El mundo se unió en una cálida mañana de abril en Roma. Bajo la amplia columnata de Bernini, un simple ataúd de madera yacía, casi tímido contra el gran mármol de San Pedro. Sostuvo el cuerpo de Jorge Mario Bergoglio, mejor conocido como el Papa Francisco; También llevó un mensaje final, pasó sin palabras. Mientras veía el funeral, me preguntaba si el mensaje sería claro para los líderes en lugares donde el liderazgo a menudo es sobre el espectáculo en lugar del servicio. Nigeria, mi país, me vino a la mente, porque su gente anhela a los líderes que sirven con humildad en lugar de gobernar con poder.
A primera vista, comparar a un Papa con los líderes políticos puede parecer poco convencional, pero existen importantes puntos en común. Tras la reflexión, los paralelos son audaces: un pontífice católico y el presidente de una república habitan en órbitas muy diferentes. Sin embargo, ambos presiden instituciones que almacenan lealtades monetarias, culturales, espirituales, espirituales y monetarias inconmensurables que pueden bendecir o herir al espíritu humano. La diferencia radica en la moneda que gastan. Francis negoció casi exclusivamente en capital moral. Su caravana rara vez se extendía más allá de un pequeño fiduciario. Vivía en una casa de huéspedes, se comió en un comedor comunitario e instruyó que sus gastos funerarios se redirigan a los refugios para personas que experimentan la falta de vivienda.
En marcado contraste, muchos líderes políticos, especialmente en Nigeria, han consolidado el poder a través del patrocinio, la acumulación de riqueza y la coerción, dañando severamente su credibilidad y la confianza del público. El poder nigeriano, por el contrario, a menudo se mide en sirenas, convoyes y votos de seguridad, en la distancia que un titular de la oficina pública puede colocar entre ellos y el escape de la vida cotidiana. El funeral invitó a un pensamiento radical: ¿qué pasaría si la legitimidad fluya de la humildad, no de la coreografía de importancia? Este estrés sobre la importancia de la humildad en el liderazgo podría iluminar y provocar reflexión sobre la gobernanza.
La humildad, sin embargo, no es una gestina. Es una decisión tomada diariamente, una negativa a situarse por encima de la historia colectiva. La última solicitud de Francis, “Bury Me Fuera de las paredes del Vaticano”, fue un ligero cambio tectónico, el primer descanso con tradición en más de un siglo. Le dijo a los peregrinos y a los presidentes que la santidad no es propiedad de las tumbas de mármol, sino de las acciones vivas. El Papa Francisco fue enterrado en un simple ataúd de madera en lugar del tradicional ataúd de tres anidados, simbolizando una vida dedicada a la humildad y al servicio. Este acto es probablemente el primero de su tipo en la historia del papado. Esta poderosa declaración de reforma y descentralización desafió las tradiciones arraigadas que mantienen privilegios.
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Los líderes nigerianos, acostumbrados a las trampas del poder y el privilegio, podrían beneficiarse profundamente de adoptar el liderazgo de servicio que prioriza el bienestar de los ciudadanos por encima del beneficio personal. Imagine por un momento un gobernador nigeriano que elige dormir ocasionalmente en las salas de una clínica rural que carece de electricidad, un senador que viaja sin escoltas o un discurso presupuestario abierto con una disculpa a aquellos cuyos sueños aún se posponen. Tales gestos, inspirados por la humildad del Papa Francisco, ganarían el ridículo de los cínicos entrenados por años de piedad teatral, sin embargo, también podrían descifrar el granito de la desconfianza que la política ha puesto en torno al corazón del ciudadano.
A lo largo de su papado, Francis demostró constantemente simplicidad, viviendo modestamente, rechazando la extravagancia y expresando continuamente la empatía por la gente común. Para los líderes políticos nigerianos, la adopción de una modestia similar podría mejorar sustancialmente su legitimidad, distanciándolos de los estilos de vida extravagantes que los alienan de las realidades de las personas que gobiernan. Siguiendo el ejemplo del Papa Francisco, los líderes nigerianos podrían cerrar la brecha entre ellos y los ciudadanos a los que sirven, fomentando una conexión y comprensión más profundas.
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Las escenas en Roma ofrecían otras lecciones tan sutiles como el incienso. Refugiados y cardenales arrodillados uno al lado del otro; Los presidentes intercambiaron el signo de la paz; Los ateos se unieron a las oraciones murmuradas. Pensé en la meseta y Benue, en llanuras hechas fértiles por ríos y, sin embargo, manchados por ciclos de asesinatos de represal, a cada lado armado con quejas tan viejas como mapas. Si el funeral de un Papa pudiera doblar el devoto y los dudosos en el mismo silencio, quizás las ceremonias estatales en Nigeria podrían reinventarse como plataformas para la reconciliación en lugar del patrocinio. Los símbolos importan porque alcanzan la imaginación antes de que la política pueda tocar el bolsillo. Un ataúd de madera susurró de manera más convincente que cualquier comunicado sobre la gobernanza inclusiva.
