreso de Nueva Jersey.
