El oficial militar de más alto rango de los Estados Unidos visitó Seúl para hablar con sus homólogos de Corea del Sur y japoneses cuando el presidente Donald Trump aumenta la presión sobre sus aliados asiáticos sobre el gasto y el comercio de defensa.
El general Dan Caine, presidente de los jefes de personal conjuntos, mantuvo conversaciones con el almirante de Corea del Sur, Kim Myung-soo, en Seúl el jueves, dijo la oficina de Kim. A los dos líderes militares se unirán al general Yoshihide Yoshida de Japón para una reunión trilateral el viernes.
“Evaluarán la implementación de la cooperación de seguridad entre las tres naciones y discutirán formas de desarrollar y mantener el impulso de colaboración”, dijo el ejército de Corea del Sur en un comunicado. Yoshida es el oficial militar japonés de más alto rango para visitar Corea del Sur en 15 años, agregó.
La serie de reuniones se lleva a cabo en un momento difícil con los aliados de los Estados Unidos enfrentando una creciente presión de Trump para aumentar sus desembolsos sobre la seguridad y disminuir la carga de los Estados Unidos.
Trump dijo a principios de esta semana que Corea del Sur debería pagar más por su propia defensa después de enviar cartas a Seúl y Tokio estableciendo tasas arancelas más altas en sus exportaciones. El inicio de las tasas más altas se retrasó hasta el 1 de agosto para permitir negociaciones adicionales.
El intercambio de costos para organizar 28,500 tropas estadounidenses en Corea del Sur fue un hueso de disputa durante la primera presidencia de Trump. Refiriéndose a sus negociaciones durante su primer mandato, Trump dijo que Corea del Sur “se volvió loca” cuando exigió que el país pagara miles de millones de dólares al año para las tropas estadounidenses estacionadas en su suelo.
El asesor de seguridad nacional de Corea del Sur, Wi Sung-Lac, dijo el miércoles que los dos países están discutiendo la expansión del gasto de defensa de Seúl en línea con la tendencia global. Los líderes de la OTAN acordaron el mes pasado aumentar su gasto de defensa al 5% del PIB para 2035 en una gran victoria para Trump.
Además de las preocupaciones sobre el compromiso de seguridad de Trump, hablar de Estados Unidos considerando una reducción en el número de sus fuerzas estacionadas en Corea del Sur continúa incluso después de que el Pentágono negó que tal revisión esté en marcha.
El creciente llamado de Trump para que los aliados aumenten sus presupuestos de defensa se producen cuando el líder norcoreano Kim Jong Un se ha convertido en un aliado clave para el presidente ruso Vladimir Putin y su guerra en Ucrania.
En la última señal de profundización de los lazos, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, visitará Corea del Norte esta semana, menos de un mes después del principal asistente de seguridad de Putin, Sergei Shoigu, se reunió con Kim en Pyongyang para discutir el despliegue de personal adicional de Corea del Norte.
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