Los Jets tienen alrededor de cuatro meses para decidir si Fernando Mendoza es el Elegido que puede sacarlos de su desierto cada vez mayor y que lo abarca todo.
El sábado, el mundo del fútbol universitario lo respaldó.
El mariscal de campo de Indiana es el ganador del Trofeo Heisman, seleccionado en medio de una temporada histórica e invicta durante la cual ha sido el motor de una ofensiva que ha promediado más de 40 puntos por partido.
¿Heisman hoy, Jet mañana?
“Sólo he oído cosas fantásticas sobre el entrenador (Aaron) Glenn. Creo que ha hecho un trabajo fantástico”, dijo Mendoza desde el Marriott Marquis en Midtown antes de la ceremonia. “Honestamente, en este momento, aunque estoy concentrado en los playoffs de fútbol americano universitario, creo firmemente que sería una bendición ser seleccionado por cualquier equipo”.
El mariscal de campo de Indiana, finalista del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, posa con el trofeo después de una conferencia de prensa de fútbol americano universitario de la NCAA antes de la ceremonia de premiación, el sábado 13 de diciembre de 2025, en Nueva York. AP
Mendoza, quien ha guiado a los Hoosiers a un récord de 13-0, su primer ranking No. 1 y el primer puesto en el CFP, recibió 643 votos de primer lugar para convertirse en el primer ganador de Heisman en la historia de la escuela.
Diego Pavia, que esencialmente era todo el equipo de Vanderbilt, mientras que Mendoza era el mejor jugador del mejor equipo, terminó segundo en la votación, que está compuesta principalmente por miembros de los medios y también incluye a ex ganadores del Heisman y fanáticos.
Mendoza se convirtió en el cuarto mariscal de campo en los últimos cinco años en ganar el premio otorgado al jugador más destacado de la nación, siendo la única estrella bidireccional, Travis Hunter, que interrumpió el reinado del mariscal de campo la temporada pasada. Tres de los cuatro finalistas de este año fueron comunicadores, y el único intruso, Jeremiyah Love de Notre Dame, no logró convertirse en el primer corredor en capturar el premio desde Derrick Henry en 2015.
Nativo de Miami y transferido de Cal, Mendoza lanzó para 2,980 yardas, lideró el fútbol universitario con 33 pases de touchdown y corrió para otros seis mientras lanzaba solo seis intercepciones esta temporada.
En su primer y probablemente único año en la ofensiva de los Hoosiers, acumuló tres juegos consecutivos de al menos cuatro pases de touchdown y cero intercepciones; rara vez fue puesto a prueba en los momentos finales del juego, pero orquestó una ofensiva tardía que ganó el juego contra Penn State; y estuvo en su mejor y más duro contra los mejores y más duros, recuperándose de un golpe brutal contra Ohio State y completando un pase de touchdown de 17 yardas, perfectamente lanzado, con el hombro hacia atrás, para el marcador que se convirtió en la diferencia en el juego por el título de los Diez Grandes.
Dada su temporada, se esperaba que Mendoza se coronara. Teniendo en cuenta sus antecedentes, el premio es la culminación de un ascenso sorprendente.
Fernando Mendoza # 15 de los Indiana Hoosiers celebra un touchdown contra los Ohio State Buckeyes durante el tercer cuarto del Campeonato de Fútbol Big Ten 2025 en el Lucas Oil Stadium el 6 de diciembre de 2025 en Indianápolis, Indiana. Imágenes falsas
Mendoza es nieto de inmigrantes cubanos y protagonizó la escuela secundaria en el sur de Florida – “La velocidad del juego es mejor en Miami”, dijo, atribuyendo su preparación a su educación – antes de comprometerse con Yale, ignorada por los mejores programas.
Después de casi seis meses en los que Mendoza creía que estaba destinado a la Ivy League, California se convirtió en la primera y única escuela Power Four en ofrecer al QB de 6 pies 5 pulgadas, quien vistió camiseta roja en su primer año y comenzó su segunda temporada como tercer mariscal de campo. Asumió el control a mitad de temporada, corrió con el trabajo y protagonizó el año pasado, cuando completó más del 68 por ciento de sus pases para más de 3,000 yardas con 16 touchdowns, dándole una plataforma para encontrar un programa más grande con una ofensiva más preparada para el profesional (transfiriéndose sólo después de graduarse en tres años de la escuela de negocios en Berkeley).
Indiana ganó en parte gracias a la presencia de Alberto Mendoza, su hermano menor, quien sirvió como suplente esta temporada y vio a su hermano ascender hasta convertirse en el mejor jugador del que ha sido el mejor equipo del país.
Y uno de los atletas universitarios más pulidos que existen.
“En este momento, por ahora, estoy realmente concentrado en los playoffs de fútbol universitario. Realmente quiero concentrarme y estar donde están mis pies”, dijo Mendoza cuando se le pidió que se presentara a los equipos de la NFL, antes de permitir: “Sólo quiero ser el mejor jugador de equipo y servir a mis compañeros”.
Mendoza, con un gran brazo y estatura, es objeto de burlas en la cima de los drafts de la NFL, donde los Jets, perpetuamente sin quarterbacks y con 3-10 de estatura, que ocupan la séptima selección en este momento, se encuentran entre los que esperan.
