El recién elegido presidente de Corea del Sur, Lee Jae-Myung, tiene una agenda casi imposible. Quiere ser todo para todos los lados, a nivel nacional e internacional. Los admiradores de Lee retratan su ascenso al poder como un triunfo de la democracia liberal por un mal intento de devolver a Corea del Sur a una dictadura de estilo antiguo.
Los antecedentes de Lee son tan divisivos, tan sumidos en el escándalo, sin embargo, que es difícil retratarlo en proporciones heroicas. El brillo de su éxito en las encuestas se lleva delgada al darse cuenta de que enfrenta cargos en los tribunales inferiores, incluida la corrupción derivada de la campaña electoral de 2022 para el presidente que perdió ante el rectín Yoon Suk Yeol por una pestaña. El ascenso político de Lee lo marca más como oportunista que como ideólogo.
Como presidente, Lee controla una asamblea nacional dominada por su propio Minju o Partido Demócrata y es inmune al enjuiciamiento. Pero su historia será difícil de superar mientras busca venganza contra sus enemigos. La Asamblea, a instancias de Lee, acusó a Yoon y el Tribunal Constitucional confirmó la acusación, obligando a Yoon a salir del cargo y precipitar la “elección rápida” que elevó a Lee a la presidencia. Ahora Lee está ejerciendo la máxima presión en los casos judiciales contra los conservadores que intentaron destruirlo, especialmente contra Yoon, por declarar la ley marcial.
En su discurso inaugural, Lee habló de la necesidad de la unidad y de unir a las personas, pero él presionamos a un nuevo fiscal especial para profundizar en los antecedentes de Yoon, mientras que Yoon es juicio en un tribunal de distrito por múltiples cargos, el más importante de los cuales son la insurrección y la mutición. El tribunal ha liberado a Yoon de la detención previa al juicio, pero Lee y los activistas radicales en el núcleo del Minju le gustaría que volviera a prisión de por vida.
Otros 20 más o menos de los lugartenientes que alguna vez fueron ajustados, incluido un ex ministro de defensa y un comandante de la policía, todavía están detenidos por una serie de cargos por sus roles en el “golpe de estado contra el estado”, una frase favorita para la aventura de Yoon con la ley marcial. Estos casos se prolongarán durante años, mientras que Lee presiona las reformas, incluidos los términos presidenciales de cuatro años, dándole el derecho de postularse para un segundo mandato en lugar del primer período actual que dura cinco años (a menos que el presidente sea acusado y expulsado).
Lee tiene una fuerte motivación para querer extender su presidencia más allá de los cinco años. Todavía enfrenta sus propios cargos de corrupción, el más grave de los cuales es hacer declaraciones falsas durante su campaña fallida 2022 relacionada con un acuerdo inmobiliario en el que un desarrollador obtuvo un gran contrato en Seongnam mientras Lee era alcalde. Una figura clave en el caso fue encontrada muerta en su oficina. Su suicidio fue el primero de varias muertes misteriosas reportadas durante el mandato de Lee.
Luego, mientras el gobernador de la provincia de Gyeonggi, fue acusado por transferir fondos a Corea del Norte con la esperanza de reunirse con el líder Kim Jong Un, contrario a la ley y la política del gobierno central. Ahora Lee está hablando de expandir el tamaño de la Corte Suprema de los 14 jueces actuales a 30 o 40, todo para ser designado por él y casi garantizado para exonerarlo de todos los cargos pendientes.
Lee no ha renunciado a Corea del Norte. En su discurso inaugural, fue el único país extranjero digno de una mención completa cuando se comprometió a “reabrir la comunicación”, que Kim cerró por completo durante la presidencia de Yoon. Sin embargo, solo para demostrar que no era “pro-Norte”, Lee dijo que “la alianza de Corea-Estados Unidos” junto con las fuerzas armadas de Corea del Sur “disuadirían las amenazas nucleares y las provocaciones militares”, un gesto arrojado como un SOP para los estadounidenses que dudan si aprueba el mismo nivel de ejercicios militares conjuntos que Yoon.
Los izquierdistas tanto en Corea como en los Estados Unidos aún pueden anhelar que Lee acompañe con una declaración de “fin de guerra” que reemplaza el armisticio que puso fin a la Guerra de Corea hace 72 años el próximo mes. Obviamente, Corea del Norte solo querría un “tratado de paz” bajo el cual la Alianza de Corea de los Estados Unidos colapsaría y las fuerzas estadounidenses se irían. Lee en sus días de extrema izquierda puede haber adoptado esta noción, pero durante su campaña habló de la necesidad de “fortalecer la alianza” al tiempo que repara los lazos deshilachados con China. En su inaugural, pidió “coexistencia, reconciliación y solidaridad”, código para un acuerdo con el norte que alarma los fondos duros pero puede ser mera retórica.
Curiosamente, sin embargo, Lee se saltó a China después de haberse declarado a menudo un “pragmático” que ve “no hay necesidad de mantenerse hostil contra China o Rusia”. ¿Cómo se mantendrá en el lado bueno de Beijing y Washington después del Secretario de Defensa Pete Hegseth, en el Foro Shangri-La de Ministros de Defensa en Singapur, advirtió de una amenaza china “inminente” “para usar la fuerza militar para alterar el equilibrio de poder en el Indo-Pacífico”? Cierre de la ira de China, Lee no querría que los aviones de combate estadounidenses se desplegaran de las bases coreanas en defensa de Taiwán, como han sugerido los militares estadounidenses.
Seúl y Beijing comparten el denominador común de las preocupaciones sobre las enormes aranceles del presidente de los Estados Unidos. Trump prometió al presidente de China, Xi Jinping, en una llamada telefónica de 90 minutos, que Estados Unidos y China llegarían a un acuerdo sobre el comercio, e hizo la misma promesa a Lee en una llamada de 20 minutos. No se dijo una palabra sobre la seguridad en ninguna de las conversaciones. Trump y Xi se aseguraron de no desviarse a Taiwán, lo que Xi persiste en el acoso escolar con ejercicios aéreos y navales, y Trump y Lee se mantuvieron alejados de las 28.500 tropas de Estados Unidos en Corea.
Recordado por haber castigado a los estadounidenses hace años como “una fuerza de ocupación”, Lee no debería objetar si Trump quiere traer a algunos de ellos a casa, particularmente si Trump renueva las demandas por varias veces más que los $ 1.1 mil millones anuales acordados con la administración anterior para mantener las fuerzas estadounidenses en Corea.
Él y Trump también pueden ver a los ojos al reabrir el diálogo con Kim de Corea del Norte, con quien Trump “se enamoró” en su primera cumbre en Singapur hace siete años. Trump y Kim se reunieron nuevamente, desastrosamente, en febrero de 2019, cuando Trump salió de su segunda cumbre en Hanoi después de que Kim no aceptara eliminar sus armas nucleares. Su reunión improvisada cuatro meses después en la línea entre Corea del Norte y Corea del Sur en Panmunjom no fue a ninguna parte. Desde entonces, aliado con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, Kim ha proporcionado armas y municiones para la guerra de Rusia en Ucrania a cambio de tecnología nuclear y de misiles y alimentos muy necesarios.
Kim no necesita Trump ni Lee. Pronto, Lee tendrá que decidir a quién necesita más: Trump o XI.
Donald Kirk ha sido periodista durante más de 60 años, centrando gran parte de su carrera en el conflicto en Asia y el Medio Oriente, incluso como corresponsal de Washington Star y Chicago Tribune. Actualmente es corresponsal independiente que cubre Corea del Norte y del Sur, y es autor de varios libros sobre asuntos asiáticos.
