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Joyce y Gordon Newton abandonaron Sydney hace 20 años para emprender una nueva vida en Gulargambone, un tranquilo pueblo agrícola a 100 kilómetros al norte de Dubbo. Quizás nunca se vayan.
“Nos encanta”, dice Joyce. “Es la paz, la tranquilidad, el espacio abierto, el aire fresco… (y) la piscina significa mucho”.
Joyce Newton entra a la piscina con su amiga Kay O’Dell para nadar todos los días temprano en la mañana. Kate Geraghty
La mayoría de las mañanas, Joyce y un grupo de media docena de mujeres descienden a los baños conmemorativos Alan Walker de Gulargambone para nadar y ponerse al día con lo que ha estado sucediendo en la ciudad.
El letrero que da la bienvenida a los visitantes a Gulargambone (pronunciado “Goolaa-gam-bone”, pero conocido como Gular por los lugareños) dice que aquí viven 503 personas, pero Newton dice que son menos en estos días. La ciudad perdió su molino de cipreses en la década de 2000 y, cuando los trabajadores se mudaron para buscar otros trabajos, también lo hicieron sus familias.
“Muchas de las mujeres son viudas y pasan su tiempo con otras personas, en lugar de estar solas en casa todo el día”, dice Joyce. “Simplemente disfrutamos de la compañía del otro y hacemos cualquier ejercicio que necesitemos hacer”.
Así como Sydney acude en masa a sus playas y baños marinos, la piscina pública se encuentra en el corazón de ciudades regionales como Gulargambone. La fotógrafa principal del Herald, Kate Geraghty, pasó el verano viajando a estas piscinas, documentando las rutinas diarias de las personas que dependen de ellas para hacer ejercicio, conectarse socialmente y aliviar el brutal calor del verano.
En el pabellón sombreado del centro de ocio acuático Dubbo, Lisa Burton ayuda a sus nietos Maddox y Beckham Chapman a aplicarse protector solar antes de nadar por la mañana.
Los hermanos Maddox y Beckham Chapman momentos antes de nadar por la mañana en el centro de ocio acuático Dubbo, aprovechando el fresco comienzo del día antes de que las temperaturas alcancen los 36 grados. Kate Geraghty
Los miembros del club de triatlón de Dubbo, conocidos como los “Hippos”, ya practican largos en la piscina olímpica.
En Geurie, a 20 minutos en coche al este de Dubbo, Ella Hinchcliffe, salvavidas de 18 años, observa cómo Sally Anderson y su marido Ian disfrutan solos de la piscina de 25 metros. La pareja nada un kilómetro (40 vueltas) todas las mañanas excepto los miércoles, cuando la piscina está cerrada.
A medida que el día se calienta, Kingston Hill, de dos años, y Kruize Riley, de tres, se secan en el cemento chisporroteante junto a la piscina pública en Peak Hill, una histórica ciudad minera de oro entre Dubbo y Parkes.
En la histórica ciudad minera de oro de Peak Hill, Kingston Hill, de 2 años, y Kruize Riley, de 3, se secan mientras las temperaturas rondan los 30 grados. Kate Geraghty Gordon Newton lleva a Sue Budworth-West, de 70 años, a Alan Walker Memorial Baths – Piscina Gulargambone, donde nada con un grupo de amigos la mayoría de las mañanas. Kate GeraghtyAce Bell, de 10 años, se sumerge en la piscina Peak Hill War Memorial mientras las temperaturas rondaban los 30 grados. Kate GeraghtyMax Kennedy, de 12 años, saluda mientras baja por el tobogán de agua en la piscina War Memorial en Nyngan. Kate GeraghtySophie Walsh, de 15 años, y Nishtha Patel, de 14, nadan después de la escuela en la piscina War Memorial en Nyngan, donde las temperaturas subieron a unos 34 grados.Kate GeraghtyHayley Bodycott (lejos), Nishtha Patel y Sophie Walsh (frente) se secan después de nadar en la piscina War Memorial en Nyngan. Kate Geraghty Jhamari Trapman, de 9 años, sale del agua mientras nada después de la escuela en la piscina en Nyngan. Kate Geraghty
Con el mercurio rondando los 30 grados y muchas de las antiguas casas mineras sin aire acondicionado, el área sombreada junto a la piscina brinda un alivio bienvenido. Otros vienen por los granizados, helados y patatas fritas calientes de la cantina.
Cuando suena la campana de la escuela en Nyngan, una ciudad de 2.000 habitantes al oeste de Dubbo, su piscina se convierte en el lugar ideal: Sophie Walsh, de 15 años, y sus amigos se bañan bajo el sol de la tarde, mientras Max Kennedy, de 12 años, se lanza de cabeza por el tobogán.
De vuelta en Gulargambone, el grupo de natación de Joyce Newton ha crecido durante los meses de verano. La escuela, que tiene alrededor de 60 estudiantes, utiliza la piscina para clases de aprendizaje de natación, y los lugareños hablan con orgullo de la campeona mundial de natación sobre hielo Peta Bradley, que todavía entrena allí.
“Es simplemente un lugar tranquilo, pacífico y bonito”, dice Newton. “No volvería a Sydney, incluso si me pagaras”.
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