11 de febrero de 2026 – 15:45
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La tala de tierras privadas en Nueva Gales del Sur está contribuyendo directamente a la crisis de extinción del estado, y nuevas cifras muestran que entre 2016 y 2023 se despejó un área de tierra de alta biodiversidad equivalente a cuatro puertos de Sydney.
El gobierno de Minns se comprometió electoralmente a detener el exceso de tala de tierras y está trabajando en una revisión de las leyes de biodiversidad del estado, en línea con una revisión realizada por el ex secretario del Tesoro, Ken Henry. También se proponen cambios modestos para la Ley de Servicios de Tierras Locales, la principal legislación que rige a los agricultores para la gestión diaria de la tierra bajo la cual se produce la mayor parte del desmonte.
Limpieza de tierras en Mallee, Nueva Gales del Sur, en febrero de 2025. No hay indicios de ilegalidad. Fundación Australiana para la Conservación
El estudio realizado por el Wentworth Group of Concerned Scientists superpuso las cifras anuales del Estudio estatal de cobertura terrestre y árboles (SLATS) de Nueva Gales del Sur con otros datos gubernamentales sobre tierras de alta biodiversidad, la distribución de especies amenazadas y corredores ribereños importantes para la salud de las cuencas hidrográficas.
El profesor Richard Kingsford, biólogo conservacionista de la Universidad de Nueva Gales del Sur y científico del Grupo Wentworth, dijo que Nueva Gales del Sur estaba “en camino de extinción” para las especies nativas, y que las leyes superpuestas en la Ley de Conservación de la Biodiversidad y la Ley de Servicios Territoriales Locales “no protegían la biodiversidad”.
“No se puede lograr la conservación de la biodiversidad sin abordar las amenazas, y obviamente el desmonte de tierras es una de las mayores amenazas a la biodiversidad, (junto con) el cambio climático, las especies invasoras y el desarrollo de los ríos”, dijo Kingsford.
“Tenemos estas dos leyes que están realmente integradas en términos de cómo gestionan la biodiversidad nativa y la vegetación nativa, y también sabemos que la mayor parte de la biodiversidad en Nueva Gales del Sur se encuentra en terrenos privados”.
Una imagen aérea del desmonte de tierras en Yarrowitch, en las Mesetas del Norte de Nueva Gales del Sur. No hay ninguna sugerencia de ilegalidad. Fundación Australiana para la Conservación
Los datos de SLATS tienen un desfase de 18 meses. Los datos de 2023, que mostraron un aumento del 40 por ciento en el desmonte de tierras, principalmente para la agricultura, son los más recientes disponibles. Los ambientalistas dijeron que los datos sugerían que Nueva Gales del Sur era un “punto crítico de deforestación a la par de Indonesia”. El informe sobre el estado del medio ambiente del año pasado dejó claro que la biodiversidad iba “de mal en peor”.
De 2010 a 2023, se despejó y volvió a talar un total de 677.500 hectáreas de tierras leñosas y no leñosas combinadas, lo que representa un promedio de 48.393 hectáreas al año, según el estudio de Wentworth Group.
En 2016, el anterior gobierno de coalición flexibilizó las leyes de desmonte de tierras y publicó el Mapa de valores de biodiversidad de Nueva Gales del Sur. En los ocho años siguientes, se talaron 13.880 hectáreas de tierras marcadas en el mapa como de alta biodiversidad.
El Grupo Wentworth también descubrió que las especies amenazadas probablemente se verían afectadas, según sus distribuciones modeladas en todo el paisaje. Entre 2010 y 2023, se despejó del 5 al 15 por ciento de su hábitat de 12 especies amenazadas, y del 1 al 15 por ciento de su probable presencia se despejó de 26 comunidades ecológicas amenazadas.
Limpieza de tierras en Cuttabri, en el noroeste de Nueva Gales del Sur, en 2023. No hay ninguna sugerencia de que la limpieza de tierras fuera ilegal. Fundación Australiana para la Conservación
El desmonte de tierras también socavó décadas de inversión en restauración de ríos y gestión de cuencas, con 33.682 hectáreas, o el 0,6 por ciento, de corredores ribereños limpiados entre 2010 y 2023, dijo el Grupo Wentworth.
Henry, quien también es presidente de la Fundación Australiana para el Clima y la Biodiversidad, dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur debería utilizar la investigación del Grupo Wentworth en su revisión de las leyes que rigen el desmonte de tierras.
Señaló que, si bien se talaron casi 700.000 hectáreas entre 2010 y 2023 (tres veces el tamaño del ACT), la tendencia se estaba acelerando, con casi 500.000 en los cinco años hasta 2023. Le preocupaba especialmente que gran parte de ella estuviera “no asignada”, lo que significa que el gobierno no sabe por qué se produjo la tala.
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“Cuando emprendimos la revisión, sabíamos que la práctica de permitir a los propietarios autoevaluar efectivamente su propio desmonte sin supervisión… estaba llena de riesgos, y éramos conscientes de que cuando se tiene entre el 60 y el 80 por ciento del desmonte en Nueva Gales del Sur registrado como no asignado, eso significa que hay un gran agujero negro en la responsabilidad del sistema”, dijo Henry.
Henry dijo que debería haber informes en tiempo real sobre el desmonte de tierras.
“Si miras la escala de lo que ha sucedido, te resulta imposible entenderlo, pero en realidad sólo ha podido suceder debido a la falta de transparencia”, dijo. “El público simplemente se ha mantenido en la oscuridad”.
Cuando se publicaron los datos de SLATS en julio pasado, el gobierno de Nueva Gales del Sur dijo que la mayor parte se debía a la eliminación de “especies nativas invasoras”, que definió como plantas leñosas nativas que se regeneran densamente después de una perturbación o invaden comunidades vegetales donde antes no se encontraban.
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Henry dijo que las reformas a las leyes ambientales federales aprobadas el año pasado por el ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, exigen que cualquier tala de vegetación leñosa nativa de más de 15 años tendría que ser evaluada si alcanza el umbral de importancia ambiental nacional, independientemente de si fue etiquetada como especie nativa invasora o no. Dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur debería actualizar la Ley de Servicios Territoriales Locales para reflejar reglas más estrictas.
Nathaniel Pelle, líder de naturaleza y negocios de la Fundación Australiana para la Conservación, dijo que si bien muchos agricultores protegían los ecosistemas, la mayor parte de la destrucción del hábitat se producía en las tierras de pastoreo para suministrar carne a los supermercados y a las grandes cadenas de hamburguesas.
“Cada año aumenta el número de animales nativos catalogados como amenazados en Nueva Gales del Sur, y no es coincidencia que esto suceda al mismo tiempo que disminuye el hábitat saludable disponible para ellos”, dijo Pelle.
“Se espera que la mitad de los animales en la lista de especies amenazadas se extingan dentro de un siglo, y simplemente no hay manera de evitarlo sin detener la destrucción de ecosistemas saludables y restaurar grandes áreas de hábitat degradado”.
Un portavoz del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de Nueva Gales del Sur dijo que el gobierno había iniciado una consulta amplia y detallada para apoyar el desarrollo de su estrategia para “poner a la naturaleza en el camino de la recuperación”, incluidas reformas a la Ley de Conservación de la Biodiversidad.
Un portavoz de la oficina de la ministra de Agricultura, Tara Moriarty, dijo que el gobierno había completado la consulta sobre el código de desmonte de tierras y fortalecería la protección ambiental.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
