Pero, ¿cuáles son los beneficios para la salud de la risa? El Dr. Meg Shaw, uno de los científicos de comportamiento involucrados en el laboratorio de risas, dice que es vital tanto para nuestra salud mental como para nuestro bienestar físico.
“Básicamente es un alivio natural del estrés”, dice Shaw. “Cuando te ríes, tu cuerpo reduce los niveles de una hormona del estrés llamada cortisol y libera una avalancha de productos químicos para sentirse bien como la dopamina y las endorfinas. Es similar a lo que sucede cuando haces ejercicio. Entonces, eso puede ayudar con el estado de ánimo, pero también tu salud física porque aumenta las cosas como el oxígeno en los pulmones y relaja tus musculosos”.
La risa relaja nuestros músculos, aumenta nuestro sistema inmunitario e incluso aumenta nuestra ingesta de oxígeno.
“De hecho, incluso su sistema inmunitario puede aumentar la risa, que es una de las razones por las que decimos que la risa es la mejor medicina”.
Lamentablemente, sin embargo, no es suficiente para darle un paquete de seis.
“La risa relaja los músculos hasta 45 minutos después de que te detengas, por lo que no sé si eso te dará un paquete de seis o realmente hará lo contrario”, dice Shaw.
Los beneficios de la risa también van mucho más allá del individuo. Ha sido vital para la conexión social ya que los humanos evolucionaron a criaturas sociales, dice Shaw. De hecho, la mayor parte de nuestra risa está determinada por los que nos rodean.
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“Nuestros cerebros necesitaban evolucionar para ayudarnos a conectarnos con los demás”, dice ella. “Parte de esto implicó el desarrollo de neuronas espejo”.
Es debido a estas neuronas que la risa, como el bostezo, puede sentirse contagiosa. Son vías involuntarias que nos hacen imitar y comprender las emociones y acciones de los demás. “Si vemos a alguien riendo, partes de su cerebro también se iluminan en nuestro cerebro, lo que luego nos empuja a unirnos a esa risa”.
Entonces, en cierto modo, la risa literalmente conecta nuestros cerebros. Ni siquiera tiene que ser una risa adecuada de vientre. Shaw dice que nuestras neuronas de espejo no pueden notar la diferencia entre una risa real y una risa forzada, por lo que la risa falsa a menudo dará como resultado risas genuinas. Es por eso que obligarse a reír en el espejo puede levantar su estado de ánimo, tan extraño como puede sentirse inicialmente. También es por eso que existen prácticas terapéuticas como el yoga de la risa.
“Fingerlo hasta que lo hagas”, dice Shaw, señalando que lo peor que podría suceder de la risa “demasiado” es un músculo sacado o hipo (que esencialmente es una irritación del diafragma al tragar demasiado aire).
Crédito: Matt Golding
No es de extrañar, entonces, que la comedia pueda hacer que los temas ligeramente tabú sean más fáciles de abordar, ya que la risa relaja físicamente el cuerpo y nos ayuda a conectarnos emocionalmente. Incluso las risas incómodas o agridulce pueden ser mecanismos autocalificados, formas de exorcizar sentimientos negativos; Considere el efecto de una broma en un funeral, por ejemplo.
“La risa pone las cosas en perspectiva”, dice Paine. “También es a menudo un marcador de resiliencia. Te da la capacidad de refundir las cosas que nos suceden de una manera que ya no es dañina”.
Lo que nos hace reír puede haber evolucionado a lo largo de las décadas: las notas de Paine, afortunadamente, hemos despedido chistes de suegra, pero seguimos reírnos de lo que resuena con nosotros.
“La risa es una actividad de unión”, dice. “Mientras podamos reír, todos se sentirán un poco mejor”.
El laboratorio de risas tendrá lugar el 7 de abril en el Hotel Victoria.
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