¿Alguna vez ha marcado la casilla para “volar carbono neutral”, se entregó algo a través de “envío neutral en carbono” o elegido para pagar un poco más para comprar “gas neutral en carbono” a su minorista de energía?
Estos productos premium verdes se comercializan para nosotros en todas partes. Se dirigen a los consumidores ecológicos que desean hacer lo correcto y crear la impresión de que al pagar una prima, el dióxido de carbono liberado a la atmósfera desde volar, enviar o quemar gas se neutraliza o se “compensan” con créditos de carbono.
La estación de energía Yallourn de EnergyAustralia en Victoria.Credit: Bloomberg
Pero el acuerdo de un caso judicial reciente ha demostrado no solo que este tipo de marketing está engañando a los consumidores australianos; También es una forma de lavado verde. Esta es una práctica mediante la cual una empresa hace que sus productos o servicios parezcan más sostenibles de lo que son, generalmente en un intento por crear una imagen de marca positiva o mejorar su reputación.
Según un estudio de 2023 realizado por la Comisión de Competencia y Consumidor de Australia, el 57 por ciento de las empresas revisadas se hicieron reclamos sobre sus credenciales ambientales. Esta semana, un caso escuchado en el Tribunal Federal de Australia nos ofreció una visión de cerca de cómo se ve esto en la práctica.
En 2023, el grupo de defensa Padres for Climate presentaron por primera vez un caso de lavado verde contra EnergyAustralia, argumentando que el producto de gas “Neutral” de la compañía engañó a los más de 400,000 clientes australianos que se registraron. Esto se debe a que las compensaciones de carbono compradas por la compañía no prevenieron ni deshacieron los daños causados por la quema de combustibles fósiles.
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En respuesta al caso, esta semana EnergyAustralia se disculpó con sus clientes y reconoció que “las compensaciones no prevenían ni deshacen los daños causados por la quema de combustibles fósiles para el uso de energía de un cliente. Incluso con la compensación de carbono, las emisiones liberadas de la quema de combustibles fósiles para el uso de energía de un cliente aún contribuyen al cambio climático”.
El reconocimiento del tercer minorista de gas más grande de Australia que las compensaciones no neutralizan la contaminación causada por la quema de gases de gas para un momento significativo para la responsabilidad corporativa. También destaca la necesidad de reglas más estrictas sobre cómo las empresas usan créditos de carbono y pautas más claras sobre cómo comunican esto a los clientes y accionistas.
El año pasado, la integridad climática también remitió a Qantas a la ACCC para el lavado verde, argumentando que su opción “Fly Carbon Neutral”, que los clientes compran por una tarifa adicional, engaña a los clientes sobre el impacto de la volación. La energía roja también ha sido abordada por la integridad climática con respecto a su producto de gas “neutral en carbono”, que utiliza una táctica de marketing similar como EnergyAustralia.
