AUSTIN (NEXSTAR)-El gobernador de Texas Greg Abbott firmó el Programa del Senado 2 del Senado, The Education Savings Cuenta (ESA), en la ley el sábado por la tarde, creando el programa de elección de escuela de día más grande del país.
Después de intentos fallidos anteriores, presuntas amenazas contra los miembros republicanos de la Cámara y una llamada del presidente Donald Trump, Abbott finalmente obtendrá una de sus principales prioridades en la línea de meta.
Los datos muestran cuán lejos irán los fondos de elección de escuela con programas de educación especial privados en Texas
El césped delantero de la mansión del gobernador estaba lleno de tejanos de todo el estado que condujeron para presenciar la legislación histórica. Un portavoz de la oficina del gobernador dijo que recibió 1.400 RSVP para la firma.
Los tejanos de todo el estado se reunieron en la mansión del gobernador para ver al gobernador firmar cuentas de ahorro de educación (Foto cortesía: Nexstar).
El gobernador se unió junto a los autores del proyecto de ley, el senador estatal Brandon Creighton, R-Conroe, y el representante estatal Brad Buckley, republicano de Salado, así como el teniente gobernador Dan Patrick y el presidente de la casa Dustin Burrows, R-Lubbock. Un defensor de la elección de la escuela y el director de la escuela privada también figuran para hacer comentarios en la firma.
Nota del editor: El video anterior es la cobertura previa de Kxan del Proyecto de Ley 2 del Senado cuando se aprobó en el Senado de Texas.
Abbott se tomó el tiempo de agradecer a los miembros de su personal, padres en todo el estado y legisladores que finalmente pudieron obtener esta legislación en la línea de meta.
“La elección de la escuela es ahora la ley en el Gran Estado de Texas”, dijo Abbott aplaudir y vítores de la multitud. “Atrás quedaron los días en que las familias se limitan solo a la escuela asignada por el gobierno. Ha llegado el día que permite a los padres elegir la escuela que sea mejor para su hijo”.
¿Cómo se verán las ESA?
El programa ESA permitirá a los solicitantes aprobados usar dólares públicos para ayudar a cubrir los costos de enviar a sus hijos a una escuela privada. Los padres podrían usar dinero para pagar cosas como la matrícula, los suministros escolares, los uniformes, los viajes, etc.
El programa se asigna por $ 1 mil millones en su primer año, pero el lenguaje de facturas establece que CAP se eliminará después del primer año de implementación. Los legisladores podrían establecer el mismo límite en la próxima sesión legislativa cuando escriben el presupuesto, o incluso pueden aumentar o disminuir el monto del programa.
¿Cuánto obtiene cada estudiante?
Cada niño aceptado en el programa recibirá el 85% del promedio estatal de dólares locales y estatales que cada estudiante recibe en las escuelas públicas. En este momento, eso es un poco más de $ 10,000 por año. Los estudiantes de educación especial pueden recibir la misma cantidad de dinero que recibirían si asisten a la escuela pública, con un límite de $ 30,000. Los estudiantes educados en el hogar son elegibles para recibir hasta $ 2,000 por año.
¿Quién se prioriza?
Dado que hay un límite, solo muchos estudiantes podrán aprovechar el programa. El proyecto de ley prioriza a los solicitantes en función de las necesidades educativas y los ingresos familiares. Así es como se descompone:
PRIORITY NIVELIGIBILIDAD1 CHAILDRen con una discapacidad en un hogar con ingresos en o menos del 500% de la línea de pobreza federal2 Compensadores en un hogar con ingresos en o menos del 200% de la línea de pobreza federal 3, los niños en un hogar con ingresos que están por encima del 200% y menos del 500% de la línea de pobreza federal 4 en el caso de la línea de la población federal de la familia de 42,150. Por ejemplo, un niño de una familia de 4 estaría en el tercer nivel de prioridad si su ingreso familiar está entre $ 64,300 y $ 160,750.
Si el Contralor, la agencia encargada de operar el programa recibe más solicitantes que los lugares disponibles, utilizará un sistema de lotería para completar el programa. Un niño cuyo hermano está en el programa también se colocaría automáticamente en el programa.
¿Qué sigue para las finanzas de las escuelas públicas?
Al otro lado de la calle de las celebraciones de la mansión del gobernador, un grupo de legisladores estatales demócratas y maestros y defensores de las escuelas públicas se reunieron en un estacionamiento para protestar por el programa de cuentas de ahorro educativo.