Nada de esto es para canonizar a un hombre en retrospectiva; Francis fue criticado, resistido y, a veces, malinterpretado. La reforma siempre lastima los bordes de la comodidad. Pero en la muerte, logró lo que muchos líderes vivos rara vez lograron: convenció a los campamentos opuestos de detener sus disputas el tiempo suficiente para decir: “Gracias, padre”. Los aplausos que onduló a través de la Plaza de San Pedro no celebraron el poder capturado; Celebró el poder se rindió. Qué extraordinaria y desconcertante pensar que la ruta más corta para influir podría ser la rendición del privilegio.
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Deseo hacer referencia al testimonio de Vinod Sekar, el filántropo hindú que una vez describió estar en presencia de “alguien implacablemente bueno” que señala al Papa Francisco. Sekar confesó que la santidad dejó de ser un lugar, templo, mezquita o catedral, y se convirtió en un verbo: refugiarse, incluir, alimentar. Las calles de Nigeria están llenas de casas de adoración, pero el estado de ánimo a menudo sabe a escasez: escasez de confianza, de luz, de agua potable, de la creencia de que el mañana podría ser más suave que hoy. ¿Qué pasaría si la santidad se midiera no por los decibelios de nuestras oraciones sino por la calidad de nuestras escuelas públicas y hospitales? ¿Qué pasaría si la política fiscal se convirtiera en una bienaventuranza, no solo en una herramienta técnica o para obtener un punto político barato, sino una fuente de amplio bien social?
La bondad auténtica, del tipo que desarme el cálculo, no puede ser legislada; debe modelarse. Los líderes que publican su declaración de activos no improvisadas, rechazan los títulos grandiosos y rompen el pan con mujeres del mercado sin cámaras a cuestas comienzan a inclinar la atmósfera. Y las atmósferas son contagiosas. Cuando un Papa elige la simplicidad, los obispos se dan cuenta; Cuando un gobernador elige el transporte público, los comisionados comienzan a preguntarse si el programa de poder vale su costo. Un solo acto no derriba la corrupción, pero puede cortocircuitar la lógica que lo sostiene.
Los críticos argumentarán que el simbolismo es barato y que los ataúdes y sotana no pueden parchear las carreteras o financiar hospitales. Tienen razón, a menos que el símbolo cambie la historia y la historia cambie el presupuesto. Una nación no puede legislar a sí mismo el respeto a sus ciudadanos, mientras que sus líderes acumulan propiedades en capitales distantes. Tampoco puede pedir sacrificio mientras los labios oficiales beben champán en los banquetes estatales. El funeral en Roma insistió obstinadamente en que la credibilidad es la única mercancía que ningún tesoro puede comprar; Debe ganarse en incrementos de integridad.
Mientras escribo, la imagen de ese ataúd solitario persiste, enmarcado por la luz del sol y las caras de extraños que se sintieron vistos por un hombre de blanco. El poder se parecía a extrañamente como la vulnerabilidad esa mañana, y la historia se inclinó, no dramáticamente, sino perceptiblemente, hacia la posibilidad de que el cargo público nuevamente pueda ser sinónimo de servicio público. Me imagino una versión de esa mañana que se desarrolla en la Plaza Eagle de Abuja: sin SUV importados, sin coreografía de tiempos de llegada para señalar rango, solo líderes de pie de hombro a hombro con enfermeras, agricultores, estudiantes y los desplazados internamente. Me imagino un momento en que los aplausos indican aliviar que la ceremonia ha terminado, pero la gratitud de que el ejemplo sea cierto. Quizás eso es ingenuo. Sin embargo, cada reforma duradera fue una vez una ingenuidad lo suficientemente terca como para sobrevivir a su ridículo.
Las tablas de cipreses del ataúd de Francis se desvanecerán algún día, pero el recuerdo de sus elecciones migrará de anécdota al folklore, de folklore a otro. Nigeria, un país cuyo himno suplica a “construir una nación donde reinarán la paz y la justicia”, necesita nuevos puntos de referencia con más urgencia que los nuevos bloques de petróleo. Requiere que el escándalo tranquilo del liderazgo de servicio haga que la corrupción se vea tan desactualizada como un ataúd triple. Los líderes nigerianos deben adoptar principios clave extraídos de la vida y los ritos funerarios del Papa Francisco: humildad que transforma los gobernantes en los líderes de servicio; reformas reales y valientes desmantelando la corrupción; autoridad moral basada en la integridad y la humildad; inclusión que fomenta la unidad a través de divisiones étnicas y religiosas; y un legado definido por la confianza pública en lugar de la riqueza acumulada.
En última instancia, el funeral del Papa Francisco proporcionó una narrativa profunda sobre el liderazgo que las figuras políticas nigerianas deben internalizar. Al encarnar estos principios, pueden cultivar un sistema de gobierno arraigado en la autoridad moral, la transparencia y el servicio, transformando genuinamente a su nación y asegurando un legado que perdura más allá de la riqueza o el poder. Termino donde comencé, en la tranquilidad de esa plaza romana, escuchando los cantos que se hinchan como una marea ascendente, viendo un ataúd deslizarse hacia la basílica y sentir la extraña comodidad de una paradoja: cuanto más pequeño es el ego, más ancho es el círculo de almas que encuentran refugio debajo de su sombra. Esta verdad, más que cualquier doctrina, es el liderazgo político del Evangelio que debe adoptar si espera enterrar una era de grandeza hueca y despertar una temporada de esperanza genuina.
