Las muertes han sido tratadas con escepticismo durante años por observadores occidentales que han visto a Putin aumentar su poder y riqueza personal mientras empuña el control sobre oligarcas y funcionarios.
El activista y ex financiero Sir William Browder, quien reveló la tortura del Kremlin y el asesinato de sus enemigos en el libro Red Aviso, estimó que Putin acumuló miles de millones de dólares.
El cuerpo de Starvoit es eliminado después de que fue encontrado muerto en Odintsovo, fuera de Moscú. Credit: AP
Browder y otros críticos del Kremlin respondieron con incredulidad en marzo cuando las agencias de noticias rusas informaron que otro ex aliado de Putin, Buvaisar Saitiev, fue encontrado muerto después de caer de una ventana.
“Las ventanas son muy peligrosas en Rusia”, bromeó Browder en las redes sociales en ese momento.
Además de las dudas sobre las circunstancias previas a la muerte de Starvoit, el ex ministro de Defensa ruso Andrei Kartapolov, quien ahora lidera un comité de defensa en el parlamento ruso, le dijo al medio de comunicación RTVI que Starvoit se había suicidado “hace bastante tiempo”.
Algunos medios de comunicación rusos alegaron que el ex ministro puede haberse quitado la vida antes de que la publicación del decreto de Putin lo despidiera.
Starvoit fue visto por última vez en público el domingo por la mañana, tiempo de Moscú, cuando un video oficial de la sala de situación del ministerio lo presentó recibiendo informes de los funcionarios.
Se publicó una orden oficial que libera Starvoit de su publicación en el sitio web del Kremlin el lunes por la mañana, sin dar una razón para su eliminación.
Los medios de comunicación rusos han informado que el despido de Starvoit podría haberse relacionado con una investigación sobre la malversación de fondos estatales asignados para construir fortificaciones en la región de Kursk, donde se desempeñó como gobernador antes de convertirse en ministro de transporte.
La supuesta corrupción ha sido citada como una de las razones por las que Rusia no pudo retener la región frente a un ataque ucraniano en agosto de 2024, en un revés humillante.
Putin, a la derecha, se da la mano con el ministro de transporte interino recién nombrado Andrey Nikitin el lunes. Credit: AP
Si bien las agencias de noticias rusas a menudo informan la muerte de ex funcionarios y ministros como suicidio, los críticos del Kremlin atribuyen las muertes a los servicios de seguridad que actúan por órdenes.
Ivan Stupak, analista militar ucraniano y ex oficial de servicio de seguridad, le dijo al Kiev Independent El fin de semana que la muerte del ejecutivo petrolero de Badalov fue probablemente un ejemplo de las agencias de seguridad en el trabajo.
“Pueden presionar a una persona de una forma u otra. Es una táctica bien conocida: o te matas y tu familia se queda en paz con lo que tienen, o comienzan a arrestar, encarcelados y dejan a todos indigentes”, dijo a la publicación.
Cargando
Las autoridades rusas también han intensificado el enjuiciamiento de los casos de corrupción.
El lunes, Khalil Arslanov, ex subdirector del personal general del ejército, fue condenado por cargos de corrupción y sentenciado a 17 años de prisión.
Otro ex diputado en el ejército, Timur Ivanov, fue condenado por cargos de malversación de fondos y lavado de dinero y entregó una sentencia de prisión de 13 años.