El grupo presentó una pancarta que colgaba del edificio AFL-CIO que se lee de arriba a abajo, “niños y maestros sobre multimillonarios”. Debajo de eso hay una foto del gobernador Abbott con dinero a su alrededor. Entre paréntesis debajo de la imagen del gobernador dice: “Y aquellos que los cueven”.
Los oponentes de la ESA revelan una pancarta dirigida al gobernador Greg Abbott sobre su oposición al programa de cuentas de ahorro de educación (Foto cortesía: Nexstar)
La Cámara de Texas aprobó la elección de la escuela y la legislación de finanzas de las escuelas públicas al mismo tiempo. El orador Burrows llamó a la iniciativa el “Texas dos pasos”. Los demócratas de la Cámara de Representantes lucharon contra el programa de la ESA argumentando que haría que las escuelas públicas pierdan dólares estatales, ya que la asistencia determina ese dinero.
“Con el golpe de su pluma, Greg Abbott está traicionando a casi 6 millones de estudiantes de las Escuelas Públicas de Texas”, dijo el representante estatal James Talarico, D – Austin, en la protesta.
Los republicanos y partidarios del proyecto de ley no están de acuerdo con ese argumento, y en su lugar argumentan que creará más competencia entre las escuelas en el estado, lo que aumenta la calidad de la educación.
“Vamos a hacer, a través de la elección de la escuela, las escuelas públicas aún más competitivas y mejores. No se trata de nosotros contra ellos o contra ellos, todos juntos”, dijo el teniente gobernador Dan Patrick durante el evento de firma de facturas.
Los demócratas argumentaron que querían usar los $ 1 mil millones reservados para que la elección de la escuela se utilizara para aumentar el financiamiento de las escuelas públicas. El proyecto de ley 2 de la Cámara de Representantes, el proyecto de ley de finanzas de la escuela pública, aumentó la financiación de las escuelas públicas en aproximadamente $ 7.7 mil millones.
Los demócratas dijeron que el proyecto de ley de finanzas escolares no llega lo suficientemente lejos como para aumentar la asignación básica, que es una parte del financiamiento escolar total que recibe un distrito escolar por estudiante. La última vez que aumentó fue en 2019 cuando la Legislatura lo superó hasta $ 6,160. El último proyecto de ley financiero escolar aumentaría la asignación básica en $ 340, pero los demócratas argumentan que la asignación básica debe aumentar en aproximadamente $ 1,400 para que las escuelas se pongan al día con la inflación.
Pero a diferencia de la legislación de elección de la escuela, el proyecto de ley de finanzas escolares no ha sido totalmente aprobado por ambas cámaras. El proyecto de ley fue remitido al Comité de Educación del Senado K-16, pero no tiene una fecha de audiencia establecida. El proyecto de ley se aprobó la misma noche que la elección de la escuela, 17 de abril.
La semana pasada, el representante estatal Gene Wu, D-Houston, expresó sus preocupaciones con el Senado sin programar una audiencia para las finanzas escolares. En una línea de interrogatorio parlamentario al orador, Wu preguntó: “¿El Senado es consciente de que si HB 2 no pasa, nuestro sistema escolar puede colapsar por completo?”
“Sr. Wu, no se recomienda al presidente”, respondió Burrows.
“Creo que es muy preocupante que el gobernador obligó a su proyecto de ley de cupones de la escuela privada a través de la Cámara y ahora se está estancando en fondos para nuestras escuelas públicas”, dijo Talarico. “Se suponía que este era el Texas en dos pasos, pero en este momento solo estoy viendo un paso, y eso está desviando las escuelas públicas de nuestro vecindario en todo el estado”.
El senador estatal Creighton es el presidente del Comité de Educación del Senado. Dijo que las dos propuestas para las finanzas de las escuelas públicas son similares en la cantidad de dinero, pero difieren en cómo se gastaría ese dinero. Él dice que su oficina está trabajando en un híbrido de las dos propuestas y programará una audiencia pronto.
“Será probablemente el mayor aumento de fondos para las escuelas públicas por porcentaje en la historia de Texas”, dijo Creighton.
El último día para que el Senado de Texas considere todos los proyectos de ley en la segunda y tercera lectura es el 28 de mayo, según el calendario de acción de la Legislatura.
