Fitz: Entonces, ¿cuál fue el “momento de la bisagra” en tu vida que te desvió hacia la búsqueda activa de la dirección como una carrera?
SM: Tenía unos 13 años, y mi primer maestro de drama en la gramática de Caulfield, el Sr. Joachim Matschoss, con quien todavía estoy en contacto, en realidad escribió en mi libro de drama, “Realmente deberías considerar esto como una profesión”. No tenía idea de lo que eso significaba realmente porque para mí el drama era divertido, y disfruté haciéndolo, pero no sabía cómo podrías hacer que sea un trabajo de la vida. Pero eso puso la idea en mi cabeza …
Murphy y Michelle Williams en el set de miniserie muriendo por sexo, que ha sido nominado para múltiples Emmys. Credit: GC Images
FITZ: ¿Y la influencia de asistir a la propia Nida de Sydney en 2007?
SM: Honestamente fue el mejor año de mi vida. Me encantó estar rodeado de personas que estaban tan entusiasmadas como yo sobre el teatro, y lo tomé tan en serio como yo. Estaba asombrado de esa escuela y los maestros y mis compañeros de clase. Siempre me encantó escuchar a los directores y a los coreógrafos y a los diseñadores y escuchar cómo hicieron las cosas, cómo vieron las cosas.
Fitz: Continúa.
SM: En NIDA, se trataba del rigor de ser un artista informado. Siempre había tanta presión, y con razón, para asegurarse de que esté a la vanguardia de toda la industria creativa. Y la única forma en que puedes hacer eso es si miras todo, ves tanto arte, teatro y ópera y todo lo que puedes, para que sepas quiénes son todos, y sabes qué arte hay en el mundo en este momento, para que puedas estar por delante del espíritu. Y realmente me tomo eso tan en serio en mi vida diaria ahora. Siempre estoy en galerías y me mantengo aventurero y creativo, y eso es lo que me ha convertido en el artista que soy.
Fitz: ¿Entonces estás operando por instinto informado, sin un libro de jugadas rígido?
SM: Sí. Todo es instinto, desde años de estar en salas de ensayo y luego Nida y luego AFTRS (la escuela de radio y televisión de películas australianas).
Fitz: Y cuando te mudaste de teatro a cine y televisión, ¿cuál dirías que eran tus propios distintivos en el enfoque?
Shannon Murphy (segundo de la derecha) con las estrellas de su película Babyteeth en el Festival de Cine de Venecia 2019. (Desde la izquierda) Ben Mendelsohn, Eliza Scanlen y Toby Wallace.Credit: Arthur Mola/Invision/AP
SM: Creo que es el estilo de actuación que creo con los actores. Quiero que sea sólido y creíble, pero no tengo miedo de impulsar actuaciones extremas, porque también creo que las personas son extremas. Amo el color, que probablemente proviene de crecer y mirar el puerto de Hong Kong y las luces de neón toda mi vida. También diría que tengo un sentido del humor oscuro e inusual, pero eso también vendría de vivir en tantos países y comprender muchos tipos diferentes de comedia, ¿verdad? Y música. Nada captura el estado de ánimo mejor que la música correcta.
FITZ: Entonces, para su largometraje debut, Babyteeth, en el Festival de Cine de Venecia en 2019, ¿recibió una ovación de pie durante 15 minutos?
SM: Sí, eso fue una locura. Acabamos de terminarlo en el último minuto, así que no teníamos idea de cómo iban a responder. Nunca sabíamos dónde se reiría la gente, dónde lloraría la gente. Así que fue bastante abrumador. Estábamos muy estresados al resolver si era bueno o no. Obviamente, la ovación de pie nos ayudó a sentirnos mejor al respecto.
FITZ: ¿Cómo obtienes las mejores actuaciones de tus actores? ¿Eres alguien que quiere 50 tomas?
SM: Me gusta tener una relación adecuada con ellos fuera de la pantalla, y para que tengan eso entre ellos. Debemos conocernos, más allá de solo ser profesionales juntos. No, no hago muchas tomas, y cuando las repito, siempre son bastante diferentes. Tengo mucha confianza sobre cuándo tengo algo y puedo seguir adelante rápidamente. No quiero demasiado intelectualizarlo. Quiero averiguar cómo realmente vamos a transformar este personaje a través de sus movimientos, no solo ser una cabeza parlante.
