¿Qué significará esto? Los ecosistemas son muy diversos, pero frágiles. Ahora, una floreciente “economía azul” ha resultado en la minería en el mar profundo para metales preciosos y minerales no renovables como cobre, cobalto y níquel que usamos en teléfonos y baterías, así como minería en alta mar para carbón y gas.
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El potencial es inmenso. Las bacterias y las esponjas son la fuente de importantes medicamentos y antibióticos para luchar contra el cáncer. Los científicos han encontrado bacteria en microbios marítimos que producen productos químicos que pueden retrasar el crecimiento de las células de melanoma y cáncer de colon, así como el SIDA e herpes. El profesor de oceanografía William Fenical, director del Centro de Biotecnología Marina y Biomedicina de la Institución de Oceanografía Scripps está haciendo una increíble investigación sobre posibilidades médicas marinas. Recientemente encontró una bacteria de medusas que puede matar algunas células cancerosas humanas y podría moderar la inflamación relacionada con la artritis y el asma. Hay mucha promesa, para curas para enfermedades, nuevos tipos de alimentos o energía en el océano profundo, pero la precaución es crucial.
Una medusa brillante y de aguas profundas llamadas Chrysaora Pacifica.Credit: Istock
El explorador de aguas profundas Edie Widder, científica senior de la Asociación de Investigación y Conservación del Océano dice: “Somos, por naturaleza, exploradores. Los humanos tienen una historia de exploración seguida de explotación. Pero en el océano, extrañamente, lo revertimos. De hecho, hemos explotado el océano antes de explorarlo”.
El mar profundo es una fuente de asombro casi inagotable. Siempre me ha encantado, los destellos de la bioluminiscencia en la oscuridad, las medusas brillantes, el pescado feo pescador que usa una luz para atraer a las presas, el pez gote que es esbelto en las profundidades pero se vuelve flácido y sin forma cuando la presión se alivia en aguas poco profundas, y todas las técnicas canales que el pez usa para sobrevivir. Me encantan los colores de neón de las criaturas que viven bajo el hielo ártico.
Pasé años empujando las carriolas por el Museo Americano de Historia Natural en Manhattan, y me sentaba durante horas en el Salón de la Vida del Océano mientras mis bebés dormían, bajo el modelo de una ballena azul suspendida del techo, calmados por los sonidos desenterrados de las profundidades marinas tuvo un sistema de sonido. En la esquina posterior a la izquierda en el nivel inferior hay un diorama misterioso de un calamar gigante y una ballena en una poderosa lucha; Los tentáculos del calamar envolvieron el hocico de la ballena, apenas visible debido al deseo de permanecer fiel a la negrura del mar, donde la luz solar no puede penetrar.
He escrito y pensado mucho en asombro, y su búsqueda ha dado forma a mi vida. Pero existe la responsabilidad de disfrutar de asombro, asegurarse de que las generaciones futuras también puedan ser impulsadas por los mismos lugares, la misma belleza, las mismas maravillas. Justo en las últimas semanas, una intensa onda de calor marina ha llevado a un blanqueo significativo de coral en el magnífico arrecife Ningaloo, que es desgarrador. Pero no podemos permitirnos la desesperación.
Los australianos tienen agua salada en sus venas: surfistas en Shelly Beach el Viernes Santo. Credit: Sam Mooy
Los australianos tenemos agua salada en nuestras venas, no necesitamos académicos para realizar estudios para decirnos que nos preocupamos por el océano. Ese calamar bebé, ondeando pequeños tentáculos en aguas remotas y frías también debería recordarnos que estamos intrínsecamente conectados, que confiamos en el mar y necesitamos proteger sus profundidades y sus superficies.
Julia Baird es periodista, autora y columnista regular. Su último libro es Bright Shining: cómo la gracia lo cambia todo.
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