Los peligros de los “productos químicos para siempre”, conocidos como PFA, han sido conocidos durante más de un cuarto de siglo, sin embargo, las autoridades de agua de NSW no pudieron unirse a los puntos para proteger nuestros suministros de agua.
Ahora sabemos con certeza que algunos residentes de las montañas azules pueden haber estado bebiendo agua con niveles elevados de la sustancia química que causa cáncer durante hasta 32 años.
Forever Chemicals se ha encontrado a cinco veces el nivel seguro entrante en el embalse de Jamieson en Leura. Crédito: Sitthixay Ditthavong
Además, las autoridades desconectaron Medlow Dam y Greaves Creek Dam del suministro de agua solo en agosto pasado después de afirmar inicialmente que “no había puntos críticos de PFA conocidos en la cuenca” a raíz de una investigación condenatoria de Herald.
Sin embargo, las preocupaciones sobre los PFA en el material de extinción de incendios se expresaron en 1998. La comunidad científica del mundo ha estado agitando banderas rojas desde entonces, y se están considerando los estrictos límites de consumo de alcohol en Australia.
Ahora, un informe inicial preparado para Waternsw por la firma de ingeniería Jacobs Group confirmó que la contaminación podría haber ocurrido ya en 1992 cuando un camión cisterna se estrelló en la carretera de Great Western cerca de Medlow Bath. El informe de WaterNSW también sugiere un accidente de vehículo de 2002 y la estación de brigada de bomberos rurales de Medlow Bath podría ser fuentes potenciales de la contaminación.
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Los hallazgos respaldan el trabajo de Carrie Fellner, nuestra periodista de investigación que ha cubierto el impacto de los productos químicos durante más de 12 años. En agosto de 2024, informó que Sydney Water confirmó que Forever Chemicals se había detectado en los suministros de agua potable. Una semana más tarde, Sydney Water cerró silenciosamente una presa de alimentación en las montañas azules. Ella reveló este mes que los productos químicos habían sido descubiertos en el embalse de Jamieson en Cousins Lane en Leura y el embalse de Shipley, cerca de Blackheath.
Después del informe inicial, la EPA ha recomendado que una investigación detallada del sitio debe llevarse a cabo de acuerdo con la medida nacional de protección del medio ambiente 1999. Si bien las desconexiones permanecen, NSW Health y Sydney Water han dicho que el agua potable en las Montañas Azules cumple con las pautas de agua potable australianas existentes y es seguro beber. Dan esta seguridad sabiendo muy bien que los nuevos estándares de agua potable están en el horizonte que no serán tan generosos.
Jon Dee, convocante del Grupo de Acción de PFAS Stop Local y ex australiano del año por su trabajo ambiental, incluido el cofundador de Planet Ark en la década de 1990, dijo que el informe dejó preguntas clave sin respuesta. “Todavía no pueden decirnos cuándo comenzó la contaminación por PFAS de nuestro agua potable”, dijo Dee. “Todavía no pueden decirnos cuán altos han sido los niveles de PFA en el agua del grifo que hemos estado bebiendo. Todavía no pueden decirnos cuánto tiempo hemos estado bebiendo agua tóxica del grifo y, sin embargo, insisten en que nuestro agua del grifo ha sido segura”.
Con la creciente conciencia y preocupación del público sobre el agua potable, Sydney Water y Waternsw han demostrado poco más que las burocracias de Stonewalling, protegiendo su territorio. Han tenido que ser arrastrados pateando y gritando para reconocer el gran cuerpo de evidencia científica que confirma la muerte de los PFA. En cuanto a su última incursión en el control químico, su informe plantea más preguntas que respuestas.
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