El sistema de transporte ferroviario de Nigeria, una vez aclamado como la columna vertebral de la conectividad nacional y un símbolo de modernización, se desliza rápidamente en la descomposición.
En el centro del mismo se encuentra el Sr. Kayode Opeifa, el director gerente de la Corporación Nigeriana de Ferrocarriles (NRC), cuya administración se ha convertido en sinónimo de impunidad, mala gestión y hostilidad hacia la responsabilidad.
Los incidentes recientes, incluido el descarrilamiento de un tren con destino a Kaduna y el acoso de un periodista que cubre las consecuencias, han arrojado el NRC a la vista de una tormenta.
El episodio destaca no solo el estado desmoronado de la infraestructura ferroviaria, sino también la creciente cultura de la intolerancia al escrutinio público.
Los analistas de transporte dicen que el comportamiento de Opeifa es parte de un patrón más grande: un liderazgo que prefiere silenciar a los críticos sobre los problemas de solucionamiento.
El 26 de agosto de 2025, cientos de pasajeros en el corredor ferroviario de Abuja-Kaduna quedaron varados después de otro descarrilamiento cerca de Kubwa.
Aunque no se registraron víctimas, la interrupción subrayó los persistentes fallas técnicas que afectan el transporte ferroviario en Nigeria.
El NRC se apresuró a emitir una declaración, pero los observadores argumentan que tales accidentes se han vuelto demasiado frecuentes para ser descartados como incidentes aislados.
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Los protocolos de seguridad siguen siendo débiles, el mantenimiento es irregular y la supervisión es laxa, dejando a los pasajeros a merced de un sistema insuficiente y mal administrado.
“Cada vez que hay un descarrilamiento, se nos dice que nunca volverá a suceder. Sin embargo, sigue sucediendo”, dice Amina Abdullahi, una viajera ferroviaria diaria. “Parece que estamos jugando con nuestras vidas cada vez que abordamos”.
El servicio de trenes Warri-Itakpe aún no se ha recuperado de HICCUPS similares. Las operaciones de trenes en esa ruta permanecen castigadas. Muchos pasajeros afectados dicen que aún no se han reembolsado.
“Cada descarrilamiento es un desastre cercano”, dijo el Dr. Maxwell Igbinedion, un experto en seguridad del transporte. “Nigeria está a un accidente de una tragedia que podría reclamar cientos de vidas. Y no será mala suerte; será negligencia”.
Si el estado físico del sistema ferroviario de Nigeria es preocupante, la respuesta de su liderazgo a las críticas es aún más alarmante. Cuando la veterana periodista y ex presidente de Nawoj, camarada Ladi Bala, intentó cubrir el descarrilamiento, supuestamente fue acosada, insultada y impedida por la fuerza informar por el propio Opeifa.
Las cuentas de testigos oculares afirman que el jefe de la NRC arrojó insultos degradantes, interrumpió su transmisión en vivo y amenazó con que la retiren de su trabajo.
La Unión de Periodistas de Nigeria (NUJ), el Consejo de FCT, ha condenado la Ley como un ataque flagrante a la libertad de prensa y una violación de la Constitución.
“Es inaceptable que un servidor público encargado de responsabilidad hacia los nigerianos prefiera asaltar a los periodistas que abordar las fallas bajo su reloj”, dijo el camarada Jide Oyekunle, secretario de NUJ FCT.
El episodio ha amplificado las preocupaciones sobre la cultura de la impunidad dentro del NRC, donde la transparencia y la responsabilidad parecen ser secundarias al poder y la intimidación personal.
Los expertos dentro de la corporación han revelado que se han abandonado los horarios de mantenimiento crítico debido a la reducción de costos y la mala gestión.
“Muchas de las locomotoras se ejecutan en tiempo prestado”, dijo un ingeniero senior de NRC, quien pidió no ser nombrado por temor a la victimización. “Las piezas de repuesto se adquieren tarde, algunas ni siquiera llegan y, sin embargo, miles de millones se declaran como se gastan”.
Durante la última década, Nigeria ha invertido miles de millones de dólares, gran parte de ellos a través de préstamos chinos, para revivir su red ferroviaria. Las líneas de Abuja-Kaduna, Lagos-Ibadan y Warri-itakpe se lanzaron con promesas de seguridad, eficiencia y asequibilidad.
Sin embargo, los descarrilamientos, desgloses, extorsión de boletos, tarifas infladas y escándalos de gestión ahora dominan los titulares.
Los viajeros se quejan de demoras, desgloses frecuentes y un mal servicio al cliente.
“Los trenes se deterioran más rápido de lo que fueron construidos”, señaló el analista de transporte Dr. Maxwell Igbinedion. “Está claro que sin la gestión competente y la rigurosa supervisión, Nigeria corre el riesgo de desperdiciar sus inversiones ferroviarias masivas”.
La última fila también plantea preguntas más amplias sobre la gobernanza en el sector de infraestructura de Nigeria.
En lugar de abordar las fallas sistémicas, los funcionarios públicos recurren cada vez más al silenciamiento de la disidencia. Los críticos advierten que esto erosiona la responsabilidad democrática y socava la confianza pública en las instituciones estatales.
Opeifa debe conocer las secciones 22 y 39 de la constitución de Nigeria en 1999 garantiza la libertad de prensa y el deber de los medios de comunicación de responsabilizar al gobierno.
Al acosar a los periodistas, el liderazgo de NRC no solo burla estas disposiciones, sino que también indica un precedente peligroso: que la impunidad protegerá a los funcionarios del escrutinio.
Los grupos de la sociedad civil ahora exigen una investigación tanto sobre los descarrilamientos como de la conducta del liderazgo de NRC. Argumentan que sin reformas sistémicas, el sistema ferroviario de Nigeria corre el riesgo de colapsar bajo el peso de la corrupción, la negligencia y los estilos de gestión autoritaria.
“El sistema ferroviario es demasiado importante para que se deje a un liderazgo imprudente”, dice Ene Obi, un activista de derechos civiles. “El gobierno debe actuar ahora, no solo para salvar vidas sino para restaurar la confianza del público”.
El NUJ ha insistido en una disculpa pública no reservada de Opeifa y ha pedido al gobierno federal que haga cumplir la responsabilidad. Hasta ahora, el silencio del Ministerio de Transporte y la Presidencia solo ha profundizado la frustración pública.
Los ferrocarriles de Nigeria una vez representó la esperanza de transporte asequible, seguro y eficiente. Hoy, simbolizan un malestar nacional más amplio: el triunfo de la impunidad sobre la responsabilidad.
A menos que se tomen medidas urgentes para abordar tanto la descomposición de la infraestructura como los excesos de liderazgo, la promesa de que el transporte ferroviario se descarrile de forma permanente.
Por ahora, las vías aún pueden llevar trenes, pero también llevan el peso de la desilusión pública.
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