Los ministros de Justicia y Energía de Ucrania dimitieron el miércoles, los últimos funcionarios derrocados por un escándalo de corrupción de rápido crecimiento que involucra a la industria energética.
El escándalo ha enfurecido a los ucranianos cansados de años de guerra contra Rusia y amenaza con bloquear el esfuerzo de Ucrania para unirse a la Unión Europea.
El ministro de Justicia, Herman Haluschenko, y la ministra de Energía, Svitlana Grynchuk. resignado el miércoles pocas horas después de que el presidente Volodymyr Zelensky les pidiera que dimitieran. Ambos insistieron en que no eran culpables de ningún delito.
Haluschenko fue ministro de Energía antes de convertirse en ministro de Justicia. Es uno de los muchos funcionarios de alto nivel implicados por Operación Midasuna investigación iniciada en el verano de 2024 por la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania (NABU) y la Fiscalía Especial Anticorrupción (SAP).
La evidencia acumulada por la investigación incluye montones de dinero en efectivo, un vasto tesoro de documentos incautados en más de 70 redadas en todo el país y más de 1.000 horas de grabaciones de escuchas telefónicas. NABU dijo que “casi todo el personal de detectives” empleados por la agencia estuvo involucrado en las etapas finales de la investigación.
NABU dijo que la Operación Midas expuso una red de sobornos y comisiones ilícitas tan grande que, si hubiera sido legal, calificaría como una de las corporaciones más grandes de Ucrania: una empresa de lavado de dinero que manejó más de 100 millones de dólares.
El núcleo de esa empresa era supuestamente un plan de sobornos en el que los contratistas pagaban a políticos para conseguir lucrativos contratos de la empresa estatal de energía nuclear Energoatom para construir fortificaciones para proteger la infraestructura energética de Ucrania de los ataques rusos. Muchas de esas instalaciones energéticas terminaron siendo destruidas por las bombas rusas, lo que provocó a los ciudadanos ucranianos peligrosos apagones durante los gélidos meses de invierno. Los presuntos sobornos ascendieron hasta el 15 por ciento del valor del contrato.
El presunto cabecilla El autor del plan fue Tymur Mindich, copropietario de una popular compañía de comedia y productora llamada Kvartal 95.
La producción más exitosa del estudio fue una comedia de situación de 2015 llamada Servant of the People, una comedia estrafalaria sobre un idiota común y corriente que de repente se convierte en presidente de Ucrania después de publicar una perorata en línea sobre la corrupción. La estrella de ese espectáculo fue Volodymyr Zelensky, quien también es copropietario de Kvartal 95.
Mindich también era socio comercial de Ihor Kolomoyskiy, el multimillonario que financió la exitosa campaña presidencial de Zelensky en 2019. Kolomoyskiy era detenido y encarcelado en 2023 acusado de fraude y blanqueo de dinero.
Mindich de alguna manera logró salir de Ucrania unas horas antes de que la policía registrara su casa el lunes, lo que añadió otra dimensión al escándalo, ya que salir de Ucrania con poca antelación es prácticamente imposible bajo las restricciones de tiempos de guerra. Los medios de comunicación ucranianos han estado especulando que Mindich fue avisado sobre el ataque y huyó a Israel.
Varios otros funcionarios actuales y anteriores de alto rango del gobierno de Zelensky han sido implicado por la Operación Midas, entre ellos el secretario del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional, Rustem Umerov, el ex viceprimer ministro Oleksiy Chernyshov, el ex jefe de seguridad de Energoatom, Dmytro Basov, y Ihor Myroniuk, ex subjefe del Fondo de Propiedad Estatal. NABU aún tiene que identificar públicamente a la mayoría de los sospechosos del caso.
NABU y SAP también están llevando a cabo una investigación separada sobre sobornos en contratos de adquisiciones militares, en los que se compraron equipos de baja calidad a precios escandalosamente altos. Los chalecos antibalas fabricados en China fueron un ejemplo proporcionado por los fiscales estatales. El gobierno pagó mucho más de lo que valían los chalecos y una parte de las ganancias ilícitas fue devuelta a los funcionarios que organizaron la compra.
Las escuchas telefónicas recopiladas por los investigadores anticorrupción incluyeron conversaciones en las que los sospechosos discutieron su plan de sobornos utilizando seudónimos. El ex viceprimer ministro Chernyshov, por ejemplo, era conocido como “Che Guevara”. En una de las grabaciones, “Che Guevara” habló sobre enviar a su esposa a recoger un pago de soborno de 500.000 dólares.
Audiencias judiciales retransmitidas en directo por la televisión pública ucraniana el jueves incluido la primera conversación escuchada que mencionaba a Zelensky por su nombre: un clip en el que Mindich se jactaba ante Galushchenko de cuánta influencia tenía sobre el presidente.
Incluso si ya no está directamente implicado, el escándalo podría resultar devastador para Zelensky por varias razones, incluida la persistente ira pública por su esfuerzo por debilitar a NABU y SAP poniéndolos directamente bajo control presidencial en julio. El decreto de Zelensky fue invertido por la legislatura después de semanas de protestas masivas.
Sin duda, esos manifestantes se sentirán reivindicados hoy, y Zelensky podría sentir cierta presión para demostrar que su intento de tomar el poder en julio no tenía como objetivo aplastar la vergonzosa Operación Midas.
El escándalo también podría frustrar el esfuerzo de Zelensky por unirse a la Unión Europea (UE), que ha advertido frecuentemente que Ucrania debe hacer avances contra la corrupción antes de considerar su membresía. La semana pasada, la UE aplaudió el progreso que Ucrania ha logrado hasta ahora, pero dijo que se necesitaba más trabajo.
Canciller alemán Friedrich Merz expresado Las preocupaciones de Europa a Zelensky en una llamada telefónica el jueves, enfatizando “la expectativa del gobierno alemán de que Ucrania siga adelante enérgicamente con la lucha contra la corrupción y mayores reformas, particularmente en el área del estado de derecho”.
Zelensky prometió a Merz “total transparencia, apoyo a largo plazo para las autoridades independientes anticorrupción y nuevas medidas rápidas para recuperar la confianza de la población ucraniana, los socios europeos y los donantes internacionales”.
El portavoz de la Comisión Europea, Guillaume Mercier, describió con optimismo las revelaciones de la Operación Midas como prueba de que “en Ucrania existen y funcionan órganos anticorrupción”.
“Permítanme subrayar que la lucha contra la corrupción es clave para que un país se una a la UE. Requiere esfuerzos continuos para garantizar una fuerte capacidad para combatir la corrupción y el respeto por el Estado de derecho”, dijo Mercier.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, duplicó su apuesta por Ucrania al anunciar el jueves un nuevo préstamo de 7.000 millones de dólares a Kiev, con la promesa de “cubrir las necesidades financieras de Ucrania durante los próximos dos años”.
Von der Leyen destacó la importancia de mostrarle al presidente ruso Vladimir Putin que no puede “sobrevivir” a Ucrania.
Las noticias de última hora procedentes de Ucrania no serán bien recibidas en Estados Unidos, donde el escepticismo acerca de inyectar dinero a Ucrania para ayudarla a evitar la invasión rusa ha ido en constante aumento. Los ángulos del escándalo en materia de adquisiciones militares y defensa de las centrales eléctricas seguramente se discutirán en Washington.
