Kitchen dijo que fue entrevistado durante 30 a 45 minutos sobre las protestas en la Universidad de Columbia, sus puntos de vista sobre Israel, Hamas y el conflicto más amplio. Dijo que las preguntas comenzaron vagamente pero se volvieron más específicas.
El oficial de entrevistas había leído las publicaciones de blog que había fregado 48 horas antes, dijo Kitchen, lo que lo llevó a concluir que “para cuando frote su teléfono para abordar el avión, ya es demasiado tarde”.
Kitchen dijo que también se le preguntó sobre el uso de drogas y, sintiéndose estresado y cansado, admitió haber comprado marihuana legalmente en el estado de Nueva York y consumir drogas ilícitas en otros países.
“Nunca debería haberle admitido esas cosas”, dijo. “Debería haber aprovechado otra oportunidad para aceptar la deportación inmediata”.
Apoyo moral
Kitchen dijo que después de una segunda entrevista con un oficial diferente, se le dijo oficialmente que no se le permitiría ingresar a los Estados Unidos. Fue detenido “en una especie de caja sin ventanas y sin ventanas, del tipo que puedes imaginar, con otros detenidos”, sin su teléfono.
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Después de preguntar sobre hacer una llamada telefónica, se le dijo a Kitchen que podía llamar al Consulado de Australia. El personal consular no pudo proporcionar asistencia tangible, pero brindó apoyo moral, dijo.
“Pudieron decirme qué sucede normalmente, y decirme que probablemente estaría en un avión unas seis horas después”.
Kitchen también le dio al consulado el número de teléfono de su madre. Lesley Kitchen dijo que recibió una llamada del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio mientras estaba en la biblioteca en su ciudad natal de Castlemaine en el centro de Victoria.
“Mi reacción inmediata fue: ¿Qué ha pasado?” ella dijo. “Estaba tratando de estar tranquilo cuando estaba hablando con ellos. Dije: ‘Bueno, esto es bastante impactante’. Pudieron decir: “Sí, estamos obteniendo bastantes de estos ahora”.
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Lesley dijo que pensaba que su hijo pasaría por las costumbres de EE. UU.
“En Australia, tenemos una cierta expectativa de libertad de expresión y alguien que informa o realmente observar y escribir sobre una protesta estudiantil no se consideraría una amenaza, en mis expectativas, como australianas”.
Lesley, quien ha viajado a los Estados Unidos, dijo que la experiencia fue traumática. “Somos muy fait con los Estados Unidos. Pero no es un EE. UU. Recomendamos ahora”, dijo.
Kitchen dijo que fue entregado a la puerta para abordar el vuelo QF94 de regreso a Melbourne después de las 9 p.m. esa noche, y fue el último pasajero permitido en el avión. Dijo que su teléfono y pasaporte fueron entregados al personal de la aerolínea en un sobre sellado, que no fue devuelto a él hasta que el avión aterrizó en Australia.
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Dijo que estaba agradecido con la azafata, que era “extremadamente cálida”, pero decepcionada con Qantas, que acusó de “llevar agua” para la administración Trump.
Kitchen dijo que el incidente había sido una terrible experiencia, pero desde que regresó a Australia, “la gente ha sido tan solidaria y tan amable, y me siento muy orgulloso de ser australiano”.
También ha vuelto a publicar sus publicaciones de blog sobre las protestas de los estudiantes. En una publicación de marzo de 2025, Kitchen escribió sobre la detención de Mahmoud Khalil de la administración Trump, un activista estudiantil pro-palestina en la Universidad de Columbia, que ha sido detenido desde el 8 de marzo.
En la pieza, Kitchen escribió: “El arresto de un estudiante por terrenos totalmente engañosos por un estado neofascista, claramente diseñado para criar un clima de miedo entre los estudiantes”.
Le dijo a este cabezal que consideraba toda su escritura “opinión moderada razonable”, aunque “la opinión inmoderada irrazonable también debería permitirse en una sociedad liberal y abierta”.
Un portavoz de DFAT dijo que proporcionó asistencia consular a un australiano a quien se le negó la entrada a los EE. UU. Pero no pudo comentar más debido a las obligaciones de privacidad.
La aduana y la protección fronteriza de los Estados Unidos no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el asunto.
Qantas también fue contactado. El guardián informó que la aerolínea había confirmado que el personal recibió el sobre sellado de los funcionarios de aduanas estadounidenses que contenían los artículos de la cocina, y lo devolvió en Australia.
El sitio web Smart Traveler de DFAT instruye a los australianos que viajan a los EE. UU.: “Los requisitos de entrada son estrictos. Las autoridades estadounidenses tienen poderes amplios para decidir si es elegible para ingresar y puede determinar que es inadmisible por cualquier motivo bajo la ley de los Estados Unidos”.
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