Fitz: Después de gritar “¡Corte!” Y “eso es una envoltura para el día, personas”, ¿todos se van a casa, mientras se sientan allí hasta la medianoche, pasando por los jaques?
SM: No. Tengo un poco de memoria fotográfica, así que cuando se trata del contenido que he filmado, no necesito volver a ver nada después. Y para ser honesto, realmente no me gusta mirar nada hasta que termine porque me parece confuso. En esta forma de arte, las escenas pueden moverse a diferentes puntos, por lo que no puede planificar demasiado cada transición de una escena a otra, porque esa escena podría terminar al final del proyecto en lugar de al principio.
Fitz: Y cuando todos finalmente se van a casa, ¿estás enterrado durante seis meses para armarlo todo?
SM: Sí. Y esa es la parte con la que siempre lucho porque es un proceso mucho más solitario. Pero al menos tengo el editor más sorprendente, un australiano, Steve Evans, y él hace mi vida realmente emocionante durante ese período porque es muy competente en la música, y una gran razón por la que mi trabajo tiene tanta música buena. Y entro en la cabina de edición al final de una sesión como un caparazón exhausto de una persona, y él me revive creativamente nuevamente.
FITZ: ¿Cómo se encontró la muerte por el sexo con tu escritorio y cuál es la premisa de la historia?
SM: Se basó en un podcast sobre una mujer llamada Molly y su mejor amiga, Nikki. Ambos son actores y cuando Molly descubre que está muriendo de cáncer, se da cuenta de que no ha tenido suficiente experiencia sexual y variedad en su vida y, por lo tanto, comienza a explorarlo en el tiempo que se ha ido. Cuando leí la sinopsis, me encantó. Sabía que iba a ser un desafío tonal realmente fuerte.
Fitz: ¿Qué es un desafío tonal?
SM: Es cuando lo leo y me encanta el tono realmente interesante en la página, pero empiece a preguntarme cómo ejecuto eso con todos los demás elementos de las imágenes, la interpretación y la música. Y sé que va a ser difícil acertar. Morir por el sexo podría haber parecido fácilmente como un mal sabor, y tuvo que ser manejado con cuidado. Y así, todos estábamos a bordo con eso, y el desafío era hacer ejercicio delicadamente que podría tener una escena que habla sobre el abuso sexual y luego hacer una broma de pedo en el mismo momento.
Fitz: Cuando vayas a los Emmy, ¿tendrás un discurso preparado en caso de que ganes, o sería un mal karma?
SM: Sí. Estoy tan nervioso por hablar en público que no hay forma de que no tenga algo escrito, porque simplemente no puedo levantarme y volarlo. No soy un artista.
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Fitz: Bueno, si no es un mal karma, tengamos un poco de práctica. “¡Gracias, gracias a todos! La persona que más me gustaría agradecer es …”
SM: “… es mi hija, Dylan. Tiene 10 años, y solo tenía seis meses cuando comencé a hacer televisión, y ha estado en este viaje conmigo todo el camino”. A mi hija le encanta pasar el rato en el set, y tenemos personas maravillosas y creativas en nuestra casa todo el tiempo. La vida es más rica por eso. Ser una madre soltera es un poco desafiante en esta industria, pero también siento que esta industria es increíblemente apoyo a eso, particularmente en Londres, donde vivo ahora, y nunca parece que sea una desventaja, lo cual es realmente agradable.
Fitz: Así que ahora tienes una nominación al Emmy, y tal vez un Emmy en sí mismo, podemos suponer que has clavado al espíritu con tu trabajo. ¿Cómo se define ese zeitgeist en 2025?
SM: Por el momento, necesitamos sentir cierta positividad sobre el futuro. Ser mejor el uno para el otro, y ser mejor para el medio ambiente sin ser didáctico de ninguna manera, y ser realmente interesante en la narración y el estilo, son las cosas que más resuenan con las personas, particularmente si puedes hacerlo con humor, energía y un sentido de la historia.
Fitz: Buena suerte.
SM: Gracias.
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